Однако, прежде чем эти двое успели начать свою захватывающую битву, из кареты вышел пожилой мужчина.
— Приветствую всех. Меня зовут Дуглас, а это моя юная госпожа, которую вы будете сопровождать сегодня. Надеюсь, наше путешествие в столицу пройдёт в духе сотрудничества.
Жажда крови Дэмиена мгновенно улеглась, и он вернулся с небес на землю. Дружеский спарринг с этой леди можно отложить на потом. Сейчас главное — выполнить миссию. Девушка, похоже, испытывала схожие чувства: она отвела взгляд и представилась.
— Я — Кэтрин Харт. Рада знакомству.
Её сдержанность и холодность действовали некоторым авантюристам на нервы, но они помнили, что сопровождают особу высокого статуса, поэтому подавили раздражение и представились максимально дружелюбно. Разумеется, за исключением Дэмиена.
Когда дошла очередь до него, он просто встретился взглядом с Кэтрин и произнёс одно слово:
— Войд.
После чего вернулся к своим мыслям, всем видом показывая, что разговор окончен.
Вопиющее пренебрежение статусом снова вызвало возмущение у некоторых присутствующих, но они промолчали. Не им его наказывать. Однако, к их удивлению, Кэтрин никак не отреагировала.
— Дорога до столицы займёт не меньше месяца. Для вас выделена отдельная повозка, где вы можете отдыхать в любое время.
С этими словами она вернулась в свою карету. Когда Дуглас уже собирался последовать за ней, Дэмиен задал вопрос:
— Эй, не будете против, если я поеду на крыше вашей кареты? Я буду сидеть тихо, так что не беспокойтесь, мешать не стану.
Дуглас заколебался, но, получив одобрительный сигнал изнутри, неохотно кивнул. Дэмиен тут же исчез и беззвучно возник на крыше экипажа.
Глядя на остальных авантюристов сверху вниз, он добавил:
— Я буду здесь всё время, так что с остальным разбирайтесь сами.
И снова погрузился в игнорирование окружающих. Честно говоря, ему было немного стыдно за своё поведение. Он и не ожидал, что его социальные навыки настолько атрофировались. Каждое слово, вылетавшее из его рта, звучало резко и холодно. Но это было ожидаемо.
В конце концов, на Земле на Дэмиена смотрели свысока целых шесть лет. Затем он провёл два года в подземелье, где не разговаривал ни с кем, кроме Зары, да и то лишь последние полгода.
Откровенно говоря, он никогда не был мастером светских бесед. Его остроумие просыпалось только в компании Елены или Зары, а до остальных ему не было дела. Теперь эта черта лишь усилилась. Он понимал, что у людей сложится о нём плохое впечатление, но ничего не мог с этим поделать.
Поэтому он решил принять свою маску спокойствия и безразличия, сделав её частью личности. Многие из его любимых персонажей были именно такими — хладнокровными и отстранёнными, и подражание им было единственным способом, которым он мог хоть как-то выстроить своё поведение.
Первая неделя пути пролетела незаметно. За это время серьёзных происшествий не случилось. Время от времени на карету нападали банды разбойников, но сделать они ничего не могли.
В самой карете находились двое бойцов второго класса, а охраняли её ещё десять стражников того же ранга. Авантюристов было всего пятеро, включая Дэмиена, но он знал правду.
Его глаза невозможно было обмануть никакой маскировкой или иллюзией. Он отчётливо видел пятерых стражей, скрытых в тенях. Он просто не стал о них упоминать — ему было всё равно.
К тому же, нападения бандитов служили для него отличной мишенью. Они всегда начинали с окружения и дальних атак, давая Дэмиену идеальную возможность оттачивать контроль векторов.
За эту неделю их атаковали уже пять раз, и ни одна атака не коснулась кареты, на которой он сидел, даже если среди бандитов затесался маг второго класса. Прошёл ровно месяц с тех пор, как Дэмиен достиг второго класса, и хотя его уровень не вырос, его реальная мощь шагнула далеко вперёд.
Теперь он мог создавать отражающий барьер, используя бесчисленное множество векторов как основу, сохраняя при этом полный контроль над всеми факторами, связанными с отдельным вектором.
Он размышлял, что теоретически мог бы заставить атомы столкнуться в одной точке и устроить природный ядерный взрыв, но это рвануло бы прямо перед его носом. Так что до увеличения дальности своих способностей он отложил эту идею в долгий ящик.
Ещё одним фактором, на котором он сосредоточился, был контроль гравитации. Гравитация неразрывно связана с пространством и в определённых интерпретациях может считаться искривлением пространства.
По этой причине у Дэмиена всегда был некоторый контроль над гравитацией — он использовал её подсознательно ещё при создании техники искажения, но сознательно начал фокусироваться на ней только после получения второго класса.
Возможность управлять векторами дала ему более понятный инструмент для влияния на гравитацию.
На десятый день пути Дэмиен лежал на крыше кареты, расслабляясь и болтая с Зарой, которая уже давно не покидала его тень. В городе или когда они были одни, она чувствовала себя спокойно, но теперь, когда их задачей была охрана, Зара оставалась в укрытии ради безопасности.
Ей нравилось считать себя козырной картой Дэмиена. Той, кто нанесёт смертельный удар, когда враги отвлекутся. Она никогда не любила прямые столкновения.
Сейчас Зара по силе была эквивалентна существу 70-го уровня, но не обладала способностью видеть системные окна. Звери, развивающие интеллект по мере усиления, не могли видеть свой статус от природы, так как просто не поняли бы его.
Они обретали эту способность, достигая 4-го класса и получая человеческую форму. До этого звери инстинктивно знали свой уровень силы и навыки. Поскольку они были физически сильнее большинства гуманоидных рас того же уровня, это служило своего рода механизмом баланса.
Однако отсутствие системы не мешало развитию их интеллекта, и такой зверь, как Зара, имеющая ментальную связь с человеком и обладающая природным умом, развивалась невероятно быстро.
Эмоции, которые она передавала через их связь, становились всё ближе к полноценным мыслям. Казалось, она уже недалеко от того, чтобы научиться говорить.
Дэмиен, естественно, был в восторге от такой перспективы. Зара была его лучшим другом, как он мог не радоваться тому, что она сможет общаться полноценно?
Он подумал что нужно поскорее помочь ей достичь 3-го класса, так как это приблизит её к цели. И в тот самый момент, когда эта мысль промелькнула у него в голове, чувство опасности Дэмиена зазвенело, как сумасшедшее.
Не раздумывая ни секунды, он схватился за карету и телепортировался на целый километр назад. Почувствовав колебания и резкое перемещение, двое пассажиров быстро выскочили наружу.
Однако, прежде чем они успели задать Дэмиену хоть один вопрос, место, где только что находилась карета, взорвалось.
Взметнулась пыль, земля задрожала и покрылась трещинами, а в небо поднялось огромное грибовидное облако. В эпицентре разрушений стоял один-единственный человек. Ростом около 1,8 метра, полностью скрытый чёрной мантией, с лицом, закрытым чёрной рогатой маской.
Из леса вышли тридцать фигур в чёрных одеяниях. Единственным отличием между ними и первым мужчиной было отсутствие рогов на масках.
Почувствовав подавляющую ауру главаря, один из авантюристов в панике завопил:
— Т-т-третий класс!
Этим человеком, разумеется, был Адриан, посланный таинственной организацией. Все его приспешники были бойцами 2-го класса.
— Ну что ж, — произнёс он с маниакальной улыбкой, — мы избавим вас от заботы об этой юной леди.
Обновлено: 15.02.2026