От лица Ричарда
Древние руины рушились вокруг меня, воздух был густым от вековой пыли и резкого запаха страха. Каждый шаг сыпал камнями по треснувшему полу, их эхо отскакивало от разрушенных колонн и арок, как непрерывный отсчет до конца.
Каждый вдох давался с трудом, с хрипом в ушах, напоминая, что время уходит — быстрее, чем старое тело успевает за ним.
Я двигался так быстро, как мог, прячась в длинных тенях, отбрасываемых солнечным светом сквозь разрушенный потолок. Каменные колонны стояли, словно молчаливые стражи, наполовину поглощенные старыми лианами. Я петлял между ними, уклонялся от обвалов, старался быть на шаг впереди. Но преследователи были не просто быстрые — они были неумолимы.
Одиннадцать культистов, их числа сократились, но это мало их останавливало. Они визжали и выли, эхо их криков разрывалось о камни, словно последние стоны чудовищ, когти рвали воздух, жадные к моей плоти.
Несмотря на боль в суставах и тяжесть в конечностях, я не сдавался. Возраст замедлил меня, да, но не сломал. Еще оставался бой.
Я резко повернулся у обрушенной стены, спиной к холодному камню, вытянул стрелу из колчана. С привычной точностью натянул тетиву и выстрелил. Стрела попала в глазное отверстие ближайшего культиста, тот упал без звука.
Я снова натянул тетиву и послал стрелу в грудь второго — идеальный выстрел. Культист конвульсивно дернулся и рухнул в облаке пыли.
Но остальные не замедлились. Их шаг ускорился, голод усилился после смерти сородичей-культистов. Сила убывала, дыхание становилось короче, зрение сужалось. Время заканчивалось, вариантов оставалось мало.
Они приближались, их чудовищные формы сливались в blur, колени ныли, легкие горели, но я продолжал. Нужно было выиграть немного времени.
Я почувствовал, что Лукас идет. В кости, в боли в бедре, в крови на руках. Нужно было держаться. Еще чуть-чуть.
В мгновение ока они на меня набросились.
Я ронял лук, хватался за кинжал — серебряное лезвие, с рунами для уничтожения и изгнания. Маленький, быстрый, идеален для ближнего боя. Я бился, как загнанное животное, каждый удар подпитывался отчаянием и навыками сражений.
Я уклонялся под размах когтя, рубил сухожилия другого, толкал культиста к шаткой колонне — камень застонал и рухнул, погребя его под тоннами древней кладки.
Осталось восемь.
Я боролся всем, что было — каждым трюком, каждой каплей опыта, всей силой. Мышцы горели, суставы ныли, но останавливаться нельзя было.
И потом — ошибка.
Один культист ринулся низко, когти к ноге. Я увернулся, но зацепился за обломок и упал. Боль взорвалась в бедре, но нет времени на страдание.
Второй культист уже был сверху, когти врезались в бок, прижимая к холодному камню. Я пытался схватить кинжал — выбит.
И я увидел его.
Лукас. Скачущий через руины с другой стороны, глаза широко раскрыты, рот открыт в беззвучном крике.
Но слишком далеко. Слишком поздно.
Культисты почуяли его тоже. Восемь одновременно повернулись, зубы иголками, когти подняты. Один поднял руку, чтобы добить меня.
Я закрыл глаза, готовясь к концу.
Культисты замерли, когти зависли в воздухе, крики оборвались, словно сам мир заставил их молчать. Время будто остановилось. Я открыл глаза и почувствовал это — присутствие такое огромное, что давило на грудь, мешало дышать.
Я посмотрел мимо культистов и увидел его. Лукас. Но он уже не был просто мальчишкой, больше не был тем вундеркиндом, которого я пытался защитить.
Его глаза светились глубоким, невозможным красным — не от гнева и не от боли, а от чего-то куда большего. Это была не сила, переданная или украденная, а чистая, заслуженная сила, рожденная из воли, силы характера.
Истинный альфа.
Я лежал, истекающий кровью, тело разбито — но не боль переполняла меня, а восхищение.
Лукас сделал это.
Миф стал плотью.
И его имя — Лукас.
Обновлено: 22.01.2026