Воздух в магазине «Саканосита» словно загустел, превратившись в застывающее желе, после того как Такэда Итэтэцу произнес свою просьбу тоном, не терпящим возражений. Лучи заходящего солнца лениво скользили по полу, вытягивая тень владельца магазина — крашеного блондина Укаи Кэйсина. В контровом свете выражение его лица казалось неясным и размытым.
— Ха? — Укая Кэйсин словно услышал самую нелепую шутку в мире. Он поковырял в ухе мизинцем, и в его голосе прозвучала неприкрытая насмешка. — Учитель, вы ничего не перепутали? У меня нет ни малейшего интереса к работе тренера. И к тому же... Карасуно? В этой команде вообще остались люди? Я думал, после ухода деда от неё осталось одно название.
Его слова резали слух, словно тупой нож, причиняя боль сердцу Такэды Итэтэцу. Однако этот обычно мягкий и интеллигентный учитель литературы сейчас проявил удивительную стойкость. Он продолжал стоять, согнувшись в поклоне на девяносто градусов, и капли пота на его лбу уже готовы были сорваться вниз.
— Укая-сан! Я понимаю, что это внезапно! И я знаю, что волейбольный клуб Карасуно давно не показывал достойных результатов! — голос Такэды слегка дрожал, но звучал на удивление твердо. — Но нынешняя Карасуно — другая! У нас есть дети, которые искренне любят волейбол и жаждут победы! Они тренируются как проклятые каждый день, но... но им не хватает человека, который действительно мог бы указать направление!
— О? Искренне любят? Жаждут победы? — Укая Кэйсин фыркнул, откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди, всем своим видом демонстрируя отчуждение. — Я слышал это сотни раз. Каждую весну появляется кучка разгоряченных сопляков, кричащих о том, что они покорят национальные. А потом? Проходит лето, энтузиазм угасает, и всё возвращается на круги своя.
— Нет! — учитель Такэда резко поднял голову, и за стеклами его очков сверкнула тревога пополам с надеждой. — Они другие! У нас есть Кагэяма-кун, невероятно талантливый связующий. Пусть характер у него... э-э, прямолинейный, но его пасы пугающе точны! Есть Хината-кун — хоть и маленький, но с поразительной прыгучестью и скоростью! И остальные: капитан третьего года Савамура-кун, вице-капитан Сугавар-кун — все они трудятся ради возрождения команды! Есть даже один...
Такэда Итэтэцу на секунду запнулся. В голове всплыло всегда спокойное, задумчивое лицо Бэйчуань Гуя. Этот юноша вызывал у него странное чувство: будучи всего лишь первогодкой, он порой произносил вещи, бьющие точно в цель, словно видел всё насквозь. Учитель не знал, как описать Укае это «особое» присутствие.
— В общем, у них есть потенциал! Но сейчас они как рассыпанный песок. Им нужен такой опытный человек, как вы, чтобы сплотить их! — Такэда снова глубоко поклонился. — К тому же мы уже договорились! На Золотой неделе у нас будет тренировочный матч с токийской школой Нэкома!
— Нэкома? — рука Укаи, обнимавшая грудь, слегка дрогнула, а бровь едва заметно приподнялась. Для него это имя значило куда больше, чем просто название школы.
— Да! Старшая школа Нэкома! Тренер Нэкомата лично везет команду! — Такэда Итэтэцу чутко уловил мельчайшую перемену в его настроении и поспешно добавил: — Мы хотим... мы хотим возродить ту самую «Битву на свалке» между старым тренером Укаей и тренером Нэкоматой! Это мечта ребят, и это... это сигнал к возрождению Карасуно!
— Битва на свалке... — тихо повторил Укая Кэйсин, и в его взгляде промелькнуло что-то сложное. Это словосочетание из детских воспоминаний, которое дед постоянно повторял, было наполнено фатализмом и какой-то невыразимой страстью. Ему показалось, что он даже почувствовал запах старого спортзала — смесь пота и пыли — и услышал хриплый крик деда с кромки поля.
«Черт возьми, этот очкарик знает, куда бить», — подумал он. В магазине повисла тишина, нарушаемая лишь тиканьем старых настенных часов, отбивающих ритм в застывшем воздухе.
Укая Кэйсин раздраженно цокнул языком и взъерошил свои растрепанные светлые волосы. Он унаследовал этот магазинчик, а вместе с ним и сложные чувства деда к волейболу — смесь любви и ненависти. Когда-то он и сам был игроком Карасуно, мечтал привести команду на национальные, но жестокость реальности и прошлое, о котором не хотелось вспоминать, заставили его рано похоронить этот пыл и выбрать жизнь обычного лавочника.
— Даже если я соглашусь взглянуть, — наконец сдался он, хотя тон оставался недружелюбным, — послушают ли меня эти сопляки? У меня нет терпения нянчиться с кучкой молокососов.
