Глава 1 — К. Часть 1

Влажная бабочка Чи Аң 15 августа 2024 Душно и влажно. С мая Фухайчжэнь погружается в долгий сезон муссонных дождей. Дождь льёт без конца, с утра до ночи, его звук липкий и назойливый. Сегодня воскресенье, и дождь особенно сильный. На узких улочках Старой улицы прохожие идут под зонтами, старые каменные плиты скрипят под ногами, а между ними разрастается мягкий, влажный мох. Вдруг из переулка на большой скорости вылетает переделанный старый скутер. Шэнь Синьжу сидит сзади, её волосы растрёпаны, а лице выражает ужас. — Жун И, сбавь скорость! Она одной рукой держит зонт, а другой вцепляется в тонкую талию Жун И. Последний звук «а» застревает у неё в горле и срывается в визг. Жун И сидит впереди. Под проливным дождём она крепко сжимает правую ручку руля и с трудом поворачивается к Синьжу. — Жужу, держись крепче. Там уже все собрались, ждут только нас. Её густые ресницы покрыты прозрачными каплями дождя, которые мешают обзору. Капли просачиваются под зонт и стекают по её бледным бёдрам, заставляя её вздрогнуть от холода. — Жужу, держи зонт ровно, я же промокаю насквозь! — Да я не специально! Дождь слишком сильный, я еле удерживаю его! — бурчит Синьжу. Её руки уже затекли, а дождь только усиливается. Она снова спрашивает Жун И: — Ты уверена, что Шэн Руй сегодня придёт? Шэн Руй — ученик профессионального училища в Фухае. Синьжу видела его однажды, и он ей показался симпатичным. Если бы не он, она ни за что не вышла бы в такую погоду. — Конечно придёт. Он друг моего брата, разве он посмеет не прийти на его день рождения? — Жун И притормаживает. Дождь льёт как из ведра, а улица узкая, и она боится, что на скорости скутер занесёт. Синьжу, всё ещё держа зонт, наклоняется к Жун И и шепчет: — Ии, а как там тот третьекурсник, о котором ты рассказывала? Что с ним? Жун И замирает и нехотя отмахивается: — Да брось, всё кончено. Очевидно, она не хочет обсуждать эту тему. — Что? — Синьжу широко раскрывает глаза. — Как он мог тебя отвергнуть? Ты же такая красивая! Что случилось? Жун И криво улыбается, её мокрые миндалевидные глаза сверкают. — Кто знает. Может, мне просто не везёт в любви. Дождь хлещет так сильно, что трудно разглядеть что-либо. Из-за дождя в переулке стоит лёгкий туман. Улочки Фухая узкие, по обеим сторонам теснятся старые лавки. На другом конце мостовой, в дождевой дымке, клубится белый пар. Капли падают, туман рассеивается, и в нём проступает высокая фигура. Юноша идёт неторопливым шагом, его длинные ноги легко преодолевают лужи. На спине болтается чёрный рюкзак. Он идёт под зонтом, его кеды Converse шлёпают по воде, разбрызгивая капли. Тем временем Жун И поворачивает руль, собираясь свернуть в левый переулок. Внезапно капля попадает ей в глаз. Ресницы слипаются, вызывая резкую боль, и зрение затуманивается. Она хмурится и поднимает левую руку, чтобы протереть глаз. Но Синьжу сзади внезапно вскрикивает и хлопает её по руке: — О чёрт, тормози! Впереди человек! — Да знаю я, не торопи меня! Жун И щурится и спокойно нажимает на тормоз. Но в этот момент она чувствует нечто странное: тормоз почему-то не срабатывает. Дыхание Жун И замирает. Синьжу видит, что скутер не останавливается, и в панике кричит: — Жун И, тормози! Мы врежемся! Но скутер уже не слушается. Ладонь Жун И покрывается потом, сердце бешено колотится. Она понимает, что столкновение неизбежно, и в отчаянии резко поворачивает руль, пытаясь объехать юношу. Но на другой стороне переулка оказывается старый деревянный стеллаж. Чёрт. Уже поздно. Раздаётся громкий треск. Скутер врезается в стеллаж, колёса проворачиваются несколько раз, и он наконец останавливается. От удара Жун И содрогается, боль пронзает всё тело. Стеллаж тоже пострадал: в нём зияет огромная дыра, деревянные щепки разлетаются во все стороны, ржавые гвозди с грохотом катятся по мостовой. Жун И в шоке, её пальцы всё ещё судорожно сжимают руль. Красивые глаза, мокрые от дождя, покраснели от испуга. Вода стекает по её белой майке, делая ткань прозрачной и обнажая кожу. Она тяжело дышит, осознавая, что всё могло быть гораздо хуже, если бы скорость была выше. Синьжу, кашляя, слезает с скутера и хватается за грудь: — Боже, как же страшно! Откуда этот тип взялся? Её руки дрожат, она едва удерживает зонт. В этот момент повреждённый стеллаж начинает падать. Синьжу в ужасе кричит Жун И, которая всё ещё сидит на скутере: — Уходи оттуда! Жун И, дрожа, с опозданием слышит крик и изо всех сил пытается отползти назад. Но она не успевает. Раздаётся глухой удар: стеллаж падает. В этот момент холодный дождь стекает по её волосам, прилипая к горячей коже. Сердце бешено бьётся, всё тело дрожит от страха, и она инстинктивно закрывает глаза. Время словно замедляется. Она слышит, как дерево раскалывается, и чувствует запах плесени. Затем что-то тёплое, смешиваясь с дождём, капает ей на лоб. Капли скатываются по её носу и, прежде чем она понимает, что происходит, попадают в рот. Солоноватый, металлический привкус. Она резко открывает глаза и видит: кто-то заслонил её от падающего стеллажа. Перед ней рука, удерживающая тяжёлую конструкцию. Кожа бледная, с проступающими венами, напряжёнными под тяжестью. Ржавые гвозди торчали во все стороны, царапая его руку, из которой сочилась кровь. Жун И на секунду замерла, затем почти машинально подняла взгляд по линии руки, чтобы увидеть, кому она принадлежит. Перед ней стоял высокий юноша в свободной белой футболке. Его чёрные волосы слегка спадали на лоб, а холодные глаза казались почти безразличными. Он слегка повернул голову; чёткие черты лица выдавали в нём аккуратного и сдержанного человека.