Глава 1 — Глава 1.

Дул лёгкий ветерок с привкусом морской свежести — странно, ведь я находился в тёмном подземелье. Свет исходил от манакамней, торчащих из стен и пульсирующих мягким сиянием. Остался один час до начала вторжения. Высшее Существо уже назначило время — и отсчёт пошёл. Я проверил всё. Запасы, ловушки, расстановку призванных. Они стояли, наблюдая за мной — каждый со своим выражением, но с одинаковой решимостью. Луки готовы, колчаны полны, копья и мечи остры как никогда, а броня крепка как сталь. — Приходите… — прошептал я, глядя в сторону входа. — Я остановлю каждого. Я выживу. В этом новом мире — я стану тем, кто победит! __________________________________________________________________________________________________________ 2030 год. В тот осенний сентябрьский день я готовился к началу второго семестра. Меня зовут Сэй Джинхан, мне восемнадцать. В прошлом году я окончил школу, а в марте поступил в национальный университет в Сеуле на гуманитарную специальность. Не сказал бы, что был отличником, но учился я усердно. Преподаватели называли меня «тихим и старательным». С друзьями как-то не сложилось. Папа с мамой отправили меня в другой город, к чему я, по правде говоря, отнёсся с облегчением. Они остались с моей младшей сестрой, которой только исполнилось семь. Милая девочка. Каждый раз, когда я вспоминал её, мне становилось теплее на душе. Я мечтал о самостоятельной жизни. Радовался, когда заехал в маленькую съёмную квартиру — пусть и тесную, зато мою. В университете завёл несколько знакомых, но назвать их друзьями… Слишком громко. Мы вместе посещали пары, занимались внеучебной деятельностью, иногда выбирались на прогулки. Без особой близости, скорее — как временные попутчики. Тем утром я сел в автобус, следующий по стандартному маршруту, как делал это сотни раз. Конечной остановкой был мой факультет. За окном — знакомые пейзажи: шумные перекрёстки, витрины, знакомые вывески. Люди сновали туда-сюда, как муравьи в спешке. Время будто застыло в своей рутине. Я взял своей телефон и запустил свою любимую игру «Спасение кроется в защите» жанра Tower Defense. Мне нравились стратегии, а также я трепетал от наличия в них сильных лидеров, способных изменить положение на поле боя, как только они вступают в бой. И вдруг… Удар. Боль в голове. Я не сразу понял, что произошло. — Что... происходит…? — пробормотал я еле слышно, хватаясь за висок. Перед глазами всё поплыло. Мир наклонился, как будто земля под ногами провалилась. Я почувствовал, как тело перестаёт слушаться. Пальцы ослабли, телефон выскользнул из руки и глухо стукнулся о пол автобуса. Затем — тьма. Когда я открыл глаза, первым, что увидел, было небо — алое, кроваво-красное, словно полыхающее от беззвучного огня. Оно было одновременно завораживающим и пугающим. Вместо асфальта подо мной был красный песок, сухой и плотный, как будто из застывшей крови. Ветер обдувал кожу, но не приносил прохлады — он был тёплым и странно тяжёлым. Я попытался встать. Ноги дрожали, но слушались. И тогда я увидел их. Вокруг — тени. Сотни... нет, тысячи. Они стояли, двигались, пытались говорить. Их очертания были человеческими, но нечёткими — как будто нарисованы углём, и кто-то провёл по ним рукой. Я глянул на свои руки — я тоже был тенью. Ни одежды, ни цвета — просто силуэт. «Это сон?» — мелькнуло в голове. «Нет, слишком реально…» Я попробовал заговорить — бесполезно. Губы двигались, но звука не было. Ни писка, ни хрипа. Воздух здесь, казалось, не передавал звук вообще. Только глухая тишина и жужжание в ушах. Передо мной стояла ещё одна тень. Она двигалась, размахивала руками, будто пыталась что-то объяснить. Но её руки проходили сквозь моё тело, как через дым. Я огляделся — весь пейзаж был пугающе бескрайним. Ни конца, ни начала. Всё пространство, как в забытой части разума. Ощущение одиночества среди тысячи таких же потерянных — жуткое. И тут небо затрещало. Высоко в небе появился огромный силуэт, чёрный и сияющий одновременно. Его глаза — ослепительно белые, и я видел их даже отсюда. Вокруг него воздух дрожал, как от перегрева. Всё остановилось. Даже тени. Даже ветер. И тогда — голос. Нет… не голос. Мысль, вбитая прямо в голову: — Сейчас я объясню, зачем вы здесь и какова ваша миссия. Моё сердце замерло. Это было как удар током. Существо не шевелило губами — оно просто внедрилось в сознание. Я не знал, могу ли сопротивляться. Не знал, хочу ли. — Приветствую вас. Поздравляю! Каждый из вас стал Владыкой Демонов. — сказал темный силуэт и явно усмехнулся.