Великая Империя Цянь, город Ланьсян.
Боевые кличи за стенами города сотрясали небо и землю, а в нос бил густой запах крови.
Простой солдат Ши Вэньюань с плетёной корзиной за спиной в панике метался по городской стене.
На стене царил хаос: лязг оружия, яростные крики и предсмертные вопли сливались в единый оглушительный гул.
Под стеной копошились бесчисленные тени. Но это были не обычные живые существа, а тысячи человекоподобных тварей.
Словно неудержимый прилив, они накатывали на стены, карабкаясь вверх и издавая оглушительный, яростный рёв.
«Они лезут наверх!»
«Стреляй!»
«Камни кончились, к оружию!»
Солдат в побитом доспехе, обливаясь потом, с обезумевшим видом ринулся к пролому в обороне.
Но не успел он сделать и нескольких шагов, как его живот пронзил костяной клинок.
Боец выпучил глаза, из раны хлынула кровь. Издав яростный рык, он взмахнул оружием, готовясь дать последний бой.
Шмяк~
Отвратительная голова с брызнувшей из неё зелёной кровью отлетела в сторону — солдат одним ударом снёс её чудовищу.
Однако самому тяжелораненому бойцу не удалось избежать своей участи: низкорослое чудище сбило его с ног, и он рухнул со стены.
Ши Вэньюань ошеломлённо застыл. Он прекратил метаться по стене, лицо его стало белым как полотно, а ноги подкосились.
Вид смерти товарища, павшего прямо у него на глазах, потряс его до глубины души.
Внезапно его пронзило острое чувство смертельной опасности. Ши Вэньюань обернулся и увидел прямо перед собой чудовище ростом около метра шестидесяти пяти.
Его мускулистое тело было угольно-чёрным, левая рука заканчивалась острыми чёрными когтями, а в правой оно сжимало черно-зелёный костяной клинок.
Тварь свирепо уставилась на Ши Вэньюаня, её глаза горели жаждой плоти и крови, словно она собиралась разорвать его на куски и сожрать.
Хруст~
Перед лицом свирепого демона разум Ши Вэньюаня опустел. Он плюхнулся на землю, и камни из его корзины рассыпались по сторонам.
«Демон… Демон-мечник!»
«Р-р-ра-а-аргх!»
Чудовище издало низкий рык и, пригнувшись к земле, бросилось на Ши Вэньюаня.
Тот в панике схватился за рукоять потрёпанного меча на поясе — единственного оружия, что выдал ему десятник.
Но не успел он даже вытащить клинок, как мимо него пронеслась тень и вступила в яростную схватку с демоном-мечником.
Солдат в изношенной броне, вооружённый стандартным армейским мечом, сошёлся с тварью в битве не на жизнь, а на смерть.
Его боевой опыт и мастерство были на совершенно ином уровне: всего за дюжину вдохов он оставил на теле демона семь или восемь ран.
Наконец, он нанёс точный выпад прямо в сердце твари, оборвав её жизнь.
Зловонная зелёная кровь хлынула во все стороны, обрызгав лицо и тело Ши Вэньюаня.
Он ошеломлённо смотрел на клинок, с которого стекала зелёная жижа, и его рука, только что сжимавшая рукоять собственного меча, невольно задрожала.
«Вэньюань, убирайся со стены! Тебе здесь не место!» — прогремел в его ушах крик солдата.
Не задерживаясь ни на секунду, спаситель тут же бросился к другим врагам, продолжая сеять смерть.
Ши Вэньюань словно очнулся ото сна. Он с трудом поднялся на ноги, собираясь отступить в тыл.
Но вдруг его лицо резко побледнело. Он схватился рукой за сердце и рухнул на колени.
Ту-дум~ Ту-дум~
Бешено колотящееся сердце, словно безжалостный маятник, отсчитывало последние секунды жизни его ослабевшего тела.
Он чувствовал, как силы покидают его капля за каплей, утекая безвозвратно, точно песок в песочных часах.
Бум~
Наконец, Ши Вэньюань больше не мог держаться. Его тело, словно безжизненная марионетка, безвольно рухнуло на камни.
Свет его жизни начал угасать.
Он был мёртв!
И в тот же миг, когда он умер…
Из запредельных небес сорвался серый луч света и вонзился в бездыханное тело солдата Ши Вэньюаня, чьё сердце уже остановилось.
«Кто там шумит?!»
Только что умерший Ши Вэньюань резко распахнул глаза и гневно крикнул.
Он только-только лёг спать, как его разбудил этот невыносимый шум.
Он решил, что это снова разбушевались старушки-любительницы площадных танцев, которым и в выходной день покоя нет.
Однако, когда он медленно поднялся, открывшаяся ему картина заставила его остолбенеть.
Он ошарашенно смотрел на городскую стену перед собой, на снующих туда-сюда людей.
«Быстрее, быстрее, сбросить эти трупы вниз и сжечь!»
«Эй, носильщики! Быстро, тащите камни!»
Офицер, размахивая мечом, надрывал глотку, и в его голосе слышались напряжение и ярость.
Ши Вэньюань в ступоре взирал на происходящее. Он не понимал, где находится и почему все вокруг так суетятся.
«Я, должно быть, слишком резко вскочил…»
Ши Вэньюань скривил губы и снова лёг.
