Утреннее солнце светило Чжи Цзюаню прямо в лицо сквозь окно школьного автобуса. Он прищурился, его голова качалась в такт движению, и он был готов вот-вот уснуть. Просидев до трёх ночи за изучением знаний, обретённых из капсулы, он мечтал лишь об одном — вздремнуть до приезда в школу.
Однако в его полусонное сознание вдруг ворвался какой-то неясный крик.
«ЗИ!.. ЦЗЮАНЬ!..»
Крик становился всё ближе и сопровождался частым топотом ног.
«Тц!..» — Чжи Цзюань недовольно цыкнул языком и лениво открыл глаза, посмотрев в сторону шума.
За окном, под полными ужаса взглядами прохожих, рядом с автобусом на невероятной скорости бежал Питер Паркер. Его каштановые волосы растрепались на ветру, рюкзак мотался из стороны в сторону, а на лице застыло выражение, среднее между гневом и отчаянием.
Что самое поразительное — его скорость ничуть не уступала скорости автобуса, уже набравшего 40 километров в час!
«Скажи водителю, чтобы остановил! Я не сел в автобус! Я ещё не сел!..» — отчаянно кричал Питер. Его голос пробивался сквозь стекло.
Услышав это, Чжи Цзюань с усмешкой приподнял бровь, неторопливо открыл окно и, приложив руку к уху, с самым гнусным видом переспросил:
«Что ты сказал? Говоришь, можешь догнать автобус?!»
«Я говорю, пусть водитель остановит!!!»
«Что?! Говоришь, хочешь обогнать автобус?!»
Глядя на эту мерзкую физиономию, Питер заскрежетал зубами. Чёрт возьми! В этом мире всё дорожает, и только люди становятся всё дешевле!
Услышав их диалог, любопытные одноклассники сгрудились у окон, ошарашенно наблюдая за происходящим.
«Боже, Паркер так быстро бегает? Да он же сейчас школьный рекорд побьёт!» — пробормотал один из качков, недоверчиво протирая глаза.
Прохожие тоже останавливались поглазеть. Пожилой мужчина, вышедший на пробежку, снял наушники, посмотрел на свои спортивные часы, затем на пролетавшего мимо Питера, и лицо его вытянулось, будто он увидел призрака.
«Эй, ты, по фамилии Чжи! Если ты сейчас же не остановишь автобус, я зарегистрирую твой профиль на всех сайтах для парней! Так, что спать тебе придётся, прижавшись к стенке!»
Услышав это, Чжи Цзюань посмотрел на скрежетавшего зубами Питера и с презрением покачал головой, не приняв эту жалкую угрозу всерьёз.
А затем… он тут же развернулся и крикнул водителю:
«Эй! Мистер, остановите, пожалуйста! Этот псих сзади — мой друг!»
Раздался резкий визг тормозов, и автобус плавно остановился. Питер одним прыжком вскочил на ступеньки и, упершись руками в колени, принялся тяжело дышать. Точнее, он сделал вид, что задыхается, но лицо его было спокойным, и на нём не было ни капли пота.
Питер протиснулся по проходу и плюхнулся на сиденье рядом с Чжи Цзюанем. Его глаза были широко раскрыты, он смотрел на Чжи Цзюаня с нетерпением и, размахивая руками, затараторил:
«Зи, ты не представляешь, что было прошлой ночью! Утром я проснулся и обнаружил, что стою на потолке! Не лежу, а именно стою! И моё зрение, минус четыре, вдруг стало идеальным! Я смог разглядеть цвет белья, которое сушила соседка в доме напротив! Потом я попробовал подпрыгнуть и врезался в люстру! Тётя Мэй подумала, что это землетрясение, и чуть не вызвала пожарных! А потом я обнаружил, что могу согнуть ложку голыми руками… нет, не согнуть, а смять в шарик! И ещё!..»
Слушая этот бессвязный поток сознания, Чжи Цзюань устало поднял руку.
«Стоп! Что за тарабарщину ты несёшь? Соберись с мыслями и говори по-человечески».
