18 августа 1941 года, ночь, штаб Центрального фронта, Новозыбков.
Командный пункт тонул во тьме из-за светомаскировки, но внутри — муравейник. Связисты, штабисты, курьеры — все носились.
13-я армия отступала, рапорты о помощи сыпались пачками.
Ефремов, с красными глазами, стоял у песочного макета.
Центральный фронт сжимали, как в тисках. 21-я армия держалась, 3-я — ещё дышала.
13-я — беда. Правое крыло трещало, почти пробили.
Ефремов запросил подмогу у Брянского фронта. Ответ: «Держитесь день-два, собираем силы».
Не только он бомбил Брянск. Тимошенко и Сталин тоже теребили Ерёменко, нового комфронта.
Сталин спрашивал: «Затормозишь Гудериана?»
Ерёменко коротко отрезал: «Раздавлю его! Киеву бояться нечего».
Сталин с Тимошенко выдохнули. Брянский фронт — 200 000 штыков, 300 танков, сотни пушек.
Не разнести Гудериана, так замотать — должны. Неужели 200 тысяч не удержат хромающую танковую группу? Только если Ерёменко — дурак.
От Почепа до Десны — минные поля, рубежи. Гудериан попрёт — утопит технику и людей.
Сталин с Тимошенко верили: Ерёменко не идиот.
Ефремов, потирая виски, морщился. Гудериан гнал, как зверь. Его танки — в шаге от пустоты за Киевом.
Если немцы прорвут заслон Центрального и Брянского фронтов, переправятся через Десну — и хана. Юго-Западный фронт в Киеве без тыловых войск.
Котёл готов.
Ефремов приказал 21-й армии держаться в Гомеле насмерть. 3-я армия — слаба, в бой не лезть.
Для 8-й бригады он перестроил линию снабжения — танки должны идти.
Всё — на Брянский фронт. Ефремов молился, что Ерёменко затянет немцев.
18 августа, день, Новозыбков.
Поезд из Киева, пыхтя, встал у станции.
Четыре Т-34, четыре КВ-1, один КВ-2, восемь Т-26. Плюс 200 танкистов с опытом, тонны снарядов, горючки, снаряги.
Юго-Западный фронт забил вагоны под завязку.
8-я бригада ожила. Теперь — 120 танков. С 25 трофейными «немцами» — 145. Серьёзная сила.
Чтобы не словить бомбы с воздуха, танки укрыли сетями. Погода — дрянь, немецкие самолёты почти не летали. Зенитки гнали тех, кто совался.
Т-34 и КВ-1 воодушевили бойцов. Немецкие «тройки» против них — как спички против кулака.
К ночи приползли ещё два поезда. Солдаты, всю ночь пыхтя, разгружали танки и ящики, расчищая пути.
К утру 20 августа, после второй волны из Брянска и Киева, у 8-й бригады — 157 танков (без трофейных).
9 Т-34, 8 КВ-1, 2 КВ-2, остальное — старьё. Но для бригады — сказка.
Мороковский воспрял: Т-34 и КВ-1 — козырь.
За дни отдыха бригада навесила на танки телефоны для связи.
8-я готова в бой. Вопрос — куда бить?
20 августа, день, Почеп.
Гудериан дошёл до тыла Почепа.
13-я армия, разбитая в хлам, отведена Ефремовым. Перед 2-й танковой группой — пустота.
Гудериан, у дороги, пялился в карту. Переправа через Десну? Риск. Брянский фронт с фланга — угроза.
— Генерал! — окликнул адъютант.
— Что? — буркнул Гудериан.
— OKH приказывает притормозить.
— Точно?
— Подтверждено.
— Генерал! — влетел связист с телеграммой. — Фюрер требует идти на юг!
Гудериан опешил. OKH и ставка Гитлера опять грызутся.
Обновлено: 21.01.2026