Ещё полмесяца пролетело незаметно, пока Дэмиен ломал голову над структурой своих магических контуров.
Магические контуры были эфирными по своей сути, но всё же неразрывно связанными с телом. Если он хотел создать сложную систему, требовалось всё тщательно спланировать. Связь с физической оболочкой означала, что любая, даже самая незначительная травма могла нарушить работу всего контура.
Это было похоже на то, как если бы из огромного механизма изъяли маленькую шестерёнку, что привело бы к краху всей системы.
Чтобы решить эту проблему, Дэмиен решил спроектировать свои контуры по секторам, соответствующим определённым частям тела. Таким образом, если ему оторвёт руку, общая система лишь слегка ослабнет, но не выйдет из строя полностью.
Это касалось исключительно эфирной составляющей его контуров. Физическая структура, которую он создавал, была иной и лишена этого недостатка. По сути, она являлась новой частью тела и подлежала регенерации с помощью его навыка, так что об этом можно было не беспокоиться.
За последние полмесяца Дэмиен провёл множество экспериментов, пытаясь понять, как лучше выстроить физический аспект своих контуров, и наконец принял решение.
Созданное им Ядро Маны будет помещено в центр грудной клетки, по сути, став вторым сердцем. От него он протянет вены по всему телу, соединяющие каждую клеточку с этим новым сердцем. Также он решил, что необходим набор меридианов для облегчения потока энергии и предотвращения закупорок.
Они станут уменьшенными копиями его Ядра Маны, выполняющими лишь часть его функций.
Создание этой телесной системы обещало быть долгим и изнурительным процессом, а у него даже не хватало маны, чтобы завершить то, что он теперь называл своим «Магическим Сердцем». Поэтому он снова попытался сделать что-то новое. Вместо того чтобы пожирать трупы, он направил свой навык на атмосферную ману вокруг себя.
К его удивлению, это сработало. Увеличить ёмкость резерва таким способом было невозможно, но вот быстро пополнить бак стало проще простого.
К счастью, во время процесса он мог свободно передвигаться и не обязан был делать всё за один присест. В конце концов, его магические контуры, даже в незавершённом состоянии, не нанесут вреда внутренним органам, так как их функциональность останется нулевой до тех пор, пока он не закончит их эфирный аналог.
Последнее, с чем нужно было определиться, — основа эфирных контуров. Логичнее всего было бы оптимизировать их под пространственную стихию, но Дэмиен отказался от этой идеи. Он не хотел ограничивать себя только этим.
Однако и создавать контуры, принимающие всё подряд, он не мог — слишком большая свобода ограничила бы его потенциал. Поэтому он решил сделать их универсальными, но не всеобъемлющими.
Он хотел, чтобы его магические контуры фокусировались на разрушительной силе. Он решил перекрыть все пути к внешнему исцелению и другим «светлым» способностям. Естественно, это не отменяло его собственную регенерацию и подобные навыки, но он не смог бы применять такие практики на других.
В течение месяца, прошедшего с момента начала тренировок, Малкольм навещал его еженедельно, чтобы отслеживать прогресс. Однако каждый раз он заставал Дэмиена в глубоких раздумьях, тот даже не замечал его присутствия. Что удивило Малкольма больше всего, так это то, что Дэмиен ещё даже не приступил к созданию своих магических контуров.
Для такого гения, как он, это должно было быть плёвым делом, поэтому Малкольм решил, что Дэмиен замахнулся на что-то грандиозное. Он, конечно, поддерживал это стремление, но надеялся, что парень не откусит больше, чем сможет проглотить.
До официального начала События Нексуса оставалось всего четыре месяца, поэтому Малкольм снова решил проведать Дэмиена. Добравшись до вершины горы, он увидел, что Дэмиен стоит и играет с аметистовым шариком.
Впервые за всё время Малкольм заметил перемены в Дэмиене и был приятно удивлён. Почувствовав нечто необычное в шарике, Малкольм проанализировал его и был шокирован результатом.
Шарик состоял из чистой кристаллизованной маны — то, чего он никак не ожидал увидеть у того, кто работал над магическими контурами.
— Дэмиен, что ты планируешь с этим делать?
Малкольм был немного встревожен, ведь этот шарик вполне мог послужить бомбой, но ответ Дэмиена удивил его ещё больше.
— Хм? А, старик, ты вернулся. Это ерунда, просто небольшой эксперимент, который я провёл, пока обдумывал свои будущие контуры. У меня уже есть базовая идея. Осталось только воплотить её в жизнь.
Услышав это, Малкольм решил не задавать лишних вопросов. Выбор Дэмиена — это его личное дело, и пока он не планирует использовать эти бусины маны как оружие, наставнику было всё равно.
— Ну, хорошо. У тебя осталось четыре месяца до начала события, так что постарайся не тратить слишком много времени впустую.
Малкольм уже собирался уходить, когда Дэмиен остановил его.
— Забери меня с собой, старик. Я хочу сделать небольшой перерыв, прежде чем начать по-настоящему.
Малкольм кивнул. Отдохнуть время от времени не помешает, особенно перед таким масштабным проектом.
Дэмиен почувствовал, как его схватили за плечо, а затем вокруг засвистел ветер. В следующее мгновение он уже был в академии.
