Глава 20 — Глава 20

В юго-западном штате Нью-Мексико, США, на широкой и пустынной равнине царит полная тишина. Лишь прямая дорога тянется сквозь бесплодную пустыню, ведя к западному городку, едва различимому вдали благодаря редким огонькам. Внезапно появляется неясная пространственная трещина, и Эберт, неся на плече потерявшего сознание Номер Один, внезапно возникает посреди равнины. Оглядевшись, Эберт небрежно бросает Номер Один на песок и, глядя на него, произносит: "Я не совсем понимаю, но раз уж босс назначил тебе роль в сценарии и я помог тебе избавиться от устройства контроля и слежения Шокера... Тебе придётся устроить для босса и меня достаточно интересное представление, Каменный всадник, Номер Один." С этими словами из руки Эберта вырывается красная дымка, окутывающая голову Номер Один. Дымка клубится и переливается, вспыхивая искрами, словно фейерверк. Помогши Номер Один избавиться от средств контроля и слежения организации Шокер, Эберт убирает дымку. Номер Один автоматически выходит из боевого состояния трансформации. Броня на его теле постепенно исчезает, нанометалл, словно песок, просачивающийся сквозь воду, возвращается в тело Номер Один, а био-броня, напоминающая панцирь насекомого, медленно превращается в обычное человеческое тело. Глядя на то, как Номер Один, ещё недавно облачённый в броню, в мгновение ока превращается в обычного человека, Эберт кивает. Заметив приближающуюся на большой скорости машину, Эберт слегка подталкивает Номер Один правой ногой к обочине дороги, а затем поворачивается и уходит. *** Лия Уинстер - обычная американская студентка из штата Нью-Мексико, учится в университете в городе, недалеко от дома. На каникулах она вернулась в свой родной захолустный городок, чтобы навестить родителей. Однако, привыкнув к яркой и шумной жизни в большом городе, она находит однообразный ритм жизни в этом отдалённом городке и скудные развлечения невыносимо скучными. Днём, воспользовавшись тем, что отцу нужно было поехать в город по делам и за покупками, она уговорила его взять её с собой. В итоге, увлёкшись развлечениями в городе, они задержались и были вынуждены возвращаться в городок ночью. - Что это? - вскрикнул отец, Райан Уинстер, сидевший за рулём, и резко затормозил. Раздался глухой удар, машина, казалось, во что-то врезалась. Со скрежетом и визгом Райан остановил машину. - Кажется, это человек? - потрясённая Лия, при свете фар, различила в темноте человеческую фигуру, отлетевшую в сторону и лежащую на обочине дороги. - Мы сбили человека?! - Райан Уинстер был вне себя от ужаса. Он поспешно отстегнул ремень безопасности и выскочил из машины, чтобы посмотреть, что случилось. Райан Уинстер специально купил небольшой пикап для перевозки грузов, поэтому мощность его машины была намного выше, чем у обычных легковых автомобилей. Ночью на дороге было мало людей, и он спешил вернуться в город, поэтому ехал довольно быстро. Если бы человека сбили насмерть, это могло привести к летальному исходу. Человеком, которого сбил пикап отца и дочери, был Номер Один, которого Эберт выбросил на дорогу. Вскоре после ухода Эберта Номер Один пришёл в себя, но всё ещё был в полусознательном состоянии. В голове у него была почти полная пустота, он даже не знал, кто он такой, потому что его прежние воспоминания были стёрты Шокером перед тем, как превратить его в Номер Один. И хотя Эберт помог ему избавиться от средств контроля Шокера, в голове Номер Один, кроме различных привитых навыков боя и убийства, знаний об оружии и транспортных средствах, остались лишь воспоминания о том, как научные сотрудники Шокера проводили над ним различные биохимические и механические модификации, а также воспоминания о его битве с Эбертом. И вот, Номер Один внезапно очнулся посреди пустыни и сразу же погрузился в глубокое замешательство и растерянность. Кто я? Где я? Забыв о своей личности, Номер Один бесцельно вышел на дорогу и, увидев приближающуюся машину, подсознательно захотел остановить её, чтобы спросить, что происходит. Но в дикой местности было очень темно, и было трудно что-либо различить за пределами света автомобильных фар. Райан, сидевший за рулём, был сосредоточен только на дороге впереди и никак не ожидал, что в такое время и в