Смоленск, 22 июля 1941 года.
Лукьян, генерал-лейтенант, вёл мясорубку за Смоленск против войск Гудериана.
Его 16-я армия билась яростно против моторизованных и танковых дивизий. Поддержка «Катюш» добавила жару. Немцы, не ждавшие ракет, словили по зубам.
«Катюши» — не снайперы, но их мощь и залпы валили толпы. Легенда войны, позже — и в Корее.
У немцев были свои ракеты, но их офицеры плевались: точность — дрянь, мобильность — ещё хуже. Использовали в основном для дымовых завес.
Советы оказались хитрее: посадили «Катюши» на грузовики, сделав их манёвренными. Позже фрицы, украв идею, слепили свои «свистящие Стуки» на базе полугусеничных Sd.Kfz.251 с 40-ствольными коробами. Просто и сердито.
Гудериан, чтобы прикрыть фланг 2-й танковой группы, бросил в Смоленск ещё два дивизиона. Лейн-война с 16-й армией тормозила его наступление.
Две советские части, державшие единственный переправный выход из котла, отбили авангард Хота и Гудериана. Дождь и мины помогли удержать плацдарм.
Передовые части 19-й и 20-й армий, под прикрытием ливня, переправились и окопались снаружи, готовые поддержать.
Смоленск трещал. Погода и 16-километровый коридор держали немцев. Это был последний шанс для сотен тысяч красноармейцев.
Тимошенко приказал 21-й армии на юге Днепра уйти в оборону. Задачи: затормозить 2-ю армию немцев и помешать 4-й армии Клюге. После разгрома Западного фронта центр трещал по швам.
Все понимали: Смоленск падёт. Западный фронт оголен, подкреплений нет. 21-я армия — единственная надежда на сдерживание.
Сталин, не спавший в Москве, узнав о котле, рвал и метал. Он срочно двинул новые 24-ю, 28-ю, 29-ю и 30-ю армии к Смоленску. Задача: новая линия, контратака, тормозить танки.
Поезда с солдатами гремели к фронту. Новобранцы, полные страха и азарта, обсуждали войну.
— Немцы, как Наполеон, сдохнут! — кричали студенты, вчерашние выпускники. — СССР их раздавит!
Девушки-солдаты пели песни. Ветераны, глядя на их веселье, мрачнели. Многие не вернутся.
Советский «скилл» — взрывной набор войск — заработал на полную.
Вечер, лагерь 3-го батальона, юг Днепра.
Валера, в свежей форме, стоял перед подполковником Сеременко. Тот, с улыбкой, приколол к его груди орден Красной Звезды.
63-я армия прислала орден, грузовик водки и ящики вяленой говядины — награда батальону.
Валера прикинул: 15 ящиков водки хватит, чтобы батальон гудел вечер. Мясо — к выпивке или в похлёбку.
— Красавец! — Сеременко хлопнул Валеру по плечу, поправил воротник.
Майор с камерой щёлкнул фото:
— Улыбнись, не моргай!
Сфоткав, он ушёл. Сеременко достал заветную бутылку.
— На, Валера, пробуй. Не то что заводская — чистый огонь!
— Ага, товарищ подполковник, — Валера не стал ломаться. Достал солёные огурцы, мясо, и они, сидя на ящиках, начали «ты мне — я тебе».
— Ты удивляешь, Валера, — Сеременко, раскрасневшись от водки, хлопнул по столу. — МоСШ — не зря тебя выучила!
— Учителя постарались. Ну и везение, — отмахнулся Валера.
Его память о школе была мутной. Взрыв снаряда размазал воспоминания. Он знал только, что был на хорошем счету, дружил с ребятами. Без офицерского удостоверения и не вспомнил бы, где учился.
— Везение? Ха! — Сеременко закусил огурцом. — Нам бы побольше такого.
После пары рюмок он прищурился:
— Валера, как думаешь, Смоленск или Киев удержим?
Валера, помедлив, ответил:
— Скорее всего, нет, товарищ подполковник.
— Почему? — удивился Сеременко. — Там же наши лучшие части.
Обновлено: 21.01.2026