Старая госпожа мягко улыбнулась и закивала:
— Хорошо-хорошо, бабушка больше не будет ворчать. Лин-эр только очнулась, ей нужен покой.
— Лин-эр, лекарь сказал, что рана на голове неглубокая, — произнес Му Чжэньго. Его тон был ровным, почти бесстрастным, но за внешней холодностью скрывалось едва уловимое беспокойство. — Если будешь соблюдать режим, шрама не останется. Я распоряжусь, чтобы на кухне приготовили для тебя укрепляющие отвары.
Му Чжэньго чувствовал вину перед дочерью. Все эти годы он держался отстраненно, почти не участвовал в ее воспитании, но обстоятельства вынуждали его поступать именно так.
Му Цзылин внимательно посмотрела на этого сурового мужчину с прямой осанкой. Должно быть, это её отец. В его словах сквозила забота, но она была какой-то официальной, дистантной.
Она коротко кивнула:
— Простите, что заставила вас волноваться. Со мной всё будет хорошо.
— Сестрица! Наконец-то ты очнулась! Сюэ-эр так переживала, места себе не находила! — В комнату вихрем ворвалась девушка в ярко-алом платье и буквально бросилась на шею Му Цзылин.
От неожиданного напора Му Цзылин, еще слабая после пробуждения, пошатнулась. В нос ударил густой, приторный запах румян и благовоний. Брезгливо нахмурившись, она инстинктивно оттолкнула от себя навязчивую гостью.
Только теперь она смогла рассмотреть вошедшую. Ровесница, но какая разительная разница в образе! Лицо, словно наливное яблочко, две кокетливо выпущенные пряди у висков придают облику игривость и соблазнительность.
Интуиция мгновенно подсказала Му Цзылин: эта девица — не промах. За маской прелестницы скрывается хищник. Слишком уж вызывающий наряд, слишком наигранные эмоции. Такая сразу вызывает отторжение.
Увидев гостью, старая госпожа мгновенно переменилась в лице. Она строго глянула на вошедшую и отчитала:
— Исюэ, что за манеры? Врываешься, словно дикарка! Разве не видишь, что Лин-эр ранена?
— Прости, сестрица, — тут же сменила тон Му Исюэ. Её глаза мгновенно наполнились слезами, вид стал донельзя несчастным и трогательным, способным растопить любое сердце. — Сюэ-эр просто слишком сильно испугалась за тебя.
Му Цзылин мысленно усмехнулась. Она еще слова не сказала, а эта актриса уже разыгрывает драму.
В этот момент в дверях появилась служанка и почтительно доложила:
— Старая госпожа, господин, из резиденции князя Ци доставили свадебные дары. Шестой принц ожидает в главном зале.
— Понял. Передай Шестому принцу, чтобы немного подождал, мы сейчас придем, — Му Чжэньго жестом отпустил служанку и обратился к матери: — Матушка, пойдемте. Негоже заставлять Его Высочество ждать.
Старая госпожа кивнула, бросив еще один холодный взгляд на Му Исюэ. Ей не хотелось оставлять внучку с этой особой, но выбора не было. Она прекрасно знала истинную натуру Исюэ — в глаза льстит, а за спиной нож точит. Сколько раз она уже обижала её Лин-эр!
— Лин-эр, отдыхай сегодня, набирайся сил, — голос бабушки дрогнул, в нём не было радости, лишь глубокая печаль и тревога. — Завтра ты выходишь замуж. Ты должна быть самой красивой невестой. Бабушка пойдет.
Брак был дарован указом вдовствующей императрицы. Для посторонних породниться с императорской семьей — великая честь, но все в доме понимали скрытый смысл. Императрица просто использовала семью Му как пешку в своей борьбе за власть, принося девушку в жертву политическим интригам.
Нынешний клан Му уже не имел былого могущества, чтобы отказаться. Оставалось лишь смириться с судьбой.