Но ощущение жёстких камней под спиной, крики и вопли, доносившиеся отовсюду, твердили ему одно — всё это было реальностью.
Он чувствовал, как эту сцену пронизывает чуждая, леденящая душу атмосфера.
Опустив взгляд, он увидел, что одет в коричневый доспех, усиленный железными пластинами. Потрогав голову, он нащупал железный шлем.
На поясе висел ржавый, потрёпанный меч и какой-то непонятный тубус.
«Что происходит… Я… я тоже солдат?»
В голове Ши Вэньюаня царил полный сумбур, он был растерян и сбит с толку.
Каждый человек на стене был занят своим делом, и лишь Ши Вэньюань, сидящий на земле и размышляющий о смысле бытия, выглядел совершенно неуместно.
Он ошарашенно уставился на лежащее у его ног чудовище и сглотнул.
Тварь была отвратительна — с синей мордой и торчащими клыками.
Ростом около метра шестидесяти пяти, с иссиня-чёрными мышцами.
На левой руке росли невероятно длинные чёрные когти, а в правой она сжимала черно-зелёный костяной клинок!
Тело чудовища было покрыто семью или восемью ранами, из которых сочилась зелёная кровь!
Что это, чёрт возьми, за создание?
И пока Ши Вэньюань предавался экзистенциальным размышлениям…
Его грубо пнули, отчего он повалился на землю и ударился головой о стену. К счастью, железный шлем защитил его от серьёзной травмы.
Рядом раздался знакомый голос:
«Хватит, твою мать, столбом стоять, Ши Вэньюань!»
«Живо тащи этот труп вниз! Если он достанется этим ублюдкам-демонам, они смогут нажраться».
«Проклятье, ну и твари же!»
Ши Вэньюань, привалившись к стене, обхватил голову руками и долго не мог подняться.
Ему казалось, что его череп вот-вот взорвётся.
В тот момент, когда его голова ударилась о стену, в сознании что-то щёлкнуло, и в мозгу всплыло множество воспоминаний, которые ему не принадлежали.
«Великая Империя Цянь…»
«Деревня Малого Камня…»
«Город Ланьсян…»
«Ши Цзыцюн…»
«Нет, отец, мама…»
«Шестой батальон Южной Префектуры…»
«Вторжение демонов…»
— А-а-а!
Ши Вэньюань схватился за голову и, корчась от боли, рухнул на землю. И в этот самый миг в его разуме раздался голос:
«Система Военной Души активирована. Идёт загрузка…»
«Уничтожайте вражеские единицы, чтобы получить Военные Души и разблокировать полный функционал системы…»
Но Ши Вэньюань, обливаясь холодным потом, был так поглощён мучительным потоком чужих воспоминаний, что даже не услышал этого голоса.
К нему подошёл крепко сложенный мужчина в потрёпанном чешуйчатом доспехе. Он нахмурился, и в его глазах промелькнуло беспокойство.
Несмотря на это, он продолжал изрыгать ругательства:
«Что за дохляка из себя строишь? Меня демон-мечник дважды полоснул, и я слова не сказал, а ты от одного удара головой помирать собрался?»
С этими словами он легонько пнул Ши Вэньюаня ещё пару раз. Удары были несильными, но достаточно ощутимыми.
«Вставай!»
Ши Вэньюань глубоко вздохнул, пытаясь переварить огромный поток информации в своей голове.
Потирая ушибленный зад, он, весь в поту, с трудом поднялся на ноги.
Взглянув на разгневанного мужчину перед собой, он поджал губы и почтительно поклонился.
«Есть, десятник!»
Благодаря только что обретённым воспоминаниям, он понял, что перед ним его строгий, но сильный десятник.
Хотя тот обычно и заботился о нём, но за ошибки наказывал сурово.
В этой битве с демонами он, будучи рядовым солдатом с несколькими месяцами службы, выполнял работу тылового носильщика, таская различные оборонительные припасы.
Перед лицом свирепых демонов он так испугался, что у него отнялись ноги, чем сильно разочаровал своего десятника.
Лишь благодаря своевременной помощи товарищей по отряду ему удалось сохранить жизнь.
Естественно, десятник был в ярости, видя его трусость на поле боя.
Но, вспоминая, что парню всего тринадцать лет и у него несчастная судьба, он не мог не испытывать жалости.
Ши Вэньюань не отличался ни умом, ни силой, и его несчастье уже началось с того, что его непонятно как загребли в солдаты.
Что он мог сделать на поле боя? Если он не обмочился от страха, это уже было похвально.
Поэтому десятник и определил его на относительно безопасную работу в тылу.
Однако, видя его нынешнюю забитость, он снова вспылил и разразился очередной порцией ругани.
Ши Вэньюань молча сносил брань десятника, а затем поднял лежавший у его ног труп демона и бросил в погребальный костёр.
Разобравшись с трупом, он быстрым шагом направился к огромному лагерю, раскинувшемуся в нескольких сотнях шагов от стены.
Лагерь простирался на несколько ли, и в нём размещались два подразделения шестого батальона общей численностью более двух тысяч человек, а также три тысячи солдат из союзных войск.
Повсюду сновали спешащие солдаты и отряды, только что сменившиеся с постов. Хотя обстановка и была несколько хаотичной, в ней всё же прослеживался порядок.
Обновлено: 23.01.2026