Том 1 Глава 1 — Пролог: Молочный чай vs Красное вино

Пролог: Молочный чай vs Красное вино Если бы Цзян Жао попросили назвать самые неловкие моменты в ее жизни, начиная с того, что она помнила, то эти несколько секунд полной тишины в первом справа лифте вестибюля отеля Nanjing Zhongshan Golf Hotel точно вошли бы в тройку лидеров. Цзян Жао стояла в белых мягких тапочках, в наушниках, держа обеими руками телефон, и ее взгляд скользнул по знакомым лицам перед ней: первое, второе, третье, четвертое, пятое… Шестое лицо она не знала. – Я отвечу в WeChat, выйду ненадолго… – Без выражения лица она тихо пробормотала, отчаянно нуждаясь в предлоге, чтобы выйти из мобильной игры. – Тогда побыстрее, тебя только что возродили, найди местечко, спрячься… – Голос в беспроводных наушниках продолжал наставлять ее найти угол в комнате, присесть, спрятаться. Но она уже вышла из игрового интерфейса. В наушниках – тишина. Перед ней – шестеро неподвижных людей. Ну же, общайтесь! Вы же так близки, каждый день переругиваетесь в стримах, почему при встрече молчите? Цзян Жао медленно развернулась лицом к дверям лифта. Пожалуйста, пожалуйста, заговорите… Новый сезон, новый рейтинг, снаряжение, скины, команды… Двери лифта спасли положение, открывшись в самый подходящий момент. Не говоря ни слова, она шагнула наружу и успешно сбежала. Верная игровой этике «не подводить товарищей по команде», едва оказавшись на свободе, она встала в коридоре и зашла в игру. Друг, увидев, что она онлайн, сразу спросил: – Шестикратный прицел нужен? Иди сюда. – Слушай, я только что спустилась за заказом молочного чая, разговаривала с тобой в наушниках и вообще не заметила, кто был в лифте, – Остальные двое игроков из команды уже выбыли из матча досрочно, и в канале сейчас были только она и ее друг Юй Фан. Она прямо в командном чате объяснила только что пережитую в лифте неловкую ситуацию. Причина была проста: она заказала чай с густым таро (Прим.: напиток на основе молока/чая с добавлением пюре из корня таро). Происшествие тоже было простым: заказ пришел, она пошла вниз забрать. Вся история случилась в финале: как только Цзян Жао, держа в одной руке темно-коричневый бумажный пакет с чаем, шагнула в лифт, в игре появился враг. Она почти рефлекторно выпалила: – Блин, тут кто-то есть! Слова сорвались с губ, и лишь тогда она осознала, что находится в общественном месте. Не просто «кто-то» – лифт был полон людей. Все только что смеялись и болтали, но из-за ее фразы лифт застыл в тишине. Она подняла голову, смущенно улыбнулась, пытаясь разрядить обстановку, но обнаружила, что весь лифт заполнен знакомыми лицами. Точнее, это она знала их, а они – ее не знали. Ирония судьбы заключалась в том, что в лифте собрались профессиональные игроки именно в эту игру, причем… самые сильные: первый, второй, третий, четвертый, пятый. Она смотрела на них, они смотрели на нее. На экране ее телефона в игре ее персонаж был подстрелен. Один из них, самый молодой, увидев ее экран, доброжелательно подсказал: – Тебя убили… Она невозмутимо сжимала телефон: – Ага. Собеседник, волнуясь за нее, проявил еще больше участия: – Позови товарищей по команде, пусть помогут? – … Цзян Жао рассказала всю историю до конца и подвела итог: – …Очень неловко. – Такое совпадение? – Юй Фан ответил без тени волнения. – Почему не взяла WeChat? Ведь будете постоянно сталкиваться. – Я еще не вышла на работу, – тихо пробормотала Цзян Жао. – Решу это через пару дней. – Подумай еще раз, идти ли туда. Я считаю, что если ты пойдешь туда и будешь каждый день заниматься организацией турниров и мероприятий, это будет слишком тяжело, – уговаривал Юй Фан. – Если нравится игра, можешь просто играть сама, не обязательно идти работать в эту индустрию. Цзян Жао ответила: – Ага, – не желая обсуждать