Глава 40 — Глава 40

**Глава 40** Хотя в руках Лэй Дуна и находилась Башня Пожирания Душ — сокровище, бросающее вызов самим Небесам и способное повышать качество Духовных призраков, — однако, учитывая его нынешний уровень культивации, постоянная продажа Духовных призраков среднего ранга за Духовные камни рано или поздно вызвала бы подозрения у проницательных людей. Для некоторых сильных мира сего даже малейшего сомнения достаточно, чтобы сначала начать действовать, а вопросы задавать потом. Даже если подозрения окажутся ложными, они ничего не потеряют. Именно поэтому, несмотря на огромную добычу, Лэй Дун испытывал не только с трудом сдерживаемое волнение, но и тревогу. Конечно, он не позволил эйфории затуманить свой разум. С Мечом Призрачного Огня всё было проще: в конце концов, это стандартный магический артефакт Секты Зловещей Инь. После стирания ментального отпечатка прежнего владельца и проведения ритуала привязки, его использование не вызовет больших проблем. Однако Завеса Злых Призраков и тот щит причудливой формы были сейчас слишком приметными для использования. Особенно если достать все три предмета сразу — разве это не будет явным признанием перед всеми, что убийцей сына Старого Предка Гуйша является именно он? Кроме того, продавать их тоже было неуместно. Учитывая могущество Старого Предка Гуйша, его влияние распространялось как минимум на десятки тысяч ли вокруг. Как только он узнает о смерти сына, он наверняка расставит информаторов на каждом рынке. Появление Завесы Злых Призраков или щита странной формы, даже если это не прямые вещи его сына, повлечет за собой тщательное расследование. Поразмыслив, Лэй Дун решил, что ему необходимо изучить искусство создания артефактов. Не для того, чтобы научиться создавать какие-то мощные предметы, но хотя бы для того, чтобы изменить внешний вид уже имеющихся сильных артефактов. Сокровища, полученные путем убийства и грабежа, ни в коем случае нельзя передавать в чужие руки. Даже самым близким людям доверять нельзя — не стоит бояться тысячи явных угроз, стоит бояться одной непредвиденной случайности. Кроме того, тот Пространственный пояс тоже был неплох: его вместимость была куда больше, чем у начального снаряжения Лэй Дуна, и составляла около десяти кубических метров. Что касается мантии, то она была разорвана в клочья, и даже если её починить, Лэй Дун не стал бы её носить. Разумеется, пока что Лэй Дун не собирался нести эти приметные вещи домой. Вместо этого он выкопал глубокую яму в укромном месте неподалеку от этой, казалось бы, заброшенной пещеры, временно закопал там эти предметы и потратил немало усилий на маскировку тайника. С собой он забрал лишь часть Духовных камней низкого качества, один Духовный камень среднего качества и две пилюли Возвращения. Под покровом ночи Лэй Дун вернулся в Логово Десяти Тысяч Призраков. Там царило спокойствие; очевидно, весть о гибели того уродливого юноши еще не разлетелась. В противном случае, такое крупное событие в секте вызвало бы огромный переполох. Перекинувшись парой слов с другими учениками, он понял, что большинство разговоров касалось лишь приближающегося второго малого трехлетнего состязания. Вернувшись домой, он первым делом занялся главным. Выбрав наугад одного более-менее приглянувшегося Духовного призрака низкого качества, он начал его улучшать. После того как было поглощено целых сто двенадцать Бусин Души, призрак, изначально обладавший лишь низким потенциалом, прошел через серию эволюций и в итоге достиг высокого ранга. Под воздействием Техники Оценки большая часть его тела уже светилась золотисто-желтым светом. Когда Лэй Дун окончательно убедился, что действительно может повышать качество Духовных призраков до высокого ранга, его сердце бешено заколотилось. Ценность Духовного призрака высокого ранга была несопоставима с призраком среднего ранга. Дело было не только в цене: будь то боевая мощь или скорость развития, высокий ранг намного превосходил средний. Ему нестерпимо захотелось немедленно провести ритуал привязки, но Лэй Дун внезапно остановился. Нахмурившись, он погрузился в раздумья. Безусловно, его основной техникой было Искусство Управления Призраками. А Духовный призрак высокого ранга — это то, о чем мечтает любой культиватор, практикующий подобные техники. У него было три варианта. Первый: привязать призрака к себе. Но в краткосрочной перспективе этот призрак пока не сможет заменить его трех Призрачных солдат. А его Искусство Закалки Духа не позволяло управлять четырьмя Призрачными солдатами одновременно. Так что для быстрого повышения его боевой мощи этот вариант был не слишком эффективен. Второй: продать его. У Духовных призраков высокого ранга нет фиксированной рыночной цены. Каждый из них должен пройти через аукцион, и владелец определится только после ожесточенной борьбы ставок. Если он выставит его на аукцион, это непременно вызовет огромный шум. Даже если аукционный дом будет честно вести с ним дела, как только слухи дойдут до ушей Старого Предка Ваньгуя, Лэй Дуну не поздоровится. Ведь Старый Предок Ваньгуй тоже страстно желал заполучить еще одного призрака высокого ранга. Для людей на Стадии Тренировки Ци Духовные призраки среднего и высокого ранга, безусловно, являются отличными вещами. Но даже если усердно воспитывать двух-трех призраков низкого качества, их сила