Глава 2 — Первый шаг

Пыль, осевшая за десятилетия, хрустела под ногами. Арлен провёл пальцем по корешкам папок, помеченных грифом «Ликвидировано». В Аквилонии такие архивы давно оцифровали, но после Революции Прозрачности бумажные носители запретили хранить — слишком легко уничтожить то, что нельзя стереть из Nexus. Этот подвал уцелел чудом: его спрятали под метками «Сектор 12: Отходы», как и многие тайны «Хелиоса». — Отчёт №47-B, — Арлен вытащил папку, разбрызгивая капли конденсата с потолка. Внутри — исследования доктора Сойера. Графики показывали, как DH-8, смешиваясь с грунтовыми водами, превращался в токсин, вызывающий апластическую анемию. Болезнь, съедавшую костный мозг, как ржавчина — металл. «Рекомендовано прекратить использование», — гласили выводы, перечёркнутые красным штампом «Отклонено». Лира прыгнула с верхней полки, её платье не шелохнулось, хотя пыль с книг поднялась клубами. — Его жена тоже больна, да? — она ткнула в фото Сойера, где он держал руку женщины в инвалидном кресле. — Эмилия Сойер. Диагноз подтвердили два года назад, — Арлен достал медицинскую карту из соседней папки. — Клиника «Новая кровь» дала ей квоту на трансплантацию… через три года. — А Сойер не может ускорить? — В Аквилонии квоты не нарушают даже за деньги. — Он сунул карту в портфель. — Но в Зефирии есть клиники, где лечат за криды… если знать, кого спросить. Лира засмеялась, её голос эхом отразился в подвале: — Ты же не станешь ему помогать? Арлен не ответил. Он смотрел на фото Эмилии. Женщина улыбалась, не зная, что муж обменял её жизнь на молчание. --- Клиника пахла антисептиком и страхом. На стенах висели голограммы с лозунгами: «Аквилония заботится о вас!». В углу терминал Nexus транслировал новости: «Солара обвиняет Аквилонию в экологическом терроризме». Арлен усмехнулся. Теократы Солара десятилетиями травили свои земли нефтяными отходами, но теперь, когда DH-8 достиг их границ, внезапно озаботились экологией. Сойер вышел из лифта, сутулясь под грузом планшета. Его пиджак висел мешком — за месяц он сбросил восемь килограммов. — Доктор, — Арлен шагнул вперёд. — Как Эмилия? Тот вздрогнул, уронив планшет. Голограмма пациента с переломом позвоночника разбилась о пол. — Убирайтесь! — Сойер попятился, но Арлен поднял планшет, показывая фото: Эмилия в больничной палате, подключённая к аппарату гемодиализа. — Она умрёт через полгода. Даже если вы продадите дом в Остралии. — Он щёлкнул пальцем по экрану, выводя счета из частной клиники Зефирии. — Там ей помогут… за 20 миллионов кридов. Сойер задыхался, будто воздух наполнился DH-8. Лира обошла его, шепча на ухо: — Он знает про твой счёт в Зефирии. Соглашайся. Арлен повторил за ней, слово в слово. Сойер вытер пот со лба, глядя в пустоту за спиной Арлена. — С кем вы… — он запнулся. — Вы не один? — Со мной только правда, — Арлен сунул ему флешку с поддельными отчётами АКК. — Завтра на пресс-конференции вы расскажете, как Агентство скрывало DH-8. Или Эмилия узнает, что её муж — не герой, а пособник. Сойер схватил флешку, его пальцы дрожали. — Псих… — прошипел он, отступая. Лира засмеялась, обнимая Арлена сзади. --- Квартира в районе «Стальных садов» была обставлена с нарочитой стерильностью: никаких фото, только карта Аквилонии на стене, утыканная булавками. Красные — зоны загрязнения DH-8, синие — офисы АКК, жёлтые — клиники. В углу валялась детская игрушка Лиры: робот-кот, подаренный ей за неделю до смерти. — Они начали, — Арлен запустил трансляцию протестов на площади Свободы. Толпа скандировала: «DH-8 — убийца!». На экране мелькнул Сойер, бледный, как призрак, читающий заготовленный текст. Лира лежала на диване, её пальцы водили по потолку, будто рисуя звёзды. — Ты доволен? — Это начало. — Он открыл досье на Лорна Кая, офицера АКК. — Его сын умирает от лейкемии. Клиника скрывает связь с DH-8… как и у Эмилии. — Ты сделаешь его своим? — Он сам придёт. — Арлен отправил Каю анонимное сообщение с диагнозом сына. — Страх — лучший союзник. Лира подошла к карте, её палец ткнул в Зефирию. — А они помогут? — Контрабандисты уже везут образцы DH-8 через границу. — Он достал чёрный чип с логотипом зефирийского рынка данных. — Через неделю Солара обвинит Аквилонию в химической атаке. — И что тогда? — Тогда мир