Как только Кэтрин наложила свою иллюзию, Дэмиен немедленно телепортировал её к остальным, прежде чем рвануть в атаку. Теперь, получив мгновение передышки, он наконец мог сражаться без лишнего балласта.
Зная, что против него стоит боец третьего класса, он решил использовать сильнейшую способность, которую разработал на данный момент.
«Искусство Меча Пустоты, Третий шаг: Пространственный Коллапс».
Именно эту способность и применил Дэмиен. Используя меч как проводник, он заставил пространство сворачиваться само в себя, а затем, отсекая векторы, отвечающие за пространственную стабильность, обрушил окружающую реальность.
Эту технику он не мог использовать, сражаясь в команде или даже с Зарой, поскольку она не щадила никого, кто попадал в зону поражения. Даже сам Дэмиен при нынешней силе не был уверен, что выйдет из неё невредимым.
Именно поэтому он телепортировался обратно к группе сразу после активации способности. Со стороны это зрелище выглядело так же сбивающим с толку, как и для Адриана.
Пространство словно закручивалось в водоворот, и всё внутри начало искажаться. Деревья изгибались радугой, а земля вздувалась и текла, словно морские волны. Небо не превратилось в бездну, но то же начало трескаться и осыпаться как стекло.
В центре всего этого группа могла смутно различить силуэт человека, покрытого, казалось бы, непробиваемыми волнами багрового пламени. Но даже он и его барьер начали гнуться и деформироваться. Когда искажение достигло пика, пространство схлопнулось внутрь.
Это не было громко или разрушительно в привычном понимании. Напротив, всё произошло абсолютно беззвучно. Всё, что находилось в зоне воздействия, обратилось в пыль, оставив после себя лишь кратер глубиной в пятнадцать метров. Дэмиен смотрел на эту сцену с гордостью на бледном лице.
Хотя сама телепортация потребляла не так много маны, постоянное перемещение с другим человеком, да ещё и злоупотребление векторным контролем сразу после использования второго шага искусства меча в течение получаса, невероятно истощили его. А активация пространственного коллапса по сути сожгла остатки его резерва.
Пожалуй, это был первый бой Дэмиена, в котором его огромный запас маны иссяк до дна. И, вместо того чтобы расстроиться, он был переполнен азартом.
Эта битва была поистине восхитительной. Она заставила его с нетерпением ждать момента, когда он станет сильнее и сразится с ещё более мощными противниками. В глазах Кэтрин горел похожий огонёк. Очевидно, она была таким же маньяком битвы, как и Дэмиен. Однако в следующую секунду лица обоих скривились.
Они всё ещё не получили опыт, а это означало одно: где-то посреди этого разрушения Адриан всё ещё был жив.
И действительно, часть спекшегося кратера начала плавиться, и Адриан вышел на открытое пространство. Половина его лица превратилась в кровавое месиво, а вся левая сторона тела едва функционировала. Казалось, он умрёт в любую секунду.
Харкая кровью, Адриан уставился на группу ничтожеств второго класса, которые должны были легко умереть от его руки. Его ярость улеглась перед лицом близкой смерти, и он понимал, что провалил миссию. Он не мог вернуться в штаб и предстать перед лидером — его определённо ждали бы пытки, а может, и казнь.
Поэтому он принял рациональное решение. Если ему суждено умереть, он заберёт всех с собой. В его глазах вспыхнуло безумие, и он начал разгонять свою энергию. Без лишних слов он собирался превратить всё в пепел, включая себя самого.
По крайней мере, так должно было случиться.
Вместо этого Адриан почувствовал, как мир снова перевернулся. Единственная разница заключалась в том, что на этот раз он отчётливо видел своё собственное тело, оседающее на землю, пока его зрение вращалось. Позади обмякшего трупа стояла трёхметровая чёрная волчица с крыльями.
Она смотрела на него холодными золотыми глазами, и на её морде застыла насмешливая ухмылка. С этой картиной, выжженной в сознании, последняя искра жизни Адриана угасла.
Поток опыта хлынул в Дэмиена и Кэтрин. Похоже, у системы был свой способ оценивать вклад и командную игру.
Это заставило Дэмиена задуматься, как же ему удалось получить свои первые пять уровней через «кражу убийства», но он быстро отбросил эти мысли. Это было в прошлом и больше не имело значения.
Поскольку он выполнил большую часть работы, он, естественно, получил львиную долю опыта, но последний ход Кэтрин с иллюзией также переломил ход игры, так что и ей досталось немало.
