Небо постепенно сменило утренний чистый голубой оттенок на тускло-серый и тяжелый словно плотное облачное покрывало опустилось на солнце и забрало остатки тепла оставив мир холодным и напряжённым будто всё вокруг задерживало дыхание в ожидании чего-то неизбежного и дурного.
То что я узнал давило на меня так глубоко что это ощущение словно закрепилось внутри костей и не собиралось отпускать вызывая напряжение в мышцах и неприятный зуд под кожей.
Когти ещё не прорвались наружу но я чувствовал их буквально под поверхностью будто они требовали выйти и каждая клетка тела подталкивала меня к действию к движению к насилию и к тому чтобы позволить волку взять верх но я удерживал себя и заставлял оставаться в контроле зная что нужный момент всё равно скоро настанет.
Мы с Эмили вышли из супермаркета не произнося ни слова и пакеты врезались пластиковыми ручками в пальцы пока мы пересекали потрескавшийся асфальт парковки и между нами висело молчание густое и неуютное наполненное тем что мы оба не говорили.
Лишь когда мы подошли к машине которая явно пережила лучшие времена Эмили нарушила тишину и пока я открывал багажник и укладывал покупки поверх коробок и банок она прислонилась к машине и наблюдала за мной заговорив тихо и немного неуверенно.
— То есть кто-то украл ребёнка той женщины? — спросила она внимательно всматриваясь в моё лицо. — Она же не выглядела богатой. Это ради выкупа?
Я захлопнул багажник сильнее чем собирался и звук раскатился по пустой парковке пока злость поднималась ко мне всё ближе к поверхности.
— Или хуже? — спросила Эмили почти шёпотом.
— Хуже — ответил я ровно и холодно без пояснений которые были уже не нужны.
Её челюсть напряглась и взгляд стал резким.
— Ты взял след? — спросила она.
Я кивнул достал из кармана ключи и бросил ей и она поймала их мгновенно без лишних вопросов и промедления.
— Я напишу тебе адрес как только найду место — сказал я тихим срочным голосом. — Позвони в полицию и отправь их туда.
Она кивнула и уже садилась за руль.
— Только не тормози слишком долго — сказала она твёрдо.
Я не ответил потому что уже бежал позволяя волку выйти вперёд и направляя себя по запаху который вёл меня прямо к пропавшей девочке.
След оказался куда более мерзким чем я ожидал — он тянулся запахом застоявшегося пота плесени мусора и немытого тела но под всей этой грязью был ещё один запах куда хуже — запах гнили густой навязчивый мёртвый словно сама душа человека который украл девочку давно разложилась и оставила после себя только гниение и пустоту.
Добраться до окраины города заняло меньше десяти минут и улицы здесь были потрескавшимися и заброшенными с ржавыми трейлерами и выжженными машинами по краям дороги а дома оседали под собственной тяжестью с облупившейся краской и провалившимися крышами и сорняки душили дворы пока единственным звуком был скрип старых качелей двигающихся на ветру без сиденья.
Запах вывел меня к дому который будто едва держался на остатках креплений и крыша была покрыта прорехами словно старыми сорванными корками а окна затянуты мутной грязью и двор зарос так что дом казался укутанным в собственное запустение.
Я перешёл в волчий облик и кости потянулись и изменили форму а чувства обострились почти до болезненных и я ступал бесшумно обходя дом и ища движение пока не заметил открытое окно на втором этаже оставленное слишком небрежно и с одного прыжка я оказался внутри скользнув в комнату тенью.
Внутри воздух оказался ещё тяжелее и гниль буквально давила на лёгкие а уши ловили едва различимые звуки — медленный спокойный ритм сердца взрослого человека а не испуганного ребёнка но под ним я уловил слабый след Хлои.
Я двигался по коридору осторожно и плавно чувствуя как доски скрипят под лапами и спустился вниз полностью сосредоточенный пока не увидел его.
Он сидел в изношенном кресле и сосредоточенно работал с иглой и ниткой шьём маленькое платье розовое украшенное аккуратной кружевной каймой пугающе чистое для такой отвратительной обстановки и одна только эта картина заставила мою кровь похолодеть.
Запах от него ударил в меня как удар — кислый затхлый мёртвый и он тихо напевал себе что-то без ритма и мелодии вызывая мурашки.
И под этим напевом — под половицами — я услышал другой звук. Сердце. Маленькое слабое но живое.
Мужчина поднялся медленно со странным почтением складывая платье и направился к двери в подвал но это стало его последней ошибкой.
Я рванулся вперёд срываясь в прыжок и вонзив когти ему в грудь прижимая к грязному ковру и он не успел даже вскрикнуть прежде чем мои челюсти сомкнулись на его горле и кровь брызнула и его тело дёрнулось а потом обмякло.
Я стоял над трупом чувствуя как мех поднимается а запах крови смешивался с гнилью делая воздух почти невыносимым и я не колеблясь развернулся к двери ведущей вниз. Хлоя была там.
Обновлено: 22.01.2026