Глава 16 — Глава 16

Когда я проснулся, что-то было иначе. Не просто то, что я выспался — хотя и это тоже. Изменение было глубже, будто под кожей что-то новое вибрировало. Руки и ноги казались лёгкими, словно гравитация ослабила хватку за ночь. Мышцы не болели, мысли были чёткими. Я чувствовал себя сильным — не так, как после тренировки или отдыха. Скорее, будто внутри меня что-то включили. Или полностью перезагрузили. Я чувствовал себя… хорошо. Очень хорошо. Но несмотря на ясность в голове и энергию, которая буквально гудела в венах, я сразу понял — без взгляда на часы — что проспал. Инстинкты подсказывали, что опоздал, как будто проигнорировал внутренний будильник. Старые привычки тяжело проходят, особенно когда ты вырос в приюте, где проспал — значит остался без завтрака, а то и хуже. Я вышел из комнаты, моргая, прогоняя остатки сна. В домике было необычно тихо — только телевизор тихо бубнил в гостиной. Там, растянувшись на диване, будто сидела там уже полдня, была Эмили. Она смотрела старый детективный сериал в чёрно-белом, где все ходят в шляпах и говорят короткими странными фразами. Её лицо было как обычно — неразличимое, будто маска. Я всё ещё пытался понять её. Она бросила на меня взгляд, и уголок её губ дёрнулся: — Ну надо же. Смотрите-ка, кто решил проснуться. Я посмотрел на настенные часы. 10:12. Не катастрофа, но точно за пределами «приемлемо» — особенно в доме Эмили. — Сегодня я тебя прощаю, — сказала она, лениво потягиваясь и вставая. — У тебя вчера была тяжёлая ночь. Но с этого дня — подъём в семь. Без вариантов. Я кивнул. Нормально. В приюте я вставал куда раньше — особенно когда малыши начинали плакать ни свет ни заря. Семь звучало даже щедро. Эмили ушла на кухню. Я услышал звяканье посуды и писк микроволновки. Сел за стол. Дерево было тёплым от солнечных лучей. Желудок громко заявил, что энергии после вчерашнего у меня ушло больше, чем у обычных людей за неделю. Эмили вернулась с тарелкой, которая выглядела так, будто предназначалась медведю. Шесть жареных яиц, хрустящих по краям. Огромная гора картофельного пюре с маслом. Хрустящий бекон. Большой стакан апельсинового сока. Она просто поставила тарелку и вернулась на диван. Я не стал тянуть. Я начал есть, будто не ел месяц. Всё было невероятным — бекон солёный и яркий по вкусу, яйца мягкие, пюре тёплое и buttery. Казалось, будто раньше я ел в серых тонах, а теперь — в цвете. На полпути я спросил: — Где Ричард? Эмили не повернулась: — В город поехал. Пару вещей взять. — Какие вещи? — начал я, но… Дверь резко распахнулась. Ричард вошёл, гружённый до ушей. Книги, тетради, карандаши, папки — даже глобус под мышкой. Как будто он ограбил школу. Я вытаращился: — Что…? Эмили не оторвала взгляд от экрана: — То, что ты оборотень, не значит, что теперь будешь бегать по лесу как дикий щенок. Я буду учить тебя дома. Я уставился на учебники как на врага. — Можно и самому учиться. Честно. Эмили фыркнула: — Конечно. Давай оставим твоё образование шестилетке без программы, плана и с вниманием как у белки. Что может пойти не так? Она повернулась ко мне: — И я буду учить тебя не только дробям и геометрии. Я научу тебя нашему миру. Я напрягся. — Нашему? — Ты не знал, кто ты, до недавнего времени. Быть оборотнем — это не только клыки и бег по ночам. Есть правила. Есть история. И есть другие существа. Некоторые помогут, другие… нет. Я кивнул. Она снова была права. — Значит так, — сказала Эмили, хлопнув в ладоши. — Учёба начинается в восемь утра. С понедельника по пятницу. Опоздаешь — буду устраивать внезапные тесты. Для развлечения. Я повернулся к Ричарду, надеясь на поддержку. Он посмотрел так, будто говорил: Сам разбирайся. Удачи. Позже, когда солнце сместилось, а Эмили ушла «на быструю прогулку», я увидел Ричарда у двери — он застёгивал дорожную сумку. — Ты уезжаешь? — спросил я, хотя уже знал ответ. Он кивнул: — Я и так задержался. Эмили теперь за тебя отвечает. Здесь безопасно. И занято, судя по всему. — Так это… прощание? — На время, — сказал он, присев на уровень моих глаз. — У тебя впереди многое. Но ты сильнее, чем думаешь. И если кто и переживёт уроки Эмили — так это ты. Я улыбнулся: — Спасибо. За всё. Он потрепал меня по волосам: — Только помни — ты всё ещё ребёнок. И это нормально. И ушёл. Я вышел на крыльцо и смотрел, как его машина исчезает среди деревьев. Но лес уже казался другим. Воздух — другим. Тишина — другой. Я больше не был просто гостем в этом месте. Я был его частью.