Глава 25 — Глава 25

**Глава 25** Лишь войдя в этот торговый квартал, Лэй Дун по-настоящему расширил свой кругозор. Рынок был невелик, но изобиловал старинными, колоритными лавками. В каждой из них торговали самым разнообразным товаром: глаза разбегались от обилия магических артефактов, пилюль, талисманов и прочей утвари. В некоторых лавках продавали всё подряд, напоминая обычные магазины с мелочёвкой. Другие же специализировались исключительно на пилюлях или артефактах. Кроме того, здесь была целая улица, отведенная специально для практиков, желающих лично продать свой товар. Стоило лишь заплатить один духовный камень за аренду места, и можно было торговать там целый день. Лэй Дун и во сне не мог представить, что здесь соберется такое множество практиков. Конечно, это не шло ни в какое сравнение с людским морем на ярмарке в его родном городке, но все же голов здесь мелькало предостаточно. Побродив полдня и стараясь не привлекать к себе внимания, Лэй Дун начал постепенно разбираться в местной кухне. Лавки, торгующие всем подряд, безусловно, имели неплохой оборот, но именно из-за своей всеядности найти там что-то действительно стоящее и качественное было крайне сложно. Специализированные магазины вели дела куда более официально. Рассчитывая на долгосрочную перспективу, они, как правило, очень дорожили своей репутацией. Те же самые мелочи в таких магазинах стоили на десять-двадцать процентов дороже, чем на улице, зато качество товара было гарантировано. Что же касается разношерстных уличных лотков, то их держали частники. Там можно было найти всё что угодно: от крошечного гриба Инь до магических сокровищ, пригодных для экспертов стадии Золотого Ядра. Разумеется, за качество товара на лотках никто не ручался. Многие, гонясь за дешевизной и лелея надежду купить ценность за гроши, в итоге оставались в дураках. Покупатель никогда не будет хитрее продавца. Согласно наблюдениям Лэй Дуна, подавляющее большинство торговцев здесь были тертыми калачами, годами просиживающими на этом месте. Казалось, между лоточниками существовал негласный сговор: они дружно обирали новичков и практиков с низким уровнем культивации. Впрочем, встречалось и меньшинство — те, кто пришел продать свои вещи, но остался недоволен закупочной ценой в магазинах, и потому решил попытать счастья самостоятельно, надеясь выручить сумму поприличнее. Но даже этой категории продавцов Лэй Дун не смел доверять легкомысленно. Кто знает, не является ли этот «честный торговец» очередным старым мошенником? Потратив один духовный камень, он снял комнату на месяц в неприметном постоялом дворе. Каждую ночь он проводил в медитации, тренируя Ци, а днем продолжал слоняться по рынку, время от времени перебрасываясь парой фраз с приказчиками или владельцами лотков. Лэй Дун, проживающий уже вторую жизнь, хоть и не был искушен в тонкостях человеческих отношений, все же понимал в них больше своих сверстников. Пользуясь моментами, когда торговцы не были заняты, он говорил им приятные слова, ненавязчиво льстил. Благодаря этому, хоть он и не тратил денег на покупки, его не гнали прочь. Всё услышанное и увиденное он тщательно запоминал, втайне обдумывая и анализируя. Спустя двадцать с лишним дней Лэй Дун, уже имея четкий план, уверенно переступил порог небольшой лавки, специализирующейся на продаже духовных призраков. Поскольку это место все еще находилось в сфере влияния Секты Зловещей Инь и здесь собирались в основном адепты темных путей, рынок духовных призраков был весьма обширен. Опираясь на слухи и тайные расспросы, сравнив несколько подобных заведений, он пришел к выводу, что у этой лавки неплохая репутация, цены разумные, а новичков здесь не обманывают. В итоге Лэй Дун решил продать своего духовного призрака среднего ранга именно здесь. Служка-смертный, не обладающий культивацией, внимательно выслушав цель визита Лэй Дуна, вежливо пригласил его в отдельную комнату. Он понимал, что вопрос скупки духовного призрака среднего ранга не в его компетенции, поэтому, откланявшись, поспешил за управляющим. Вскоре появились две служанки в дворцовых нарядах, лет семнадцати-восемнадцати, и подали чай. Выглядели они застенчиво и довольно мило. Однако Лэй Дун, проживший в Логове Десяти Тысяч Призраков уже достаточно долго, не проявил к ним особого интереса. Во-первых, в Логове и так хватало всевозможных служанок-смертных. А во-вторых, Лэй Дун считал, что он еще слишком молод и должен сосредоточить все свои силы на культивации. Через некоторое время в комнату с улыбкой вошел управляющий — мужчина средних лет, излучающий радушие. Он сложил руки в приветствии: — Прошу прощения, прошу прощения, меня задержали важные дела, заставил вас ждать, молодой господин. Я третий управляющий этого Павильона Духовных Призраков, моя фамилия Ли. Молодой господин может называть меня старина Ли. А как мне величать вас? — Старший Ли слишком вежлив, этого младшего зовут Чэнь Хуа, — Лэй Дун спокойно встал и ответил поклоном. — Культивация старшего Ли намного превосходит мою, как я смею нарушать этикет? В мире культиваторов царит право сильного. Встретив практика выше