Услышав слова о свадьбе, Му Исюэ с такой силой сжала спрятанный в рукаве флакон, что костяшки пальцев побелели. В её глазах мелькнула ледяная ненависть.
«Му Цзылин, даже такая никчемная дура, как ты, выходишь за князя Ци? С самого детства я забирала у тебя всё, что хотела. И этот раз не станет исключением. Раз падение в карете тебя не убило, то завтра ты станешь таким уродом, что ни о каком замужестве и речи быть не может!»
Му Цзылин, ошеломленная новостью, замерла на секунду, но быстро взяла себя в руки:
— Хорошо. До свидания, бабушка.
— Сяо Хань, позаботься о своей юной госпоже, — напоследок бросила старая госпожа служанке.
— Слушаюсь, старая госпожа. Рабыня всё сделает в лучшем виде, — поклонилась Сяо Хань.
— Лин-эр только пришла в себя, не утомляйте её долгими разговорами, — бросил Му Чжэньго в сторону Му Исюэ и вышел вслед за матерью.
Му Исюэ грациозно присела в поклоне, проворковав:
— Сюэ-эр поняла, отец. Доброго пути.
Со стороны эта сцена выглядела идеально: послушная, благовоспитанная Му Исюэ и молчаливая, невежливая Му Цзылин, которая на её фоне казалась дикаркой.
Когда старшие ушли, Му Цзылин всё еще переваривала информацию. Замуж? Вот так сразу? Только попала в этот мир — и на тебе, такой «сюрприз»! Не слишком ли жестоко?
Хотя тело и было семнадцатилетним, как и в прошлой жизни, для неё всё происходило слишком стремительно. Никакой подготовки, никакого времени на адаптацию — сразу под венец.
— Здесь больше нечего делать, можете идти, — как только дверь за отцом закрылась, на губах Му Исюэ заиграла зловещая усмешка, и она властно махнула рукой служанкам.
— Слушаемся, рабыни удаляются! — служанки поспешно покинули комнату.
Му Цзылин очнулась от своих мыслей. В комнате остались только они двое. Внутренний голос насмешливо хмыкнул: «Эта женщина явно пришла не с добром. Не терпится нанести удар? Что ж, я с удовольствием приму вызов».
— Сестрица, ну как, рана всё еще болит? — Му Исюэ медленно двинулась к кровати, намереваясь взять «сестру» за руку.
Му Цзылин ловко уклонилась от прикосновения, разорвав дистанцию. Лицо её оставалось непроницаемым.
— Спасибо за заботу, уже не болит, — сухо ответила она.
Ха! Чего добивается эта девица, было очевидно. Прежняя хозяйка тела наверняка немало натерпелась от этой змеи. Но если она думает, что перед ней всё та же бесхребетная Му Цзылин, которую можно безнаказанно пинать, то она глубоко заблуждается.
Нынешняя Му Цзылин обладала прекрасным качеством: она не была злопамятной.
Почему? Да потому что она предпочитала мстить сразу, на месте, не откладывая в долгий ящик. И раз эта дамочка сама напрашивается, глупо проявлять милосердие.
В глазах Му Исюэ мелькнуло раздражение, но она быстро его скрыла. Её смущал взгляд сестры — холодный, чужой. Раньше глаза Му Цзылин были пустыми и безжизненными, а сейчас они сияли ясным, острым умом. От этого взгляда по спине пробежал холодок страха.
Впрочем, Му Исюэ быстро отогнала сомнения. Неважно, что там померещилось, — эта дура всегда будет ничтожеством, ей никогда не сравниться с блистательной Му Исюэ.
— Сестрица, я попросила людей достать для тебя из дворца лучшее средство для удаления шрамов. Говорят, если его нанести, кожа станет идеальной. Давай я помогу тебе, — голос Му Исюэ сочился фальшивым медом.
Она достала спрятанный флакон, подошла ближе и откупорила пробку.
Обновлено: 20.01.2026