Едва утреннее солнце позолотило спортивный комплекс Карасуно, как у школьных ворот плавно затормозил приметный красный автобус. На борту плавные белые буквы выводили название: «Старшая школа Некома», а рядом красовался силуэт изготовившегося к прыжку кошачьего хищника.
Дверь открылась, и первым вышел высокий парень с копной непокорных черных волос. На губах его играла едва заметная, чуть вызывающая улыбка, а взгляд, острый, как у ястреба, скользнул по встречающим его Савамуре Дайти и Сугаваре Коси, после чего лениво замер на старом здании спортзала.
— Ой-ой, так вот оно какое, гнездо воронье? Выглядит… даже более историческим, чем я думал, — протянул он. Это был капитан Некома, Куроо Тецуро.
Следом за ним вышел невысокий парень с прической «пудинг», полностью поглощенный портативной приставкой. Казалось, окружающее его совершенно не заботит – пальцы порхали по кнопкам, пока он едва не врезался в Куроо. Только тогда он остановился, поднял свои ленивые, но пронзительные кошачьи глаза, быстро огляделся и снова уткнулся в экран.
— Эй, Кенма, поздоровайся хоть, — Куроо легонько подтолкнул его локтем.
— …Привет, — парень, которого звали Козуме Кенма – мозг Некома – буркнул это почти неслышно, не отрываясь от игры.
Вся команда Некома излучала ауру, разительно отличавшуюся от Карасуно. В них не было той натянутой до предела решимости, с какой идут на смертный бой; скорее они походили на охотников, явившихся осмотреть новые угодья – расслабленные, любопытные, но за этой расслабленностью скрывалось неоспоримое давление.
Пока команды обменивались дежурными приветствиями у входа, на тропе к спортзалу показалась небрежная фигура.
Броский блондин с серьгами в ушах, в футболке с надписью «Магазин Саканошита», с незажженной сигаретой в зубах и руками в карманах шел вразвалочку. От него так и веяло духом «хулиганства» и «раздражения», что никак не вязалось с этой бодрой спортивной площадкой.
— Господин Укай! — Учитель Такеда, будто увидев спасителя, поспешил к нему трусцой.
Укай Кейшин вынул сигарету изо рта, поковырял мизинцем в ухе и, минуя учителя Такеду, окинул взглядом парней в черной форме. Его взор задержался на рослых Адзуманэ, Кагэяме и Цукисиме, затем он нахмурился, глядя на оранжевого коротышку, прыгающего на месте, словно пружина. Наконец, его взгляд остановился на краю группы.
Там спокойно стоял Китагава Кэй. В отличие от остальных, он не выглядел ни напряженным, ни возбужденным из-за приезда соперников или потенциального тренера. Он просто наблюдал. Его взгляд, напоминающий беспристрастный анализ данных, сканировал каждого из Некома и самого Укая.
В момент, когда их глаза встретились, Укай Кейшин прочитал во взгляде юноши не соответствующую возрасту, пугающую выдержку и проницательность. Это не был взгляд школьника, смотрящего на тренера. Это был взгляд опытного коллеги, оценивающего равного.
— Хм, мелюзга, — смутно буркнул Укай, отводя глаза, но его расслабленная поза невольно стала чуть более собранной.
— О, да это же маленький Укай! — Раздался из рядов Некома старческий, но бодрый голос. Седовласый тренер Некомата Ясуфуми с улыбкой подошел и хлопнул Укая по плечу. — Весь в деда в молодости – с виду такой же ненадежный. Но раз учитель Такеда так упорно тебя зазывал, значит, ты, вороненок, наконец-то решился вылететь из гнезда.
— Зд… здравствуйте, мастер, — Укай Кейшин на мгновение замялся. Перед лицом легендарного наставника его аура тертого жизнью человека мгновенно испарилась.
После короткого обмена любезностями обе команды ввалились в зал. Началась разминка, и атмосфера тут же стала наэлектризованной.
На одной стороне площадки бушевала симфония силы и скорости. Ювелирные пасы Кагэямы рассекали воздух со свистом, прыжки Хинаты были настолько быстрыми, что оставляли лишь смазанный след, а мощные удары Адзуманэ Асахи, казалось, готовы были пробить пол. Карасуно походила на обнаженный клинок, сверкающий своей остротой.
На другой же стороне царила тихая заводь.
Игроки Некома отрабатывали базовые приемы и рыбки, но каждое движение было плавным, как по учебнику.
Страховка и взаимовыручка шли без лишних криков, на одном чутье.
Они были похожи на огромную эластичную сеть, безмолвно ждущую, когда добыча сама в нее влетит.
Укай Кейшин прислонился к стене, скрестив руки на груди и придирчиво оценивая каждую деталь. Сугавара и Китагава сидели на скамейке запасных, тоже наблюдая.
— Кэй, что думаешь? — Нервно спросил Сугавара. Он чувствовал мощь Некома – удушающее оборонительное давление, совсем не такое, как у Аоба Джосай.