таком месте кто-то вдруг выскочит на дорогу. В результате Номер Один просто вышел на дорогу, прямо перед машиной. Райан, конечно, не успел среагировать, и Номер Один был сбит пикапом Райана. Выйдя из машины, Райан быстро подбежал к человеку, которого, как он подозревал, только что сбил, и в душе почувствовал неладное. Всё кончено, я действительно сбил человека, и при этом отбросил его на два-три десятка метров. Даже если он останется жив, то получит серьёзные травмы. - С... вами всё в порядке? - Райан только хотел наклониться, чтобы посмотреть, жив ли человек, как увидел, что молодой человек перед ним тряхнул головой и равнодушно встал. Он был потрясён. - А что со мной должно случиться? - спросил Номер Один, тоже находясь в состоянии лёгкого мозгового сбоя. - Хорошо, что всё в порядке, молодой человек, откуда вы? Может, у вас какие-то трудности? Почему вы один посреди этой безлюдной дикой местности посреди ночи? - с заботой спросил Райан, с любопытством оглядывая Номер Один с ног до головы. Посреди ночи в таком безлюдном месте, кроме всяких психопатов-убийц и всякой чертовщины из фильмов, в большинстве случаев люди сталкиваются с какими-то особыми трудностями и останавливают машины в поисках помощи. В итоге его как раз сбила его машина. Подумав об этом, он почувствовал лёгкое угрызение совести. - Кто я? Кто я! - Номер Один, услышав это, потерянно пробормотал, отчаянно пытаясь найти ответ в своей памяти, но внезапно почувствовал сильную боль в голове, невольно схватился за неё и присел на землю. - Он повредил голову и потерял память? - Райан, увидев реакцию Номер Один, предположил. - Папа, что с ним? - в это время подошла дочь Райана, Лия, с любопытством и тревогой глядя на Номер Один и спрашивая. - Этот молодой человек, кажется, не помнит своего имени, возможно, когда мы его сбили, он повредил голову и потерял память? - Райан посмотрел на Номер Один и с некоторой неуверенностью сказал. - И что нам делать? Отвезти его в больницу на осмотр? - Лия посмотрела на своего отца. Райан, услышав это, кивнул, подошёл к Номер Один, полуприсел и сказал: - Молодой человек, не волнуйтесь, я отвезу вас в больницу, и врач вас осмотрит. Врачи вам помогут. Закончив говорить, он похлопал Первого по плечу. От этого хлопка Лайана Первый инстинктивно оттолкнул его, его правая рука мгновенно изменилась, слабо проявился слой биомеханической брони, который отбросил Лайана на десять с лишним метров, отшвырнув его на обочину дороги. - Папа! - Лия, увидев это, сильно испугалась и поспешно подбежала к отлетевшему отцу: - Ты в порядке? Лайан с трудом оперся руками о землю, сел, его лицо было немного бледным, он с потрясением и опаской посмотрел на Первого неподалеку и сказал: - Все хорошо, если не считать ушиба спины и сломанных двух ребер, ничего серьезного. К счастью, я часто работаю, и мое телосложение довольно хорошее, иначе мне бы досталось, возможно, я бы и не встал. Лия слегка успокоилась, а затем сразу же с гневом закричала на Первого: - Ты такой неблагодарный! Хотя тебя сбила наша машина. Но это потому, что ты сам внезапно выскочил из-за угла на середину дороги посреди ночи, никто не успел среагировать, Лайан он просто переживал за тебя, как ты мог ранить людей без причины! Первый, услышав упрек Лии, пришел в себя, увидел Лайана, лежащего на земле, с растерянным видом посмотрел на свои руки и с некоторым смущением сказал: - Простите, я просто... Не осознавал... - Этот молодой человек, его сбила на полной скорости машина, но он не получил ни царапины. Более того, одним толчком он смог отбросить меня, взрослого и крепкого мужчину, на десять с лишним метров, у обычного человека нет такой физической формы, ты ведь не обычный человек? - Лайан остановил Лию, которая хотела продолжить обвинять Первого, вспоминая броню, мельком увиденную на руке Первого, и с многозначительным видом спросил. Почувствовав силу Первого, Лайан был уверен, что молодой человек перед ним - не обычный человек, его толчок только что заставил его почувствовать, будто в него врезался бульдозер, эта подавляющая сила определенно выходила за рамки обычного человека. Лия, услышав это, тоже почувствовала что-то неладное и, с потрясением глядя на Первого, спросила: - Кто ты вообще такой?