– Это хорошо, – выдохнул третий принц.
Он очень серьезно относился к этому соревнованию алхимиков. Потому что на самом деле это соревнование стало ареной жестокой политической борьбы между пятью принцами императорской семьи. Тот, чей завербованный алхимик сможет выиграть чемпионат и вылечить болезнь бабушки, несомненно, завоюет благосклонность и бабушки, и отца-императора, и с огромной вероятностью будет провозглашен наследным принцем, официально став преемником трона!
Спустя день. Наконец, соревнование алхимиков в Императорском городе началось.
В этот день в Императорском городе было оживленно, словно в великий праздник. Бесчисленные воины со всех концов Империи Великая Цинь стекались сюда, чтобы увидеть выступление лучших алхимиков. Также многие крупные силы отправили своих людей наблюдать за соревнованием, чтобы присмотреть и переманить мастеров с высоким потенциалом. Ведь в мире воинов алхимики ценились на вес золота. Можно представить, что те, кто отличится на этом соревновании, непременно станут объектом борьбы и щедрых предложений со стороны различных могущественных кланов.
Местом проведения соревнования алхимиков стала большая площадь на западе Императорского города. Эта площадь была самой большой в городе и специально использовалась для проведения различных крупных торжеств. В центре площади находилась огромная возвышенная платформа. Эта платформа и была ареной битвы.
В данный момент площадь была забита людьми до отказа. Никто не хотел пропустить такое грандиозное событие.
Третий принц вошел на площадь во главе нескольких сотен подчиненных. Он шел впереди, а Е Юньфэй, алхимик Го и алхимик Линь следовали вплотную за ним, занимая видное положение. В этот раз Е Юньфэй и эти двое представляли лагерь третьего принца. Воины на площади, видя прибытие процессии третьего принца, почтительно расступались.
Вскоре люди третьего принца заняли выгодную позицию.
– Брат Е, алхимик Го, алхимик Линь, теперь все зависит от вас, – с надеждой в голосе сказал третий принц, поочередно глядя на Е Юньфэя и двух других мастеров.
– Третий принц, будьте спокойны, сегодня Го сделает все возможное и ни за что не разочарует вас. Хм, я, Го, не похож на некоторых, кто умеет только болтать языком, – поспешно сказал алхимик Го, бросив презрительный косой взгляд на Е Юньфэя.
Третий принц знал о вражде этой троицы, но не знал, как их примирить, поэтому мог лишь беспомощно улыбнуться.
– Верно. Как бы красиво ни говорили, что толку. Это настоящее соревнование по алхимии, а не конкурс красноречия. Третий принц, скоро вы узнаете, кто действительно достоин вашего высокого покровительства, – поддакнул алхимик Линь, также метнув враждебный взгляд на Е Юньфэя.
Эти двое затаили глубокую обиду на Е Юньфэя с тех пор, как потеряли лицо на том банкете. Е Юньфэй лишь слегка улыбнулся, не обращая внимания. Алхимик Го и алхимик Линь были всего лишь алхимиками третьего ранга, на такой уровень Е Юньфэй даже смотреть всерьез не стал бы.
В это время людей на площади становилось все больше, шум стоял до небес, все с нетерпением ждали начала.
– Смотрите, вон тот – личный ученик мастера Чэнь Сюаня, Тан Фэн, действительно выглядит необыкновенно!
– Слышал, что ученик мастера Хуанфу Шэна, Янь Цин, тоже придет участвовать. Если не случится ничего неожиданного, то борьба за чемпионство развернется между Тан Фэном и Янь Цином.
– Мастер Чэнь Сюань покинул Империю Великая Цинь и странствует уже пять лет. Мастер Хуанфу Шэн тоже все время находится в уединении, говорят, Император много раз посылал людей пригласить его, но так и не смог заставить мастера Хуанфу Шэна выйти. Интересно, когда эти два великих мастера алхимии покажутся на людях…
Бесчисленное множество людей обсуждали происходящее, делясь слухами.
Возле высокой платформы уже стояла большая группа алхимиков, готовых к участию в соревновании. Это мероприятие проводилось лично императорской семьей, говорили, что призы очень щедрые, а отличившиеся могли получить личную аудиенцию у Императора и даже получить высокий чин и титул! Поэтому алхимики со всей Империи Великая Цинь слетелись сюда как мухи на мед.