— Кошки – ночные животные, Сугавара-сэмпай, — Китагава не сводил глаз с пудингоголового связующего. — Они мастера выжидать в темноте, наблюдать, а затем наносить смертельный удар. Сейчас свет слишком яркий, мы выставили всё наше оружие напоказ. Для них это идеальный момент для охоты.
Сугавара кивнул, хотя понял лишь наполовину.
— Свист! — Раздался сигнал к началу матча.
Стартовый состав Карасуно: доигровщики Танака Рюноскэ и Адзуманэ Асахи, центральные блокирующие Хината Сёё и Цукисима Кэй, связующий Кагэяма Тобио, диагональный Савамура Дайти и либеро Нисиноя Ю.
Первый мяч, подача Карасуно. Некома легко и непринужденно приняла его, доставив точно в руки связующему Кенме Козуме. Все ждали, что он организует надежную атаку, но Кенма скрытным финтом сбросил мяч во второе касание в пустую зону на задней линии Карасуно.
— Хрен вам! — Тенью метнулся Нисиноя Ю, в эффектной низкой рыбке подставив тыльную сторону ладони под мяч у самого пола!
— Красава, Нисиноя!
— Кагэяма, твой!
Мяч взмыл высоко к позиции Кагэямы. Почти в тот же миг Хината Сёё уже рванул из задней линии к сетке, словно взлетающий реактивный самолет!
Началось! Безумная быстрая!
Пас Кагэямы и прыжок Хинаты – идеальная синхронность!
Игроки Некома даже не успели среагировать. Куроо и еще один центральный лишь символически дернулись, но мяч уже исчез из их поля зрения.
— Бам! — Мяч с грохотом впечатался в площадку Некома.
На мгновение в зале воцарилась тишина.
Игроки Некома с изумлением уставились на приземлившегося оранжевого паренька, который был ниже их больше чем на голову. На лице-маске Кенмы Козуме впервые проступили явные эмоции, в его золотистых кошачьих глазах читалось недоумение. Улыбка Куроо Тецуро тоже исчезла, сменившись смесью удивления и азарта.
У стены Укай Кейшин, чья поза до этого была ленивой, мгновенно выпрямился, во все глаза глядя на этот невероятный дуэт. — …Это еще что за чертовщина? — Невольно пробормотал он.
— О-о-о-о! Видали?! Вот она, наша мощь! — Неистово заорал Танака.
Боевой дух Карасуно взлетел до небес.
В следующих розыгрышах они развили успех, используя безумную быструю как неоспоримое оружие и дополняя ее мощными прорывами Асахи.
Счет быстро стал 8:5.
Однако среди этого торжества на скамейке запасных Китагава Кэй слегка нахмурился.
Он заметил: игроки Некома, хоть и теряли очки, не выказывали и тени паники. Их расстановка при защите после каждого пропущенного мяча претерпевала едва заметные изменения.
А тот связующий по имени Кенма… его взгляд перестал быть ленивым. Теперь он, как точнейший радар, кадр за кадром сканировал и анализировал траектории разбега Хинаты и привычки Кагэямы при пасе.
Девятый мяч, снова безумная быстрая. В этот раз Хината в момент прыжка вспомнил наставления Китагавы и попытался в воздухе открыть глаза, чтобы рассмотреть блок соперника.
Но привычки, наработанные годами, не меняются за пару дней.
Это мгновение рассеянности привело к тому, что ритм прыжка и замах рукой дали роковую осечку. Движение руки стало на доли секунды медленнее, высота прыжка – на пару сантиметров ниже.
— Вжих! — Ювелирный пас Кагэямы пролетел буквально над кончиками его пальцев, Хината махнул по пустоте.
Он тяжело приземлился, в растерянности глядя на свою пустую ладонь.
— Придурок! Ты что творишь?! — Снова раздался знакомый рев Кагэямы.
— Ха-ха-ха! — Со стороны Некома донесся взрыв смеха, напряжение спало.
Куроо Тецуро, разминая кисти, бросил Кенме:
— Кажется, разобрались с моделью поведения этого коротышки?
Кенма кивнул, в его глазах зажегся огонек, какой бывает при прохождении сложной игры:
— Угу… он забавный. Но первый уровень игры пора заканчивать.
Он поднял голову и через сетку впервые прямо и ясно посмотрел на Хинату. В этом взгляде, как у кошки, нашедшей слабое место в клубке ниток, сквозил азарт.
Укай Кейшин, видевший всё это, перестал удивляться. Его лицо стало серьезным, он снова привалился к стене, скрестив руки, но теперь его взгляд был предельно сосредоточенным.
На скамейке Китагава Кэй тихо выдохнул и негромко сказал Сугаваре:
— Начинается, Сугавара-сэмпай.
— Что начинается?
— Контратака Кошек.
Обновлено: 16.02.2026