Е Маньчжи довольно быстро узнала от мамы, что лао Е по знакомым ищет для неё подходящую партию для знакомства.
Но она считала, что лао Е просто бросил это вскользь и что свидание вслепую вряд ли состоится.
Она не была работницей завода, да ещё и испортила отношения с семьёй Чжоу. Ради сохранения лица заместителя директора Чжоу маловероятно, что сваха порекомендует её для знакомства с представителем армейского командования.
Она и тот самый военпред У были как две параллельные прямые, пролегающие очень близко: сколько ни смотри, кажутся почти достижимыми, но никогда, никогда не пересекутся.
Однако на этот раз Е Шоусинь проявил просто молниеносную решительность и оперативность. Не прошло и нескольких дней, как он принёс точные новости:
— С той стороны считают, что наша Лайя очень хороша, и уже в эти выходные можно организовать встречу!
Е Маньчжи округлила глаза от удивления и спросила:
— Пап, ты правда пошёл на завод и сам предложил мою кандидатуру? У меня сейчас даже постоянной работы нет, как партийная организация могла согласиться на свидание представителя армейского командования с безработной молодёжью? Ты не мог обмануть организацию!
Она была уверена в себе, но трезвая самооценка ей всё же не изменяла.
— Отсутствие работы — это временно. У тебя образование старшей школы, рано или поздно найдёшь работу! Я всё уже объяснил свахе, и там всё поняли!
Е Маньчжи пробормотала:
— Это как-то слишком быстро!
— Действительно быстро, — Е Шоусинь взял кружку и сделал несколько жадных глотков, с видом знатока заключая: — В этом деле большая заслуга лао Чэня!
Партийная организация, знакомящая людей, почти как цех, выбирающий передовых рабочих, редко имеет дело с саморекомендацией. Кандидатов обычно выдвигают другие.
Лао Чэнь был арматурщиком в управлении капитального строительства, а его жена работала в женской организации завода.
Оба были рядовыми работниками, без каких-либо руководящих должностей. По логике, в этом деле их слово не должно было иметь веса.
Но у жены лао Чэня был особый статус — старшая сестра жены дяди У Чжэнжуна!
Пусть и седьмая вода на киселе, но всё же родня! Кандидатура, которую она рекомендовала, безусловно, должна была быть рассмотрена партийной организацией с учётом обстоятельств.
Конечно, что другая сторона согласилась помочь, частично было заслугой его толстокожести — за неделю он угостил старого Чэня выпивкой аж три раза, — а частично сработала принесённая им фотография.
На ней младшая дочурка была одета в костюм эпохи 4 мая, с двумя косичками, глаза улыбались двумя полумесяцами, стройная да живенькая девица — очень приятное зрелище.
Е Маньчжи была застигнута врасплох эффективностью родного отца и немного растерянно спросила:
— Ты правда позволишь нам пойти на свидание вслепую?
Она ещё не была готова морально!
— А то как же!
Е Маньчжи невнятно забормотала, стесняясь сказать, что она немного побаивается того самого У Чжэнжуна.
На самом деле, она уже его видела.
Аж два раза.
И каждый раз это было незабываемо.
В первый раз это было в конце прошлого года.
Крупные заводы города должны были отчитаться в муниципальном правительстве о производственных результатах за год.
Представители рабочих несли красные рапорты о достижениях размером с дверное полотно под звуки музыки и барабанов по дороге от ворот завода до здания муниципального правительства.
Шествия с радостными вестями следовали одно за другим, весь город Биньцзян гудел от гонгов и барабанов, повсюду развевались красные флаги, улицы и переулки были заполнены ликующими горожанами.
Такое веселье, естественно, не обошлось без Е Маньчжи и Лин Цинмэй. Они с раннего утра заняли лучшие места у здания заводоуправления.
Однако в тот день завод должен был отгрузить партию важных военных материалов. Чтобы не повлиять на график отгрузки, шествие с рапортом завода 656 должно было обойти важные участки маршрута и могло тронуться только после того, как все армейские грузовики покинут территорию, по команде.
Е Маньчжи стояла в толпе, провожая взглядом армейские грузовики зелёного цвета, один за одним покидавшие завод.
И вот, когда уже казалось, что последняя машина вот-вот скроется из виду, и ликующие возгласы готовы были вырваться из глоток собравшихся, тот самый грузовик внезапно резко затормозил на площадке перед зданием заводоуправления.