этот вопрос с другом подробнее. Завтра был ее последний рабочий день, и последние два дня старый начальник загрузил ее под завязку. С шести утра в гольф-отеле и до сих пор, кроме того, что в обед она зачерпнула две большие ложки белого риса из коробки с едой коллеги и съела один кусок утки по-пекински без соуса, она не ела больше ничего. Горячий молочный чай был просто спасительным подарком. Вернувшись в номер и закончив матч, она развернула бумажный пакет и увидела, что это вовсе не заказ с густым таро. Перепутали? Имя на квитанции тоже было не ее. Как всегда, «вкусное требует терпения». (Прим.: игра слов с китайской идиомой «хорошее дело требует терпения» (好事多磨), здесь изменено на «好吃多磨» — «вкусное требует терпения», подчеркивая досаду из-за ошибки с заказом еды, иероглифы *事* и *吃* немного похожи по звучанию). Цзян Жао аккуратно упаковала заказ обратно, придав пакету первоначальный вид, и с ним вернулась к стойке консьержа. – Чай перепутали, это не мой. Пожалуйста, помогите еще раз найти, – указала она на заставленную серебристыми металлическими стойками зону за спиной сотрудника в черном костюме. – Я из номера 1012. – 1013, – в тот же момент произнес кто-то рядом. – Забрать красное вино. Оказалось, из соседнего номера? Какое совпадение. Подумала она. Пакет с двумя бутылками красного вина сотрудник передал человеку справа от нее. На темно-красных шнурах сумки была привязана золотая нить с винной пробкой-штопором на конце, которая стучала по бутылкам, издавая звонкий перезвон. Под этот звук Цзян Жао разглядела хозяина голоса. Шестой безымянный из лифта. Кто же это? Она мысленно перебрала все варианты, но не нашла ни малейшей зацепки. Тренер? Руководитель клуба? Или сотрудник? Будучи фанаткой этой игры с самого ее релиза, пересмотревшей стримы, все турниры – большие и малые, сезонные мероприятия, она бы точно узнала его, будь он профессиональным игроком. Тем более, черты лица у него были очень запоминающиеся: густые брови, глаза – словно весенняя вода, глубокий, мягкий и притягательный взгляд, узкое лицо. Лицо, привлекающее противоположный пол. Мужчина, то ли от усталости на работе, то ли из-за плохого настроения, слегка поджимал губы, и на лице его читалось недовольство. Когда их взгляды встретились, оба узнали друг друга. Он взял пакет с вином и вдруг спросил: – Часто играешь? Цзян Жао не успела подобрать подходящую улыбку и уставилась на него в оцепенении. Не поняла. – В ту игру, – добавил мужчина. А, про это. Цзян Жао поспешно улыбнулась: – Часто, – с запоздалой реакцией повторила она. – Часто. – Нравится? – снова спросил он. Цзян Жао опешила. Опять не поняла. – Та игра, – пояснил он еще раз. Она спохватилась, торопливо ответив: – Нравится, – и, видя его заинтересованность, невольно подчеркнула: – Очень нравится. Его манера вести разговор была слишком прямой. Она смотрела ему в глаза и даже начала тревожиться: что же он спросит еще? Мужчину прервал входящий звонок. Он дружелюбно улыбнулся ей, завершив беседу. – Поздравляю, ты стал главой бизнес-кластера,* руководителем крупного подразделения*, – первая фраза, громко прозвучавшая при ответе на звонок, долетела до ее ушей. Дело, казалось бы, достойное радостных поздравлений, но говорившая женщина сквозь слезы, безжалостно продолжала: – Желаю тебе никогда не найти того, кто будет искренен с тобой, умереть в одиночестве… Мужчина лишь улыбался, не отвечая, и пальцем нашел кнопку громкости, убавив ее. Вернувшись в номер, Цзян Жао, отхлебнув изрядный глоток молочного чая, встала у стеклянной двери балкона, глядя на бар на втором этаже за террасой, на лужайку под луной, и все еще не могла прийти в себя. Казалось, этот жилец по соседству – не очень хороший человек.

Том 1 Глава 1 — Пролог: Молочный чай vs Красное вино

Комментарии к главе