На лице Е Мэн играла улыбка, но что творилось у неё в душе, было неизвестно никому. Неожиданно она не стала продолжать тему и лишь спокойно спросила:
— Наелись? Если да, тогда я пойду расплачиваться.
«Держи карман шире», — Ли Цзиньюй усмехнулся про себя. Не зря Чэн Жань испытывал к ней смешанные чувства любви и ненависти.
Е Мэн оплатила счёт, вызвала такси и даже предусмотрительно собралась развезти младших товарищей по домам. Когда девочка выходила из машины, она с огромным почтением попрощалась с Е Мэн:
— Сестрёнка, я очень рада познакомиться с тобой. Спасибо за угощение сегодня. До свидания, сестрёнка.
Е Мэн рассеянно улыбнулась:
— Не за что.
Когда та ушла подальше, Е Мэн подняла стекло, повернулась к Ли Цзиньюю и с легкомысленной улыбкой спросила:
— А ты, братик, куда тебя подвезти? В больницу? Или ещё куда?
Ли Цзиньюй безразлично скользнул по ней взглядом и назвал водителю такси адрес бара.
Е Мэн обрадовалась:
— Идёшь сегодня петь?
Ли Цзиньюй не ответил, откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза, делая вид, что собирается подремать.
Машина тронулась с места, не спеша выехала из узкого переулка и влилась в поток машин. Только тогда водитель украдкой через зеркало заднего вида позволил себе бросить взгляд на сидящих сзади парня и девушку. Ночные пейзажи проносились за окном, а мигающий свет скользил по их телам.
На самом деле они были чем-то похожи — и тот и эта одинаковые. Казалось, будто они оба прожигатели жизни. Разница заключалась лишь в том, что девушка, похоже, наслаждалась этим, в её сердце горел яркий свет.
А тот парень со слабым шрамом на кадыке и серёжкой в ухе, лениво закрыв глаза и откинув голову на подголовник, был похож на жалкую улитку, прячущуюся в углу за стеной. Он спрятался в тяжёлый панцирь и всё время натыкался на преграды. Он погрузился в тусклый, неясный свет, словно мучился в ожидании, словно ждал заурядного конца.
На самом деле, с той случайной встречи у озера Е Мэн запомнился голос Ли Цзиньюя, немного хрипловатый, похожий на шорох листьев по тихой земле. Очевидно, его голосовые связки были повреждены и не успели до конца восстановиться, как он снова пошёл петь.
— Тебе очень нужны деньги? — спросила вдруг его Е Мэн.
Ли Цзиньюй, откинувшись на спинку сиденья, с плавным и чётким контуром слегка приподнятого подбородка, не шевельнулся, лишь бросил на неё быстрый взгляд и снова закрыл глаза, спросив в ответ:
— А тебе разве нет?
— Мне не настолько не хватает денег, чтобы с таким голосом идти петь, — Е Мэн вспомнила, как ранее пухляш упоминал, что после смерти отца его мать вышла замуж, и он остался с бабушкой, и, кажется, кроме пухляша и Цяо Маймай, других родственников у её постели не было. — Твоя бабушка что, зависит от твоего содержания?
— У моей бабушки с детства слабое здоровье, она родила только моего отца. После его смерти мама предложила ей деньги, но бабушка не взяла, а пожертвовала их на строительство здания для местного детского дома.
Е Мэн слегка замешкалась, казалось, она не ожидала, что он сам изъявит инициативу заговорить об этом. И уж тем более не думала, что та вспыльчивая старушка с соседней койки, которая, когда хотела курить, била и ругала Ли Цзиньюя на чём свет стоит, могла быть такой благородной. На лице Е Мэн невольно появилось выражение восхищения.
— Она просто ненавидит мою мать. Позже, когда ей понадобились деньги на лечение, она, не моргнув глазом, попросила детский дом вернуть ей эти деньги. Но те, конечно, проигнорировали её просьбу, — рассказывал Ли Цзиньюй, сохраняя прежнюю позу. — Чтобы оплатить на этот раз лечение перелома её ноги, мне пришлось занять деньги.
— У тебя обычно нет никаких сбережений?
— У старушки много хронических заболеваний. Деньги, что я зарабатываю, в основном уходят на лекарства, чтобы поддерживать её жизнь. Какие уж тут сбережения, — Ли Цзиньюй наконец повернулся и посмотрел в окно, оставив её пялиться на свой затылок.
В сердце Е Мэн уже созрел план, и она спросила:
— Пуляш… а, прости, я имею в виду твоего двоюродного брата. После университета он что, сидит дома и играет в игры. Он не ищет никакую подработку?
— Его мечта — стать киберспортсменом.
Е Мэн чуть не подумала, что ослышалась. Она невольно потерла ухо и с недоверием переспросила:
— Погоди, что ты сейчас сказал?
— Ты не ослышалась, он хочет стать киберспортсменом. Да, именно так, с его-то уровнем игры и киберспорстмен. Даже старушка играет лучше него, — подтвердив сказанное ранее, Ли Цзиньюй повернулся и в полумраке салона пристально посмотрел на неё. — Помнишь Цяо Маймай? Девушку, которая тогда тебе помогала переодеться, мою сестру. Её мечта — стать рок-певицей.
— И как у неё с голосом?
— Она поёт очень хорошо, на неё даже обратили внимание скауты, но потом её кинули на пятьсот тысяч. Так что она до сих пор поёт в барах, чтобы расплатиться с долгами. Мне нужны деньги не только на лечение бабушки, но и на то, чтобы отдать те пятьсот тысяч, что я занял для Цяо Маймай.
Е Мэн с самого начала пристально смотрела на него. Ли Цзиньюй изредка бросал на неё взгляд. И когда их взгляды встречались в воздухе, он тут же мягко и незаметно отводил глаза.
— Мне тебя немного жаль, — наконц призналась Е Мэн.
Ли Цзиньюй снова откинулся назад, слегка запрокинув голову на подголовник. Его высокая и крупная фигура казалась заполнила собой весь салон такси, его аура стала интенсивной. Он усмехнулся, ещё более легкомысленно, чем она ранее, и произнёс:
— Не надо. Для такого человека, как я, если ты действительно хочешь помочь, то советую тебе держаться от меня подальше. Если же ты просто хочешь поразвлечься, мы можем прямо сейчас сменить направление, и я составлю тебе компанию на всю ночь.
Ли Цзиньюй явно был человеком, не строящим планов на будущее.
В отличие от Е Мэн, которая, проживая день за днём, хотя бы откладывала себе на старость, он просто существовал.
Своим самым беспечным и пренебрежительным отношением он предупреждал Е Мэн: он — грязная лужа, не пытайся приблизиться к нему. Но Е Мэн… она с детства считала себя героем, не боящимся испачкаться в грязи. Даже если ты — самая тяжёлая, самая грязная муть, если ты ей нравишься, она наклонится и протянет к тебе руку.
— Знаешь, в детстве, — вдруг сама с собой заговорила Е Мэн, — в дождливые дни я обожала шлёпать по лужам. Мама запрещала мне, говорила, что они грязные. Другие дети обходили их стороной. А я любила забрызгать себя с ног до головы, и тогда мне казалось, что если другие сторонятся меня, то не потому, что со мной что-то не так, а из-за этой грязной воды.
Обновлено: 03.02.2026