Питер глубоко вздохнул, и напряжение на его лице немного спало. Он поднял руки, словно пытаясь ухватить что-то невидимое, но, потерпев неудачу, лишь вздохнул и уныло произнёс:
«Ладно, ничего».
В автобусе воцарилась тишина. А затем…
«Пф-ф, зря только слушали!»
«Кто бросает рассказ на полпути, тот по жизни неудачник!»
«Ну и слабак этот Паркер…»
Поднялся недовольный гул, и Питер тут же опустил голову, не смея встретиться с презрительными взглядами. Чжи Цзюань задумчиво посмотрел на него, его взгляд задержался на едва заметной красной точке на шее Питера, которая уже почти исчезла.
Вскоре автобус снова тронулся. Чжи Цзюань прислонился к окну, чтобы всё-таки вздремнуть, но едва он начал засыпать, как до его ушей донёсся низкий гул.
Гро-хо-хо…
Он нахмурился и с досадой поднял голову, но тут же замер. За окном мимо них медленно проплывал стальной дракон.
Во главе колонны шли три усиленных «Хамви» M1151 с крупнокалиберными пулемётами M2 на крышах. Их камуфляжная окраска холодно поблёскивала на солнце. За ними следовали четыре восьмиколёсных бронетранспортёра M1126 «Страйкер», их массивные корпуса оставляли на асфальте чёткие следы. На бортах была установлена решётчатая броня — очевидно, модификация для защиты от РПГ.
Но ещё больше впечатляла следовавшая за техникой пехота — почти сотня солдат в полной боевой выкладке двигалась в тактическом построении. На них были современные боевые шлемы (ACH) и улучшенные тактические жилеты (IOTV). У нескольких бойцов за спиной виднелись ранцевые радиостанции AN/PRC-152, их антенны покачивались в такт ходьбе.
«Вот дерьмо…» — ученики в автобусе застыли в изумлении. Прохожие на улице поднимали телефоны, чтобы заснять происходящее, отовсюду слышались удивлённые возгласы.
Вдруг парень в бейсболке указал на колонну и крикнул:
«Это… эмблема 69-го пехотного полка! Смотрите на их нашивки!»
Чжи Цзюань прищурился. На дверях «Хамви» действительно была маркировка «69th IR», а на правом рукаве солдат виднелась красно-синяя нашивка Национальной гвардии штата Нью-Йорк.
«Кажется, они движутся в сторону Манхэттена!» — крикнул другой ученик, прильнув к окну.
Чжи Цзюань проводил колонну взглядом. 69-й пехотный полк был известным механизированным подразделением, дислоцированным недалеко от Нью-Йорка, и его оснащение было на порядок выше, чем у обычной Нацгвардии. В начале года они получили новые самоходные гаубицы M109A7 и новейшие системы тактической связи. Такие подразделения не стали бы разворачивать в черте города без веской причины.
В хвосте колонны двое солдат торопливо катили пульт управления малой беспилотной системой RQ-20A «Пума». Этот дрон с размахом крыльев всего в 2.8 метра мог обеспечивать наблюдение в течение 70 минут и служил «глазами в небе» для подразделений уровня взвода.
«Может, теракт в Адской кухне? Или Башни-близнецы снова отстроили?»
«Слышал, вчера ночью в порту была перестрелка…»
«Не факт, мой двоюродный брат из полиции говорит, что мафия в последнее время оружием торгует!»
Чжи Цзюань не участвовал в обсуждении. Он заметил две детали:
Магазины у всех солдат были снаряжены боевыми патронами, но предохранители были включены.
В колонне затесались три тактических автомобиля JLTV без опознавательных знаков, с тонированными стёклами.
Это не было похоже ни на учения, ни на антитеррористическую операцию. Скорее — на поисковую.
Автобус медленно отъезжал от шумной улицы. Чжи Цзюань смотрел в зеркало заднего вида на удаляющийся силуэт военной колонны и бессознательно постукивал пальцами по сиденью.
Обновлено: 22.01.2026