Валера закончил с ранеными: промыл кипятком, протёр спиртом, замотал бинтами. Устроив бойцов, он плюхнулся на землю и уставился на звёзды.
В болоте даже царапина — смертельный приговор. У одного раненого на второй день перевязки рана уже гноилась, в ней копошились какие-то черви. Жара и сырость болота — рай для заразы. У многих раненых, особенно тяжёлых, всё загнивало.
Валера вспомнил двух тяжёлых. Утром вроде дышали, а через полчаса марша — всё, погибли. Раны и лихорадка добили.
На третий день полк выбрался из болота в густой лес. Здесь дышалось легче. Вечером восьмой полк отправил охотников, и те натаскали кроликов и съедобной травы. Сварили котёл похлёбки — первый нормальный прием пищи за дни. Раненые чуть оклемались.
В лесу наткнулись на другие прорвавшиеся группы. Встретившись, двинулись дальше вместе.
Ещё два дня лесного марша.
На пятый вечер, когда полк встал лагерем, комполка Сеременко собрал офицеров у костра. Огонь освещал его лицо, он ткнул пальцем в карту юга Минска:
— Завтра выходим из леса. Но никто не знает, в чьих руках Слуцк.
— Если идти на юг, через леса, можно выйти к Припятским болотам и дальше к Киеву.
— Плохая идея, — рубанул капитан Веня. — Дружки поделились жратвой, но до Припяти не дотянем. Еда на исходе, люди вымотаны. Болота нас добьют. Надо валить из леса, через пару дней выйти южнее Слуцка к своим.
Веня считал, что немцы идут клещами, и даже если Слуцк пал, юго-восточнее точно есть свои.
— Не выйдет, — возразил лейтенант Борников. — Южнее Слуцка тоже опасно. Фрицы прут быстро, кто знает, где наши. Выбора нет.
— Валерий, твоё слово? — спросил Сеременко.
— Товарищ комполка, надо по кратчайшему пути к своим, — отрезал Валера. — Чем быстрее вырвемся из котла, тем лучше. Припять — верная смерть, а в лесу ещё два дня петлять — риск.
— Ещё мысли? — бросил Сеременко.
— Согласен с Валерием, — сказал один офицер. — Надо уходить из леса и соединяться с нашими.
— Точно, чем дольше тянем, тем хуже, — подхватил другой.
Все понимали: дальше шататься — верный конец.
— Значит, завтра выходим, — подвёл итог Сеременко. — Пойду с дружками из других отрядов потолкую, узнаю их планы.
Вернувшись в лагерь второй роты, Валера лёг на брезент и стал вспоминать детали кампаний на востоке.
Впереди — Смоленск и Киев. Оба сражения — кровавые бани. В Киеве немцы устроили самый большой котёл в истории, окружив сотни тысяч. Гитлер тогда ликовал, приказав повернуть на Киев и вырвать кусок юга Союза.
В Смоленске советы тоже огребли, но многие вырвались, сохранив силы. Сталинская линия, что тянулась от Карелии до Чёрного моря, оказалась пустышкой. После раздела Польши граница сдвинулась, и Советы начали разбирать укрепления, таща пушки на новую линию. Но её не достроили — немцы вломились, как молния, пробив и новую, и старую оборону.
Валера надеялся, что фрицы не так быстро прут. Если восьмой полк — а это всего триста человек, из них вторая рота вообще 23 бойца — выйдет к своим, то хоть какая-то надежда.
После совета с другими группами решили: выходим из леса и идём к своим. Для порядка выбрали главного — Сеременко, как старшего по званию: выхваченному званию. Всего набралось 600 с лишним человек.
На следующий день к вечеру выбрались из леса. До Слуцка — меньше десяти километров.
Сеременко разделил отряд на группы, выслал разведчиков к Слуцку.
Повезло: немцев не встретили. Зато наткнулись на местных, и те обрадовали — Слуцк ещё наш! Плюс туда стянулись другие отступающие части.
Разведка подтвердила: Слуцк держится, а в паре километров — советская линия обороны.
Сеременко скомандовал: «Гони вперёд, к своим!»
Солнце село, ночь накрыла землю. Полк добрался до линии, о которой говорили разведчики. Вдалеке мерцали огни Слуцка.
Обновлено: 21.01.2026