— Элора, — прозвучал голос Кати из наушников.
Девушка сидела в углу, притворяясь скучающей, но мысли её неслись вихрем. Она выискивала возможность узнать хоть что-то, особенно о том, откуда взялись такие браслеты, как тот, что на ней.
Тем временем Катя, испытывая скуку долгого перелёта над океаном, решила завязать с Элорой разговор.
Фея вдруг услышала треск наушников, надетых ей на голову, перед тем как прозвучал голос Кати.
«Эй, малышка. Тут немного скучно, так что я решила поболтать с тобой. Я выделила наш канал, чтобы мы могли поговорить наедине».
Как и в большинстве вертолётов, нормальный разговор был невозможен из-за оглушительного шума. Поэтому они часто использовали наушники и микрофоны для общения, даже находясь совсем рядом.
Катя продолжила: «Элора — твоё имя, верно? Оно экзотическое. Думаю, ты первый человек, которого я встретила с таким именем. И внешне ты тоже особенная. Ты нашла где-то припрятанную краску для волос, или это твой натуральный цвет?»
Было очевидно, что Катя неуклюже пыталась сблизиться с Элорой по какой-то причине.
Элора чуть было не рассмеялась, когда её назвали малышкой, но сдержалась, осознав, что должна поддерживать образ простой девочки.
Она фыркнула, говоря в микрофон, подключенный к её наушникам: «Какое тебе дело, ты, грубая женщина?»
Катя усмехнулась: «Ну-ну. Нет нужды в оскорблениях. Мы с тобой проведём много времени вместе. Было бы неплохо немного узнать друг друга».
Но Элора снова лишь фыркнула, тщательно вкладывая в голос всю свою ярость: «Зачем мне знакомиться с той, кто обидел моего возлюбленного?»
На самом деле она не была сердита. Она знала, что Эрик любит сражаться, так зачем ей злиться на женщину, которая подарила её любимому партнёру немного развлечений?
— Катя вздохнула, явно раздосадованная этой женщиной, к тому же, кажется, у неё разболелась голова. — Давай, Элора. Если ты так любишь этого мужчину, то наверняка знаешь, что он любит сражаться? Он желал этого не меньше моего!
Элора надулась:
— Ну, ему не следовало бы этого так любить! Я ненавижу, когда он получает ранения и подвергает себя опасности!
Увидев возможность, Катя набросилась:
— Я понимаю, но ведь ты знаешь, что он любит тебя, верно? Он просто пытается защитить тебя. Разве так уж плохо, если ему это нравится тоже?
Поняв, что нашла лазейку, Катя попыталась копнуть глубже в их прошлое, но было очевидно, что она не слишком искусный дознаватель: Элора легко направляла разговор, быстро осознавая цель Кати — узнать больше о её печатях.
Притворяясь увлечённой разговором об Эрике, она постепенно перевела тему на обмен личной информацией, словно две сплетничающие подружки. Разумеется, любая информация, которую Элора выдавала, была ложью.
Катя ничего не замечала. Отчасти потому, что сама была не очень опытна в таких делах, а отчасти потому, что фальшивая маска простых, немного наивных женщин, которую Элора умело носила, позволяла легко её недооценить. Более того, она даже думала, что держит всё под контролем, и охотно согласилась на этот обмен.
Элоре личная жизнь Кати была не особенно интересна, но для получения желаемой информации ей пришлось приложить усилия. Впрочем, она также знала, что у неё остаётся мало времени, поэтому приходилось торопиться.
В ходе разговора Элора быстро поняла, что эта женщина была ещё большим фанатиком боя, чем сам Эрик. О другом она просто не говорила.
Единственное, что показалось ей хотя бы сколько-нибудь интересным, — это отсутствие у Кати мужа. Когда Элора спросила об этом, женщина лишь уклонилась от ответа, и в её голосе прозвучала нотка грусти. Элора заинтриговалась, но не настолько, чтобы продолжать настаивать, и оставила эту тему.
Вместо этого она наконец задала вопрос, который больше всего занимал её ум.
— Так расскажи мне, Катя, как именно вы с остальными оказались так далеко впереди нас? Мой дорогой Эрик всегда очень интересовался этим! — её голос звучал так, будто она говорила с лучшей подругой, вполголоса, как бы делясь секретом.
Железный страж колебалась. Она ещё не получила ответов, которые хотела от Элоры, но настороженность по отношению к этой, казалось бы, простой женщине, уже значительно снизилась. Мысль о том, что Элора может её обмануть, даже не приходила ей в голову.
Элора за своё актёрское мастерство заслуживала награды.
Катя тоже понимала, что ей ещё предстоит узнать о символах Элоры, и решила, что уж лучше быть первой, кто приоткроет завесу тайны.
С коварной усмешкой она поделилась крупицей информации:
— Скажем так, не все были так удивлены внезапным появлением эфириума.