рангом, лучше вести себя скромно и сдержанно. Иначе, ляпнув что-то не то и обидев собеседника, можно расстаться с жизнью, даже не поняв, как это произошло. Лэй Дун с первого взгляда понял, что не может определить уровень культивации этого «старины Ли», поэтому и не посмел обращаться к нему так панибратски. Обменявшись любезностями, управляющий Ли отхлебнул чаю и улыбнулся: — Служка сказал, что молодой господин Чэнь желает продать нашему павильону духовного призрака среднего ранга. Господин Ли премного благодарен за доверие к нашему заведению. Полагаю, прежде чем прийти, молодой господин Чэнь навел справки о нашей репутации. Я могу гарантировать, что наш павильон никогда не разглашает информацию о клиентах, а также обеспечивает честность и справедливость сделки. Молодой господин не останется внакладе. Лэй Дун кивнул. В бизнесе, особенно в долгосрочном, репутация действительно важна. Но он также понимал: если он достанет вещь, которая вызовет у них жгучую зависть, и при этом они смогут легко и незаметно его прикончить, то не побрезгуют на время переквалифицироваться в разбойников. Здесь всё упирается в черту дозволенного. Как говорится, дело не в том, что предательства не будет, а в том, что ставки слишком малы, а цена предательства слишком высока. Однако, учитывая силу и репутацию Павильона Духовных Призраков, риск убивать его ради одного призрака среднего ранга не оправдывал возможной выгоды. Поэтому Лэй Дун был относительно спокоен. Конечно, лишняя осторожность и бдительность никогда не помешают, ведь сейчас он слишком слаб. — Этого духовного призрака среднего ранга я случайно поймал во время выполнения задания секты. Продаю я его потому, что, во-первых, Искусство Управления Призраками не является моей основной специализацией, а во-вторых, не хочу вызывать излишнюю зависть у соучеников, — Лэй Дун невозмутимо произнес эти слова, объясняя причину продажи и одновременно намекая, что он ученик секты, а не какой-то бродячий практик-одиночка, которых полно вокруг. Услышав это, управляющий Ли стал еще радушнее. Ведь между учениками секты и вольными практиками огромная разница. Если ученик секты, даже самый низкоранговый, пострадает во внешнем мире, секта обязательно потребует возмездия. Это закон выживания сект: если закрывать глаза на обиды своих учеников и прятать голову в песок, сплоченность секты разрушится, а вслед за ней ослабнет и сама организация. Тем более что они все еще находились на территории Секты Зловещей Инь. Ближайшая другая секта располагалась за десятки тысяч ли отсюда. Стало быть, если слова юноши правдивы, он, скорее всего, ученик Секты Зловещей Инь. Ссориться с такой махиной у управляющего Ли не было ни малейшего желания. — Молодой господин Чэнь, будьте спокойны, детали этой сделки не уйдут за пределы этой комнаты, — с серьезным лицом заверил Ли. — Что касается того служки, я лично позабочусь о нем. Лэй Дун слегка опешил и невольно усмехнулся: — В этом нет нужды, все не так драматично, как вы себе представили, управляющий Ли. Достаточно просто не распространяться об этом. Про себя же он подумал, что управляющий, должно быть, догадался о его принадлежности к Секте Зловещей Инь, иначе не был бы так осторожен. Впрочем, это не имело значения. В Секте Зловещей Инь полно пещер и учеников, никто не станет от скуки выслеживать его из-за одного призрака среднего ранга. Управляющий Ли тоже с облегчением выдохнул — воспитание толкового служки требует немалых усилий. Немного подумав, он спросил: — Какую цену молодой господин хотел бы получить? Перед визитом Лэй Дун тщательно изучил цены. В таких официальных магазинах, как Павильон Духовных Призраков, призраки среднего ранга считались редкостью. Из-за дефицита их обычно продавали по тысяче триста — тысяче четыреста духовных камней, и спрос на них был велик. Лэй Дун, заранее определивший цену, твердо произнес: — Тысяча двести духовных камней. Лицо управляющего Ли слегка застыло, и он криво усмехнулся: — Цена молодого господина высоковата. Хотя мы и можем продать его примерно за тысячу триста или четыреста, но наш магазин несет расходы: аренда, налоги, жалование персоналу. За тысячу духовных камней мы готовы совершить сделку немедленно. — Не стоит так говорить. Духовный призрак среднего ранга — товар редкий и ходовой. Управляющий Ли, вы заберете его, тут же перепродадите и положите двести камней в карман. А если вы не совершите эту сделку, разве вам не придется платить аренду и прочие расходы? Это же легкие деньги, попутная прибыль, — Лэй Дун попивал чай и рассуждал уверенно. Не то чтобы ему нравилось торговаться, но речь шла о крупной сумме, где разница в десятки и сотни камней была существенной. Хоть у него и была Башня Пожирания Душ, способная создавать призраков среднего ранга, если он начнет продавать их направо и налево без оглядки, его смертный час настанет очень скоро. Слово за слово, и в итоге Лэй Дун, намертво вцепившийся в свою цену, продал призрака за тысячу сто духовных камней. Это было на четыреста камней больше, чем он рассчитывал до прихода на рынок. В душе он ликовал: его капитал наконец-то перевалил за тысячу.