25 августа 1941 года, ночь, временный штаб Центрального фронта, Новозыбков.
Ефремов затянулся «Махоркой». Горький дым ударил в голову, мысли прояснились.
Штабной шатёр — пустой, как барабан. «Надо бы песочный макет», — подумал он.
— Генерал, товарищ генерал-лейтенант прибыл, — доложил охранник.
— Зови, — бросил Ефремов.
Вошёл Кузнецов.
— Товарищ Кузнецов, 3-й батальон нашёл точку прорыва, 8-я бригада готовится. Хочу, чтоб твоя 3-я армия пошла с ними. Прорвёмся к Брянскому фронту, отдышитесь, — сказал Ефремов без предисловий.
Кузнецов вскинулся:
— Нельзя, товарищ командующий! Если 3-я армия уйдёт, Новозыбков некому держать. Немцы раздавят.
Ефремов вздохнул:
— Гомель сдаём. Не удержать. Немцы обошли, форсировали Сож, лезут с фланга. 21-я армия Петровского отойдёт к Новозыбкову, прикроет Киев сбоку.
— Твоя 3-я армия — в хлам. Потери по людям, технике, припасам. Вы на грани. Идёте с 8-й бригадой, прорываетесь, отдыхаете с Брянским фронтом.
Тишина. Кузнецов понял: прав. Его армия — выжатый лимон.
— Понял, товарищ командующий, — выдавил он.
— Добро. Собирай войска. Петровский скоро подтянется, сменит вас, — кивнул Ефремов.
Кузнецов ушёл. Штаб затих. Ефремов уставился на карту Киева. Лицо мрачное.
Киев — могила. Немцы стягивают кольцо. Перейдут Днепр — и всё. Пиздец.
25 августа, утро, немецкий штаб у Десны.
Гудериан вылез из палатки. Небо — свинец, тучи. Лицо тревожное.
Два дня его грызёт чувство: что-то не так. Хотя всё гладко. Контратаки Советов разбиты, Брянский фронт продвинулся на три километра, но заплатил рекой крови.
Вчера, после приказа Гитлера идти на Киев, на Гудериана обрушился шквал.
Хальдер взорвался:
— Гудериан — позор прусских офицеров! Вчера против тирана, сегодня — его верный пёс!
Бок, главком Центральной группы, тоже в бешенстве. Несколько генералов плюются: как он так быстро переобулся?
Штаб группы отозвал 46-й танковый корпус, который уже шёл из Рославля на юг.
Официально — «резерв под Смоленск». Смех.
Гудериан слал телеграммы, протестовал. Ноль реакции.
Гитлер днём 24-го запретил урезать силы Гудериана, но штаб всё равно саботировал.
Кое-кто понимал: 2-я танковая группа — на ладан дышит. Лезть на Москву? Самоубийство. Даже всей группой — риск.
Генералы злились на резкий разворот Гудериана.
Когда Гитлер приказал идти на юг, главком Браухич согласился, но хитро: отправил только часть 2-й танковой и пару дивизий 4-й армии.
2-я армия, взяв Гомель, тоже могла идти на юг. Остальные силы Центральной группы — «резерв» для Москвы.
Гитлер хотел и Киев, и Москву. Браухич лавировал.
Гудериан же, как солдат, решил: Киев — лучший вариант. Его группа устала, танков мало. Выполнять приказ фюрера — и точка.
Похер на злобу штаба.
Но теперь штаб группы душил его, ограничивая подкрепления. Голова трещала: как воевать дальше?
— Господин генерал, завтрак, — адъютант протянул котелок. — Горячая картошка.
— Спасибо, — буркнул Гудериан.
— Кофе с утра? — спросил адъютант.
— Свари, — кивнул он, усталый.
Капля упала на лицо. Холодная. Гром вдали, молния.
Дождь.
Обновлено: 19.02.2026