Водитель выпрыгнул из кабины и отдал честь в направлении ворот заводоуправления.
Все взгляды устремились туда, куда смотрел он.
Из здания вышел высокий мужчина в шинели командного состава, с пистолетом на поясе. Его осанка была прямой, аура — мощной, а за ним следовали восемь вооружённых солдат с полным боевым снаряжением.
Мужчина пожал руку директору Шэню на прощание, затем быстрым шагом спустился по ступеням, его чёрные армейские ботинки утопали в белом снегу, и он первым шагнул в кабину со стороны пассажирского сидения.
Остальные солдаты также организованно запрыгнули в кузов.
Меньше чем за минуту машина вновь завелась, с рёвом скрывшись из поля зрения собравшихся.
За исключением часового на посту у ворот, для Е Маньчжи это был первый близкий контакт с военными и оружием.
Та самая леденящая душу аура властности и подавления заставила её сердце внезапно пропустить удар, и она инстинктивно затаила дыхание.
Она услышала, как кто-то в толпе сказал, что тот, кто шёл впереди, и есть недавно назначенный представитель армейского командования на заводе, руководитель У в звании командира полка.
Завод 656 был предприятием прямого подчинения центру, его территория была сравнима с небольшим уездным городком. Вероятность случайно встретить здесь руководство завода у семей работников была ненамного выше, чем вероятность встретить главу уезда.
В следующий раз Е Маньчжи увидела того самого военпреда У лишь несколько месяцев спустя.
В то время мастер Е работал на заводе в авральном режиме, смены шли одна за другой, и он не мог вернуться домой целую неделю.
По поручению товарища Чан Юээ она понесла отцу сменную одежду.
Охрана на военном заводе была строгой, посторонним вход в цеха был запрещён, поэтому она, держа в руках свёрток, пошла к проходной цеха, чтобы зарегистрироваться.
Но только она завернула за угол цеха, как увидела пугающую её до дрожи картину.
Впереди неожиданно раздался выстрел, и двое сотрудников охраны вывели из цеха мужчину средних лет.
У того было ранение на левой голени, он шёл, прихрамывая, а бетонный пол был испещрён тёмно-красными пятнами крови.
Шедший сзади У Чжэнжун сказал начальнику охраны:
— Этого человека передаём начальнику Ли. Он уже завладел частью важных данных и чертежей, начальник Ли должен крепко держать его.
— Будьте спокойны, я немедленно распоряжусь о допросе сегодня же ночью. Если посмеет бежать — лишится и второй ноги.
У Чжэнжун, казалось, остался недоволен этим ответом. Уголки его губ слегка приподнялись, но слова прозвучали особенно холодно:
— Если обнаружите, что у объекта есть намерение бежать — ликвидировать на месте. Я представлю письменное объяснение вышестоящему руководству.
Услышав это, у уводимого мужчины на виске задёргалась вена.
А находившаяся неподалёку Е Маньчжи, хотя и понимала, что угроза направлена не на неё, вздрогнула от той лёгкости, с какой говорили об убийстве человека, словно о забое курицы.
Картина того, как он всего мгновение назад нажал на спусковой крючок, снова и снова прокручивалась в её голове, ужасающая сцена неконтролируемо повторялась.
Но в этот момент У Чжэнжун внезапно поднял взгляд и посмотрел в её сторону.
Взгляд был изучающим и острым, заставив Е Маньчжи внезапно ощутить страх прямого столкновения с опасностью.
Даже несмотря на то, что его лицо было поразительно красивым, у неё не осталось и капли смелости им восхищаться. Простояв несколько секунд неподвижно, она, к своему стыду, пустилась наутёк.
— Пап, военпред У — это руководство завода, как мы можем на такое зариться!
Е Маньчжи иногда была удивительно смелой, а иногда — ужасно трусливой.
Стоило ей вспомнить ту сцену, как у неё сразу же волосы вставали дыбом.
Посметь пойти на свидание с таким человеком, а!
— А что такого в руководстве завода? Руководство завода тоже ест, пьёт, справляет нужду, тоже должно жениться и заводить детей, верно?
Е Шоусинь всеми силами старался устроить эту встречу, с одной стороны, потому что считал У Чжэнжуна хорошим молодым человеком, а с другой — хотел, чтобы дочь поскорее начала новую жизнь.
Обновлено: 03.02.2026