увидит, что «идеальная система» — миф. --- Площадь кипела. Протестующие из Зефирии, одетые в рваные плащи с символикой племён, били ботинками по голограммам АКК. Их лидер, женщина с шрамами на лице, орала в мегафон: «DH-8 отравил наши реки!». Арлен стоял у фонтана, наблюдая, как аквилонцы, привыкшие к порядку, втягиваются в хаос. — Они идиоты, — Лира прыгала по брусчатке, её ноги не оставляли следов. — Верят в твои фейки. — Фейки? — Он указал на ребёнка в инвалидной коляске. — Его болезнь реальна. DH-8 реален. Я лишь… криво соединил точки. Рядом проходила пара. Женщина одёрнула мужа, указывая на Арлена: — Смотри, он снова говорит с пустотой… — Наркоман, — фыркнул мужчина. — Или психастеник из тех зефирийских сект. Лира скривилась, подбежав к ним: — Скажи им! Скажи, что я здесь! Арлен стиснул зубы, уходя в толпу. Её смех звенел у него в затылке. --- Телевизор показывал последствия: бунты в трёх городах, Солара разрывала дипломатические соглашения, АКК ввело комендантский час. Арлен сидел на полу, собирая пазл из обрывков данных. Лира кружила вокруг, напевая песенку, которую он сочинил для неё давным-давно. — Кай прислал письмо, — сказала она, внезапно остановившись. — Он хочет встречи. — Я знаю. — Арлен потянулся к терминалу, где мигал значок нового сообщения. — Он обвиняет АКК в смерти сына. — Ты дашь ему месть? — Нет. — Он удалил письмо. — Я дам ему смысл. Лира нахмурилась, впервые за вечер. — Ты меняешься. — Нет. — Арлен встал, поправляя игрушечного кота на полке. — Я просто вижу дальше других. Она исчезла, оставив после себя запах лаванды — такой же, как в комнате Лиры перед смертью. Арлен зажмурился, впервые за годы почувствовав, как трещина в его разуме растёт. --- Лорн Кай замер перед экраном терминала, вцепившись в край стола так, что побелели костяшки пальцев. Сообщение от клиники «Новая кровь» мигало на экране: «Пациент Элиас Кай, 14 лет. Время смерти — 14:15. Причина — острая печёночная недостаточность». Он щёлкнул на вложение — фото сына, сделанное за час до смерти. Мальчик лежал под белыми простынями, его кожа жёлтая, как страницы старых отчётов «Хелиоса». Врачи говорили о «редкой генетической аномалии», но теперь Кай знал правду. Анонимное письмо, присланное накануне, не оставляло сомнений: «Элиас погиб из-за DH-8. Клиника скрыла данные». — Нет… — Кай ударил кулаком по столу, сбивая голограмму с семейным фото. Элиас смеялся на нём, качаясь на качелях в парке. Всего полгода назад. В дверь постучали. Кай быстро вытер лицо рукавом, но прежде чем он успел сказать «войдите», на экране всплыло новое сообщение: «Они убили его. Хотите отомстить?» Отправитель: неизвестный адрес в серой зоне Nexus. --- Арлен листал отчёт о смерти Элиаса, добытый через зефирийских контрабандистов. Лира сидела на подоконнике, рисуя пальцем на запотевшем стекле. — Печёночная недостаточность, — пробормотал он. — DH-8 накапливался в воде, которую Элиас пил в школе. Клиника знала, но боялась паники. — Ты всё рассчитал, — сказала Лира, не оборачиваясь. — Сойер раскрыл данные, протесты начались… Теперь Кай придёт сам. — Нет. — Арлен открыл переписку с контактом в «Новой крови». — Он уже здесь. На экране всплыло уведомление: «Лорн Кай запрашивает встречу. Координаты: док 17, порт Зефирии». --- Волны бились о ржавые сваи, запах гниющей рыбы смешивался с машинным маслом. Кай стоял под фонарём, его тень дрожала на мокрых досках. — Я знаю, это вы прислали письмо, — сказал он, когда Арлен вышел из темноты. — Зачем? — Чтобы вы поняли: система убила Элиаса. — Арлен бросил ему флешку. — Отчёты клиники. Они скрывали связь DH-8 с его болезнью. Кай схватил флешку, словно это была рука сына. — Почему вы помогаете? — Потому что вы можете остановить тех, кто это допустил. — Арлен указал на голограмму АКК над портом. — Они боялись паники. А вы боитесь их. Лира появилась за спиной Кая, её пальцы коснулись его плеча. — Скажи «да». — Что… — Кай обернулся, но увидел лишь пустоту. — Вы слышите её? — Арлен подошёл ближе. — Она говорит: «Отомсти за Элиаса». Кай отступил, сжав флешку так, что пластик затрещал. — Вы сумасшедший. — Нет. — Арлен улыбнулся. — Я единственный, кто даст вам правду. Вдали завыла сирена корабля. Кай кивнул, сунув флешку в карман. — Что нужно сделать?