Попрощавшись с Малкольмом, Дэмиен направился к своему жилищу, где его снова встретила Кэтрин. После их последней встречи она решила, что поживёт у него. Заявила, что в общежитии слишком душно по сравнению с его домом.
Обычно он был бы против, но, честно говоря, он не так часто бывал дома, да и Заре, похоже, нравилась её компания, так что он согласился.
Кстати о Заре, её не было с Дэмиеном с тех пор, как он ушёл на гору. Уходя, он велел ей оставаться дома, но, поняв, что задержится на вершине надолго, сказал ей охотиться и набираться сил. Он вернулся всего на день, поэтому решил не прерывать её тренировки.
Дэмиен снова плюхнулся на диван, пока Кэтрин отправилась на кухню готовить. Любой посторонний решил бы, что они встречаются, но эти двое были слишком тугодумны, чтобы заметить очевидное.
— Могла бы и сказать мне, что тот старик — ректор, знаешь ли. Я, конечно, и сам догадывался, но всё же.
Кэтрин хихикнула в ответ.
— Ну, я подумала, что будет сюрприз. Ой, кстати, он взял тебя в ученики?
Дэмиен закатил глаза.
— Ага, старик помогает мне исправить кое-какие глупости, которые я натворил. А ты как? С твоим талантом наверняка нашёлся старейшина, желающий тебя обучать.
Кэтрин улыбнулась.
— Ага! И это тоже один из Великих Старейшин! Её зовут старейшина Моника, она тоже специализируется на магии иллюзий. Хе-хе, не могу дождаться, когда побью тебя на турнире.
— Конечно-конечно, ты меня побьёшь. Только будь осторожна, если проиграешь, мне придётся отшлёпать тебя в наказание, — ответил Дэмиен с хитрой ухмылкой.
— Бесстыдник! — пробормотала Кэтрин, заливаясь румянцем.
Они продолжили болтать за ужином. Их сближение шло такими темпами, что любому показалось бы странным. В конце концов, тесно общались они всего около двух месяцев.
Впрочем, ничего удивительного в этом не было. Кэтрин была тепличной девочкой с жаждой приключений, которая быстро привязывалась ко всему интересному. А так как близких друзей у неё было немного, она часто тянулась к Дэмиену.
Дэмиен был таким же. И поскольку он с трудом мог свободно общаться с кем-то, кроме неё, он тоже тянулся к ней. У них возникла лёгкая взаимозависимость, но она не была нездоровой.
Если у двух людей примерно одного возраста есть только один человек, с кем можно говорить откровенно, да ещё и характеры у них очень похожи, было бы страннее, если бы они не сблизились так быстро. Но оба были непробиваемы, как скалы, так что даже не замечали этого.
Вскоре наступила ночь, и они разошлись по комнатам. Однако Дэмиен телепортировался обратно на вершину горы. Это было сравнительно недалеко, так что много маны не потребовалось.
Пара часов разговоров с Кэтрин освежила его лучше, чем сон. Он не знал почему, но предположил, что дело в синергии между единомышленниками.
Потратив несколько часов на восстановление маны, Дэмиен в конце концов уснул. Проснулся он на следующее утро с широкой улыбкой на лице.
«До начала соревнований осталось всего четыре месяца. Если всё пойдёт по плану, на развитие телесной системы уйдёт два месяца, и ещё два — на эфирную».
Не теряя времени, Дэмиен приступил к процессу. Первым шагом было Магическое Сердце. Как и раньше, он собрал ману в шар. Только на этот раз — в центре грудной клетки, прямо рядом с настоящим сердцем.
Этот этап требовал особой осторожности. Он аккуратно использовал пространственную магию, чтобы сжать вихревой шар маны в груди. Шло время, шар становился всё меньше и меньше, и в этот момент Дэмиен начал поглощать атмосферную ману.
Он хотел, чтобы его Магическое Сердце было не крошечным шариком, а размером хотя бы с мяч для гольфа. Мана продолжала сжиматься, по мере того как добавлялась новая, создавая полужидкий шар, чья масса всё увеличивалась.
Он потерял счёт времени и перестал чувствовать собственное тело — всё его внимание было сосредоточено на сжатии Магического Сердца. Мана ревела, тело протестовало против инородной массы, вторгшейся в его структуру, но Дэмиену было всё равно.
Он уже провёл множество симуляций и определил идеальное местоположение для каждого элемента своего нового органа. Напряжение возникало лишь из-за огромных объёмов маны, которая всё ещё находилась в процессе сжижения.
Так продолжалось полтора дня. Каждый раз, когда его резерв маны истощался, он восполнялся за счёт поглощённой из атмосферы энергии, и эта мана шла прямиком в Магическое Сердце.
К концу второго дня Дэмиен без сил рухнул на землю. Сознание начало угасать из-за предельной концентрации и истощения, которые он испытывал последние двое суток, но на его лице сияла широкая улыбка.
Он чувствовал это внутри своей груди. Хоть оно и не билось, не качало кровь, он ощущал второе сердце размером с бейсбольный мяч, полностью состоящее из маны, которое просто ждало, когда он вдохнёт в него жизнь.
Обновлено: 15.02.2026