Алхимики, стоящие у платформы, выглядели немного высокомерно, держались обособленно от обычных воинов, оставляя вокруг себя большое пустое пространство, что делало их очень заметными. Воины на площади бросали на этих мастеров уважительные, завистливые взгляды.
В этот момент тонкий голос громко провозгласил:
– Его Величество Император прибыл!
Мгновенно вся шумная площадь затихла.
Тысяча элитных воинов в сверкающих доспехах с копьями в руках, выстроившись ровными рядами, ворвалась на площадь, силой расчищая широкий проход. Затем две группы нарядных дворцовых служанок, по сто человек в каждой, вошли на площадь, играя прекрасную музыку. Вслед за ними, окруженный десятками служанок и евнухов, словно луна звездами, вошел Император в драконьем халате и величественной короне. Его походка была размеренной и уверенной, каждый шаг излучал величие, вид был торжественным и необыкновенным, демонстрируя истинную императорскую стать!
Это был нынешний правитель Империи Великая Цинь, по имени Цинь Шихуан!
– Приветствуем Императора, да живет наш Император десять тысяч лет, десять тысяч лет, десять тысяч тысяч лет!
На площади уже ждало множество знати; увидев прибытие Императора, они поспешили вперед, кланяясь и выражая глубокое почтение. Пять принцев также вышли вперед встречать отца. Среди них был и третий принц.
– Мои подданные, не нужно церемоний! Давайте поскорее займем места и начнем соревнование алхимиков, – благосклонно махнул рукой Император.
Император вместе с группой министров поднялся на большую трибуну на восточной стороне площади. После того как Император и высшие сановники заняли места, на центральную платформу площади вышел старый евнух и начал громко говорить:
– Господа, сегодняшнее соревнование разделено на три этапа. Первый этап – проверка силы души. Второй этап – проверка алхимического огня. Третий этап – собственно соревнование по алхимии. На первом и втором этапах будут отсеяны неподходящие алхимики, третий этап – финал, где определятся трое лучших. Алхимики, занявшие первые три места, получат щедрую награду от императорской семьи. Алхимик, занявший первое место, получит почетный титул государственного деятеля Империи Великая Цинь! Поэтому надеюсь, что уважаемые алхимики не будут скрывать свои истинные способности.
Едва его голос стих, как площадь взорвалась шумом. Статус государственного деятеля был чрезвычайно высок: при встрече с Императором не нужно было кланяться, к тому же полагалось щедрое жалование от императорской семьи. Получить титул государственного деятеля – это высшая честь для любого смертного!
В этот момент кровь всех участвующих алхимиков закипела, они сжали кулаки. Многие алхимики, хотя и понимали, что шансов занять первое место у них нет, все равно не могли сдержать волнения. Ведь за этим соревнованием следила вся страна, и если показать себя с лучшей стороны, то различные крупные силы Империи обязательно обратят на это внимание и попытаются завербовать. В общем, сегодняшнее соревнование для каждого алхимика было отличным шансом прославиться.
– Государственный деятель… Хм, неплохо. Когда я получу титул государственного деятеля, мой учитель, вернувшись из странствий, наверняка похвалит меня еще больше, – на лице Тан Фэна появилась уверенная улыбка.
– Учитель, вы пострадали от отдачи алхимического огня и были парализованы несколько лет, не имея возможности заниматься алхимией. Но будьте спокойны, я, Янь Цин, не обману ваших ожиданий и прославлю ваше искусство алхимии! Титул государственного деятеля будет моим! – в толпе юноша в черном халате тихо прошептал сам себе, на его лице отразилась железная решимость.
– Хе-хе, когда я получу титул государственного деятеля Империи Великая Цинь, а потом раскрою свою личность как представителя страны Тан, интересно, какая реакция будет у Императора Империи Великая Цинь. Думаю, лицо Императора в тот момент будет очень интересным, – в укромном уголке площади высокий и худой юноша в зеленом халате усмехнулся.
– В прошлом мой отец соревновался в алхимии с Чэнь Сюанем и Хуанфу Шэном в Империи Великая Цинь и потерпел сокрушительное поражение, сегодня я раздавлю всех алхимиков Империи Великая Цинь и отомщу за отца! – тихо, но злобно произнес юноша в зеленом.
– Итак, господа, начинаем первый этап соревнования – проверку силы души, – громко объявил старый евнух с платформы.
Обновлено: 22.01.2026