Той ночью старина Марк остался в полном оцепенении, когда Родди, важничая, удалился. Но он оставил напутствие:
«Мне плевать, что ты будешь делать, главное – исполняй все, чего желает леди. А что касается тебя и леди… меня это не касается. Во всяком случае, это выходит за рамки моей ответственности. Но есть два условия: первое – ты не смеешь причинять вред леди, и тем более не смеешь огорчать мою госпожу! Второе – тебе запрещено говорить обо мне кому-либо. Если нарушишь любое из этих двух правил, я сам тебя прикончу! Я знаю, ты самурай, но убить тебя для меня – проще простого!»
В последующие дни сердце Родди не находило покоя ни на мгновение.
С того самого дня старина Марк, видя его в присутствии других, всё время проявлял почтительное отношение, словно честный слуга или конюший.
А Николь как можно реже виделась с Родди. Однажды, когда они все же встретились, она отвела взгляд, будто боялась столкнуться с ним взглядом. Сердце Родди разрывалось от тревоги и печали – он был охвачен страхом потери, как и все юноши мира, впервые познавшие любовь.
Николь наняла несколько учителей, чтобы те ежедневно обучали Родди различным наукам и знаниям, но сама изо всех сил старалась избегать встреч и контактов с ним. Остаться вдвоем было и вовсе невозможно.
Единственным утешением было то, что Николь больше не сердилась на Родди. Даже когда Родди случайно делал что-то, что не нравилось Николь, она лишь на короткое время погружалась в молчание, а затем бросала на Родди глубокий взгляд, полный сложных эмоций, и вздыхала.
Родди работал всё усерднее, потому что каждый раз, когда Николь не наказывала его, а в её глазах читалось разочарование и печаль, Родди чувствовал необъяснимую душевную боль. После этого он клялся себе, что больше никогда не позволит Николь грустить или разочаровываться.
Хотя другие удивлялись, что Николь нашла столько учителей, чтобы те вернулись и обучали Родди, все они думали, что это молодой господин наконец-то возвращается блудным сыном, или что приближается важная оценка, и из-за давления он вынужден отказаться от своих прежних мыслей.
Конечно, были и неожиданности.
Эти учителя доставляли Родди головную боль.
На самом деле, Родди впал в уныние и проводил каждый день, практикуя фехтование и читая книги.
Фехтование — это пустяк, его собственная сила уже хороша, хотя приглашённый учитель фехтования был старшим воином, он также хвалил Родди, даже хвалил потомков семьи Тюльпанов.
Но вот академические учителя смущали Родди.
Прочитав столько собраний сочинений семьи Тюльпанов, Родди выучил совсем другое. Иногда по некоторым академическим вопросам Родди мог задать множество странных вопросов, и часто эти вопросы ставили учителей в тупик. Потому что проблемы Родди и некоторые его мнения сильно противоречили ортодоксальным академическим теориям. Особенно многие мнения и суждения, в глазах тех учителей, были просто немыслимы. Если бы не тот факт, что собеседником был молодой господин семьи Тюльпанов, то некоторые вспыльчивые старые учёные не смогли бы удержаться от того, чтобы не назвать его болваном.
Но никто не знал, что настоящим «болваном» был не сам Родди, а тот ублюдок, который исчез неведомо куда. Родди просто смотрел на записи повесы и в его голове возникали сомнения, поэтому он бежал к учителю, чтобы подтвердить их, но часто заставал учителей в таком состоянии, что они трясли бородами и хмурились.
Хотя учителя часто критиковали его, Родди смутно чувствовал, что мнение повесы должно быть верным, и Родди не спорил с учителями только потому, что не хотел расстраивать Николь.
Постепенно Родди стал испытывать слабое уважение к повесе.
Лишь в один из дней, когда Родди читал книгу у себя в комнате, в неё с паническим выражением на лице вбежала Ан Ци.
— Что случилось? — Родди отложил книгу, на его лице мелькнула слабая улыбка.
Эти дни постепенно проходили, и он уже привык к новой роли юного господина, неосознанно обретая спокойствие и невозмутимость. Хотя для окружающих это казалось неожиданным, большинство решило, что юный господин наконец-то повзрослел и стал более рассудительным.
Ведь то, что он видел и пережил в эти дни, — все это было поистине шокирующим. Скелет, способный говорить и ругаться, или старый монстр, проживший сотни лет — увидев все это, разве могло что-то еще его удивить?
— Мастер Дорсет, плохие новости, юная леди идет сюда, выглядит очень разъяренной! Вам... вам лучше спрятаться!
Родди на мгновение замер, затем тут же понял намерение этой проказницы.
Он был прекрасно осведомлен о чувствах этой маленькой девочки к нему — или, точнее, к настоящему Сету. Он также был уверен, что, несмотря ни на что, эта девочка будет на его стороне. Она обязательно поможет ему скрыть правду, даже если Родди иногда допускает небольшие ошибки. Маленькая девочка изо всех сил старалась помочь ему, скрывая эти промахи и не осмеливаясь рассказать Николь — хотя он и знал, что Николь в этот момент, несмотря на все его ошибки, уже не станет сердиться или наказывать его, как раньше.
— Что случилось?
Эн Ци поколебалась, а затем сказала: — Сегодня к нам в дом приходила очень красивая женщина. Придя, она выглядела не очень довольной. Она сказала, что пришла к вам, но первой ее встретила мисс Николь, и они долго разговаривали. После этого юная леди выглядела очень сердитой и теперь идет сюда в гневе.
— Женщина? Какая женщина?
На лице Эн Ци мелькнуло недовольство, и она тихо сказала: — Не знаю, но она... она очень красива... очень красива...
Да.
Похоже, эта маленькая Ницзи ревнует. Наверное, она тоже знала, что к ней пришла красивая женщина, поэтому тайком прибежала посмотреть, что происходит, верно? Иначе она бы не узнала, что Николь разозлилась и примчалась сюда.
Родди горько усмехнулся и сказал: "Хорошо, я знаю, ты можешь пока отойти, я скоро поговорю с Николь". Он посмотрел на Сяо Ницзи, которая по-прежнему выглядела обеспокоенной, и мягко сказал: "Не волнуйся, со мной всё будет в порядке".
Глаза Ань Ци были полны недоумения.
Как такое возможно? Если раньше юный господин что-то натворил, и когда юная госпожа приходила выяснять отношения, он был напуган и тут же сбегал. Дважды, прежде чем он успел убежать, она сама помогла ему выбраться через окно... Но почему сейчас он так спокоен и уверен в себе?
Хотя за последнее время юный господин действительно сильно изменился, не так ли?
Ань Ци, помедлив, вышла.
Родди проводил взглядом Ань Ци, выходившую за дверь, горько усмехнулся и сказал про себя: "Красивая женщина... наверное, пришла коллекторша? Но... должник ведь не я... Сайт, Сай Специально, ты оставил мне столько проблем..."
Обновлено: 04.04.2026