Элора незамедлительно растянула свои красивые губы в улыбке:
— Повторным появлением? Неужели ты не намекаешь, что эфириум бывал здесь и раньше?!
Катя прокляла себя под нос. Возможно, она сказала слишком много? Но затем пожала плечами. Она никогда не понимала, почему остальные так желали сохранить всё это в тайне.
— Ну, вот такая история.
Элора быстро подхватила тему:
— Значит, вы смогли вырваться вперёд только благодаря предварительным знаниям, или было что-то ещё?
У Кати уже сложился устойчивый образ Элоры в голове, поэтому она не заметила, как вопросы собеседницы стали более острыми и умными.
Однако причина их преимущества была более значительным секретом, чем простое знание о том, что эфириум бывал здесь раньше. Она решила остаться уклончивой:
— Полагаю, можно сказать, что было кое-что ещё.
Она поспешно сменила тему на то, что хотела узнать сама:
— В любом случае, это же должен был быть обмен информацией, верно? Раз уж я поделилась с тобой секретом, не расскажешь ли и ты мне что-нибудь? Например, как ты получила свои символы?
Элора мысленно рассмеялась, наблюдая за неуклюжими попытками этой женщины провести допрос. Предполагалось играть тонко, но, очевидно, Катя была прямолинейной. Поэтому Элора пронзительным голосом произнесла: «Ааа, но теперь ты только пробудила моё любопытство к чему-то большему!»
Катя вздохнула. От общения с этой женщиной у неё начиналась головная боль. Она на мгновение задумалась, не сказать ли ей немного больше, но это могло навлечь на неё большие неприятности, если кто-нибудь узнает. К тому же, у них было достаточно времени, чтобы выведать правду у Элоры.
Она всё равно не спешила, ей просто было скучно.
Тогда она покачала головой: «Прости, дитя. Это слишком большая тайна».
Элора ответила вздохом: «Ну и ладно. Думаю, моё время здесь подходит к концу».
Уже прошло более двух часов с тех пор, как они вылетели из Лондона в направлении Германии, а это означало, что они преодолели около 300 километров.
Тем временем Эрик и его лодка шли в противоположном направлении, так что расстояние, которое им приходилось преодолевать, росло в геометрической прогрессии и скоро достигнет точки разрыва.
Катя нахмурилась, почувствовав неладное: «О чём ты говоришь, дитя?»
Услышав, что Катя снова назвала её ребёнком, Элора усмехнулась: «Я знаю, я небольшого роста и выгляжу молодо, но уверяю тебя, я пережила больше, чем ты можешь себе представить. Мне придётся подумать о соответствующем наказании за то, что ты называешь меня ребёнком».
Она преувеличенно вздохнула: «Но ничего страшного. У меня есть время до нашей следующей встречи».
Эти слова заставили Катю перейти в состояние повышенной готовности. Она быстро перевела вертолёт на автопилот, отстегнула ремень безопасности и настроила радио на наушники Серафины: «Сера! Что делает эта девушка прямо сейчас?! Схвати её!»
Ответ был немедленным и сбитым с толку: «А? Эм, она ничего не делает, босс. Просто сидит там. У неё странная улыбка на лице».
Серафине пришлось приложить все усилия, чтобы сохранить невозмутимое выражение лица. У неё было предчувствие, что произойдет дальше. К счастью, Катя была слишком занята, чтобы заметить что-то неладное.
Серафина схватила Элору за плечо, как просила Катя, но лишь потому, что не считала это важным. Все остальные в вертолете, кто не слышал об этом разговоре, были, естественно, сбиты с толку поведением Кати.
Тем временем снова раздался дразнящий голос Элоры: «Ты недооценила нашу с тобой связь, моя любовь. Это связь, которой управляют естественные законы, более мощные, чем мы сами».
Она взглянула на браслет на своем запястье: «Конечно, мощнее этой вещицы».
Элора пожала плечами, не желая уходить, не бросив еще одну колкость: «Но что с этим поделаешь? Ведь мозг — не мышца».
Катя заметила полное исчезновение прежней нытья и сплетничанья Элоры. Она наконец закончила расстегивать ремень и обернулась, но последнее, что увидела, — это дразнящую улыбку Элоры, когда женщина внезапно взорвалась волной света.
******
Тем временем, в нескольких сотнях километров отсюда, на парусной яхте, мужчина спал на роскошной кровати рядом с красивой женщиной в состоянии полного подчинения.
Внезапно мужчина открыл глаза и тепло улыбнулся, затем раскинул руки в стороны, словно приветствуя кого-то объятиями.
Менее чем через две секунды появился яркий вспышку света, а вместе с ней — стонущая, но бесчувственная Элора. Она, казалось, испытывала боль и слегка дрожала.
Эрик быстро обнял ее, ласково гладя ее багряно-рыжие волосы, словно пытаясь успокоить. «Все хорошо, моя маленькая проказница. Ты снова дома, со мной».
Обновлено: 20.01.2026