Великие луга Йаванны, некогда пышные, зелёные и полные жизни, теперь лежали в тени, принесённой гибелью Священных Древ Амана.
Однако это мало заботило самого жизнерадостного из Валар — Тулкаса. Вместе с Оромэ он предавался воспоминаниям, пересказывая легенды и истории столь же древние, как сама Арда.
— И тогда, подобно грому перед бурей, я явился в Арду, — вещал Тулкас, живо изображая своё падение. — Облака разорвались от моей золотой вспышки, а земля взревела, точно могучий зверь, склоняясь пред моей силой.
Юные эльфы слушали его, затаив дыхание, и их глаза расширялись от изумления при каждом слове.
Несмотря на свой внушительный и грозный облик, Тулкас был воплощением чистоты и радости. Его раскатистый смех эхом разносился над горами и реками Амана, принося утешение туда, где поселились лишь печаль и страх.
— Я восстал, исполненный мощи; моё присутствие обратило вспять тьму, которую Мелькор укоренил в Арде. От моих шагов Темный Властелин дрожал и бежал в самые глубокие ямы, точно загнанный зверь, — добавил он, с гордостью напрягая могучие мускулы. — Он бежал как трус... и он сделает это снова, когда я решу поохотиться на него.
Дети смеялись, взирая на него с обожанием. Тулкас был близок им; его фигура могла внушать трепет, но сердце было полно доброты. Он любил малейших из созданий Эру, и его отношение к слабым всегда было исполнено покровительства и защиты.
— Я стану таким же сильным, как вы, владыка Тулкас! — воскликнул мальчик с золотистыми кудрями, чьё сияние могло поспорить с летним солнцем. — Я направлю свою силу на защиту всех моих друзей!
Громовой смех, подобный радостному раскату небес, прокатился над лугами Йаванны.
— Хорошо сказано, малыш! Я буду следить за твоими успехами, — ответил Тулкас, явно довольный.
Неподалеку Оромэ, опираясь на двух своих великих гончих, улыбнулся, слыша эти речи.
— Ты всегда заводишь одну и ту же песню, — негромко пробормотал он, и в его глазах блеснула лукавая искра.
Тулкас услышал его, и по его лицу пробежала легкая тень, хотя его притворное недовольство осталось незамеченным для остальных. Такова была их дружба. Их редко видели порознь: они были связаны веками братства и Нессой, сестрой Оромэ и женой Тулкаса.
Откашлявшись, Тулкас снова улыбнулся.
— Ну что ж, малютки, бегите к своим матерям. Мои истории продолжатся в другой день, — мягко промолвил он.
— Да, дети, слушайтесь. Лучшие истории припасены для тех, кто умеет слушать, — добавил Оромэ, поднимаясь во весь свой величественный рост.
Затем он издал свист, который пронесся над поляной, подобно оберегающему ветру. Соколы и орлы плавно спустились с небес, усаживаясь на ближайшие ветви.
— Они проводят вас, — сказал Оромэ. — Это мои верные спутники, стражи детей Эру.
Юные эльфы удалились с песнями, и их голоса возносились над деревьями, точно гимн благодарности.
В этот миг из лесной чащи вышел эльф безмятежной красоты, изящный, как луна, и величественный, как закат. Он приблизился к Валар, и те приветствовали его улыбками.
— Дитя, я не видел тебя несколько дней, — сказал Тулкас, наклоняясь и кладя руки ему на плечи. Его тон был братским; такова была связь между ним и его учеником, Иларионом.
Иларион, восьмой сын Феанора, был учеником многих Валар. Его доброта и любовь к жизни снискали ему всеобщую привязанность; его внутренний свет мог сравниться даже со звездами Варды.
— Простите меня, владыка Тулкас, — ответил он с кроткой улыбкой. — Мой визит к госпоже Варде немного затянулся.
— К Варде? — переспросил Тулкас с любопытством. — Что привело тебя к ней?
Иларион тихо рассмеялся, словно собираясь с мыслями перед ответом.
— Разве вы не слышали вестей, мой господин? — спросил он уже более серьезно. — Скоро я ухожу вместе с отцом.
Улыбка мгновенно исчезла с лица Тулкаса.
— Я подозревал это, — пробормотал он. — Давно чувствовал, но надеялся на иное.
Он знал, что юноша покинет Валинор вслед за Феанором, преследуя камни, которых тот так жаждал. Было время, когда Тулкас хотел противостоять гордому эльфу, но Несса удержала его, напомнив о повелении Манвэ не вмешиваться.
— Что ж, похоже, малый воробышек готов покинуть гнездо, — произнес он наконец, заключая Илариона в мощное объятие. — Значит, ты пришел попрощаться.
Иларион склонил голову, охваченный чувствами.
— Да, учитель Тулкас, учитель Оромэ... Я пришел поблагодарить вас. Благодаря вам я стал тем, кто я есть. И что бы ни говорил мой отец, для меня вы всегда будете семьей.
Его голос дрогнул. Он сдерживал эмоции перед Вардой, но теперь чувства вырвались наружу.
— Ну же, малый Иларион, — мягко сказал Оромэ. — Это не прощание... это лишь обещание новой встречи.
Его свист вновь огласил поляну, и из чащи деревьев выбежал огромный пес, белый как снег. Его осанка была царственной, но взор — добрым.
— Раз уж ты уходишь, пусть мой верный соратник идет с тобой, — произнес Оромэ.
Иларион широко улыбнулся, узнав его.
— Хуан! — воскликнул он, опускаясь на колени, чтобы обнять пса.
Счастливое животное улеглось рядом, пока эльф ласково гладил его шерсть, столь мягкую, словно её соткала сама Вайрэ.
— Это мой дар тебе, Иларион, — сказал Оромэ. — Хуан защитит тебя, как он защищал Валинор на протяжении бесчисленных эпох.
Обновлено: 23.01.2026