тоже будет немалой. Однако для тех, кто достиг Стадии Заложения Основ, призраков низкого качества уже недостаточно. Их потенциал ограничен: на уровне Призрачного солдата это еще терпимо, если потратить больше времени и сил, они будут расти. Но для призрака низкого качества прорваться на уровень Призрачного стража (соответствующего Стадии Заложения Основ) крайне сложно. Даже если прорыв удастся, затраченные время, силы и ресурсы не окупятся. Поэтому, если практик на Стадии Заложения Основ хочет использовать Искусство Управления Призраками, качество его призраков должно быть не ниже среднего, иначе они будут отставать от его собственного уровня культивации. По той же логике, Старый Предок Ваньгуй — фигура уровня Золотого Ядра, и он специализируется на Искусстве Управления Призраками. С призраками среднего качества можно играть на Стадии Заложения Основ, но чем дальше, тем медленнее они развиваются. Чтобы призрак среднего качества прорвался до уровня Призрачного генерала, нужно заплатить огромную цену. И даже если он достигнет этого уровня, дальнейшее развитие будет невероятно трудным. Следовательно, если Старый Предок Ваньгуй хочет практиковать Искусство Управления Призраками, ему необходим Духовный призрак высокого ранга. Только такой призрак достоин его статуса. Точно так же, как Лэй Дун вряд ли стал бы брать в слуги бракованного Низшего призрака, Старому Предку Ваньгую уже не пристало возиться со средним рангом. Сейчас у него есть один призрак высокого ранга и один — высшего ранга. Очевидно, что в душе он жаждет получить как минимум еще одного высокого ранга. Если в таком состоянии он узнает, что его личный ученик продал Духовного призрака высокого ранга кому-то другому, последствия будут поистине непредсказуемыми... Поэтому появился третий вариант: напрямую преподнести этого Духовного призрака высокого ранга Старому Предку Ваньгую. Возможно, полученная выгода будет меньше, чем при продаже на аукционе. Но на самом деле это позволит еще больше укрепить его положение в глазах Старого Предка, который и так к нему благоволил. Подумайте только: личный ученик отдает даже Духовного призрака высокого ранга — кто может быть более почтительным? Разве не расточительство — не вкладывать все силы в воспитание такого преданного ученика? К тому же, как только Предок примет такой дар, щедрые награды не заставят себя ждать. Косвенный эффект в итоге окажется лучше, чем от продажи. Взвесив все «за» и «против», Лэй Дун решил подарить призрака Предку. Во-первых, он сам находится лишь на Стадии Тренировки Ци, и среднего ранга ему вполне достаточно. Во-вторых, раз он способен создать одного призрака высокого ранга, значит, сможет сделать и второго. Обменять то, в чем он не будет нуждаться в будущем, на огромные преимущества от Предка, которые напрямую повысят его шансы на выживание здесь и сейчас, — разве есть в мире сделка выгоднее? Придя к этому решению, Лэй Дун немедленно отправился на аудиенцию к Предку. Благодаря статусу личного ученика, после доклада Гуй Ну, если дело было важным, Предок принимал его лично. Ведь каждый личный ученик в будущем мог стать правой рукой Предка. Если не относиться к ним хорошо с самого начала, как можно рассчитывать на их покорность и преданность в будущем? И действительно, когда Лэй Дун сообщил, что у него есть дело чрезвычайной важности, Предок вскоре принял его в гостиной своей пещеры. К Лэй Дуну, как к ученику, он относился ровно: нельзя сказать, что был доволен, но и недовольства не выказывал. Недостатком была посредственная одаренность, достоинствами — ум, сообразительность, усердие и, в то же время, достаточная жестокость. Человек из темной секты, если не будет жестоким, даже достигнув Стадии Заложения Основ, станет лишь едой в чужой тарелке. Соблюдая этикет, Лэй Дун поклонился Предку, а затем с лицом, полным волнения, произнес: — Старый Предок, этот ученик столкнулся с узким местом в культивации. Я решил выйти наружу, чтобы, во-первых, развеяться, а во-вторых, попытать удачу и поймать ценного Духовного призрака, чтобы обменять его на Пилюлю Земного Духа или что-то подобное. Кто бы мог подумать, что после более чем ста дней и поимки всего пяти призраков низкого качества, этому ученику посчастливится заполучить Духовного призрака высокого ранга! Изначально лицо Старого Предка Ваньгуя было бесстрастным: он считал, что парень слишком много болтает. Но услышав слова «Духовный призрак высокого ранга», его спокойное, как древний колодец, выражение лица мгновенно изменилось: — Высокого ранга? Лэй Дун, ты не ошибся? — Ученик провел оценку, это действительно Духовный призрак высокого ранга, — Лэй Дун достал обычную Башню Вскармливания Душ и почтительно протянул её Предку. — Прошу Старого Предка проверить. Старый Предок Ваньгуй едва сдерживал нетерпение. Он достиг стадии Золотого Ядра. За всю жизнь, кроме случая на пятом уровне Тренировки Ци, когда ему крупно повезло добыть призрака высшего качества, он лишь однажды, уже став Предком, смог вырвать на аукционе призрака высокого ранга. Но тот раз чуть не разорил его. С тех пор призраки высокого ранга обходили его стороной. Услышав, что Лэй Дун поймал такого, как он мог не волноваться? Глядя на нетерпеливое выражение лица Старого Предка Ваньгуя, Лэй Дун усмехнулся про себя, но поспешно опустил голову, чтобы Предок не заметил подвоха.