Лицо Такэды Итэтэцу мгновенно озарилось восторгом, словно путник в пустыне увидел оазис. Он выпрямился и возбужденно заговорил:
— Будьте уверены! Дети жаждут профессионального наставления! Они будут слушать каждое ваше слово! Им... им просто нужен шанс!
— Пф, говоришь красиво, — скривил губы Укая. Он пошарил под прилавком, достал пачку сигарет, вытряхнул одну и сунул в зубы, но прикуривать не стал. — Когда тренировочный матч?
— В субботу через неделю! Осталось около десяти дней! — поспешно отрапортовал Такэда, боясь, что собеседник передумает.
— Десять дней... — Укая прищурился, что-то подсчитывая в уме. — Ладно, в магазине сейчас не особо людно. — Он сделал паузу, словно принимая окончательное решение. — Хорошо. В день матча я приду посмотреть. Но только посмотреть, понял? Не рассчитывай, что я официально стану тренером.
Он специально выделил интонацией слова «только посмотреть», оставляя себе путь к отступлению.
— Правда?! Огромное вам спасибо! Укая-сан! — голос Такэды от волнения дал петуха. Он снова глубоко поклонился, на этот раз с чувством безграничной благодарности и облегчения. — Вы не пожалеете, ребята вас не разочаруют!
— Хватит, хватит кланяться, ты мне уже порог стер, — нетерпеливо махнул рукой Укая, но уголок его губ невольно дрогнул вверх.
Когда Такэда Итэтэцу, переполненный радостью и надеждами, легкой походкой покинул магазин, солнце уже полностью скрылось за горизонтом. На торговой улице зажглись редкие огни, воздух наполнился запахами еды и шумом людей, возвращающихся с работы.
Укая Кэйсин остался один за прилавком. С незажженной сигаретой в зубах он смотрел в угол, на пыльную картонную коробку. Там хранились вещи, оставленные дедом: несколько истрепанных блокнотов с тактиками и выцветшая медаль.
— Битва на свалке, значит... — пробормотал он, глядя в пустоту. — Старик, ты тоже вот так мучился, подбирая этих сопляков одного за другим?
Ему представилось, как дед, с сигаретой в зубах и руками в боки, орет на стаю шумных маленьких воронят. Эта картина казалась далекой, но до боли родной.
— Как же это муторно, — раздраженно вздохнул он, вынул сигарету изо рта, смял её и бросил в мусорку.
Слова словами, но в голове уже начали непроизвольно всплывать образы нынешних игроков Карасуно. Легендарный гениальный связующий, коротышка с невероятным прыжком... и тот «особый» парень, о котором учитель упомянул, но так и не смог толком рассказать.
Что это за команда? Смогут ли эти бескрылые вороны снова взлететь?
Он не знал. Но знал одно: в следующую субботу он пойдет в спортзал, чтобы увидеть всё своими глазами. Может быть, просто чтобы удовлетворить проснувшееся любопытство. А может — ради той самой «свалки», которая в его памяти всегда была полна жизни и яростных криков.
Тем временем в спортзале волейбольного клуба старшей школы Карасуно юноши, закончившие тренировку, собирали вещи.
— Интересно, как там дела у учителя Такэды... — обеспокоенно произнес Сугавар Коуси.
— Уверен, всё будет отлично! Такэда-сенсей так старается! — Хината Сёё был полон оптимизма, несмотря на то что всё тело ломило после отработки новой быстрой атаки.
Кагэяма Тобио молчал, механически протирая мяч, но его взгляд то и дело метко стрелял в сторону двери, выдавая ожидание.
Цукима Кэй, как обычно, держался отстраненно, о чем-то перешептываясь с Ямагучи Тадаси.
Бэйчуань Гуй же только что закончил последний подход упражнений на кор, который сам себе назначил. Футболка промокла от пота, дыхание сбилось, но взгляд оставался ясным, без тени усталости. Он взял полотенце, вытер лицо и, слушая разговоры товарищей, едва заметно улыбнулся.
Настоящий тренер — это катализатор. Он прекрасно это понимал. Имя «Укая Кэйсин» в его памяти из прошлой жизни было неразрывно связано с взлетом Карасуно.
Теперь оставалось лишь наблюдать, смогут ли эти птенцы, чьи крылья только начали оперяться, поймать этот ветер и по-настоящему взмыть в небо.
Бэйчуань Гуй скользнул взглядом по каждому из игроков в зале. «Телам нужно время для усиления, — подумал он, — но тактические семена уже посеяны. Как только этот тренер появится здесь, машина под названием "Карасуно" заработает со скоростью, превосходящей любые ожидания».
Он с нетерпением ждал предстоящего лагеря Золотой недели и тренировочного матча с Нэкомой. Это будет первая сцена для проверки его предварительных «результатов» и первый шаг Карасуно к перерождению.
Обновлено: 18.02.2026