С таким количеством опыта Дэмиен перепрыгнул сразу с 55-го уровня, на котором застрял после убийства химеры, на 70-й.
«Третьи классы — это просто огромные мешки с опытом, да?» — подумал Дэмиен, ухмыляясь Заре.
Тем временем остальные пребывали в шоке. Когда они уже думали, что их жизни конец, появился огромный зверь и прикончил врага. А затем этот зверь подошёл к Дэмиену и начал вести себя игриво, выпрашивая похвалу.
Вся эта ситуация окончательно выбила их из колеи. Они ведь противостояли третьему классу! Разве их жизни не должны были быть обречены с самого начала?
Но они не жаловались. Они выжили и вышли из битвы с лишним уровнем-другим за плечами. Этого им было достаточно.
Единственной, кто не был шокирован, оставалась Кэтрин. Она уже видела Зару в «Соловье» две недели назад. Глядя на Дэмиена и Зару, её глаза на долю секунды сверкнули золотом, прежде чем вернуться к норме.
«Как я и думала, взять его с собой было отличной идеей».
Благодаря раннему вмешательству Дэмиена в начале битвы обе кареты уцелели, и группа смогла быстро продолжить путешествие. Дэмиен снова занял своё место на крыше главной кареты, а авантюристы по очереди отдыхали и несли караул.
Единственная перемена заключалась в том, что теперь у Дэмиена был гость на крыше. Спустя всего день после того, как они снова тронулись в путь, Кэтрин забралась к нему и настойчиво пыталась завязать разговор.
Поначалу он пытался её игнорировать, но она не сдавалась. К концу дня он больше не мог сдерживаться и начал отвечать ей с сарказмом.
К его ужасу, его сарказм лишь разжигал её решимость болтать с ним, и ему оставалось только вздыхать над своей судьбой. Но со временем Дэмиен понял, что они очень похожи, и понемногу начал открываться.
Кэтрин тоже была маньяком битвы. Об этом он догадался ещё при первой встрече, но сходство на этом не заканчивалось. В ней также жил дух авантюризма, и, хотя это были лишь догадки, Дэмиен был уверен, что у неё, как и у него, есть особые глаза.
В ходе их бесед Дэмиен в конце концов узнал, что Кэтрин видела его и Зару в «Соловье» и решила открыть квест как квалификационную миссию, предположив, что он будет регистрироваться как авантюрист.
Услышав это, Дэмиен подумал лишь об одном:
«Может, она дура?»
И, будучи человеком прямолинейным, Дэмиен спросил её в лоб: зачем нанимать кого-то совершенно неизвестного для квеста, касающегося её безопасности? У опытных авантюристов хотя бы есть послужной список, подтверждающий их надёжность, а Дэмиен был тёмной лошадкой.
Это был мир, где люди убивали друг друга, чтобы стать сильнее. По сути, это был почти единственный способ роста силы. Вдобавок ко всему, мужчины были крайне похотливыми существами.
Особенно после обретения сверхъестественной мощи, не было недостатка в тех, кто пользовался женщинами и совершал чудовищные поступки просто потому, что мог.
И что же ответила Кэтрин?
— Хм... может, это была судьба? Кроме того, наблюдать, как мужчины попадают в иллюзии, где их насилуют другие мужчины — это довольно весело, знаешь ли?
Дэмиен содрогнулся и сделал мысленную заметку никогда не обижать эту женщину. Хотя он любил насилие и битвы, он никогда не считал себя особо садистским человеком.
Впрочем, подумав ещё раз, он понял, что если бы увидел в такой ситуации Джина, то получил бы невероятное удовольствие.
А поскольку он не был тем типом отбросов, которые совершают подобные аморальные акты, у него не было причин беспокоиться, что он сам окажется в такой ситуации. В страхе перед подобной участью он, кажется, забыл, что его глаза вообще не позволили бы ему стать жертвой иллюзии.
Затем он поспешил сменить тему, которая казалась кроличьей норой неприятностей, и, к счастью, Кэтрин тоже слишком заинтересовалась Зарой, чтобы продолжать.
Пока Дэмиен и Кэтрин налаживали отношения, пролетели две недели, и группа прибыла в столицу Империи Аделайр, Аврору.
Первый квест Дэмиена и его вступление в ряды авантюристов наконец завершились.
Обновлено: 15.02.2026