— Не делай этого!
— Р-р-р-а-а-ул!
С затуханием этих двух испуганных криков, весь обеденный зал взорвался ликованием и радостными возгласами. Наблюдая за несчастьями своих сородичей, эти чертовы драконы захлебывались от восторга, хотя большинство из них само недавно познало горечь наказания.
— Проклятые драконы, — пробормотал себе под нос Мурия, с досадой глядя на резвящихся и поднимающих шум детенышей, — совсем с ума посходили!
На платформе внизу маленький голубой дракон, которого детеныши втащили в магический круг, беспомощно извивался, промокший до нитки в ледяной воде. Для существ, предпочитавших раскаленные пустыни, погружение в ледяную воду было сущим мучением.
Наказание, обрушившееся на маленького красного дракона, отличалось от наказания голубого. Его тоже окутала сфера воды, но, в отличие от голубого дракона, чьи воды от лютого холода почти побелели, вода вокруг красного дракона оставалась лазурно-голубой. Она не была ледяной, представляя собой лишь скопление элементалей воды, сгущенных магическим кругом, но и этого было достаточно, чтобы маленький красный дракон почувствовал себя весьма несчастным.
Более того, наказания, уготованные красным и голубым драконам, оказались не столь просты. Спустя три минуты в магическом круге красного дракона произошли новые изменения.
По водной сфере, окутавшей красного дракона, начали пробегать всполохи синего и белого грома. Как только молнии проявились, маленький красный дракон, все еще извивавшийся внутри водной оболочки, был задет разрядом электричества. Его тело задергалось, а из пасти не переставая вырывались крики.
Над голубой водной сферой дракона начали проявляться полосы бирюзового ветра, закручиваясь вокруг неё. Затем водная сфера начала вращаться, набирая скорость, пока внутри не появился светло-голубое ядро с белой внешней сферой, скрывая маленького синего дракона из-за чрезмерного вращения.
Водная сфера красного дракона претерпела похожее превращение. Сине-белая молния поглотила его тело, и снаружи больше не были видны яркие красные чешуйки красного дракона. Водная сфера превратилась в сине-бельный шар молний, ни намёка на красный цвет, лишь всё более слабые крики красного дракона доносились извне.
Спустя полных двенадцать минут три водные сферы затихли, и ни звука не послышалось от трёх маленьких драконов. Затем три массива постепенно прекратили работу, «Хлоп», «Хлоп», «Хлоп», водные сферы, окутанные ветром и громом, лопнули, превратившись в искрящиеся духовным светом частицы, которые рассеялись в воздухе.
Без поддержки массива три дряблых дракончика упали с высоты и рухнули на платформу, неподвижные, полностью нокаутированные.
Маленький красный дракон выглядел насквозь мокрым, и от его тела поднимались тонкие струйки дыма, в то время как два маленьких синих дракона постоянно испускали видимый белый холодный пар.
Эта жалкая сцена привела в восторг многих дракончиков внизу, которые упивались чужой бедой.
— Ко́локо́л! — Увидев, как обеденный зал внизу постепенно наполняется шумом, Мурия подобрал бронзовый молоток и мягко ударил по бронзовому колокольчику на своём столе, разослав по залу затихающий звон. Мгновенно все дракончики замолчали, послушно усевшись на свои места.
Их жизненный опыт подсказывал им, когда можно шуметь, а когда следует слушать в тишине. После того как Мурия ударил по бронзовому колокольчику рядом с собой, любой дракон, продолжавший шуметь, закончит так же, как три неудачливых дракона перед ним.
Когда колокол Мурии прозвенел, возвещая о выходе из столовой, команды девушек-облачных гигантов, несущие дымящиеся котлы, вошли в зал через все выходы, аккуратно расставляя темно-железные горшки перед каждым дракончиком, восседавшим за низкими столами.
Затем девушки-облачные гиганты, принесшие еду дракончикам, удалились другим проходом. Весь процесс прошел без малейшего звука со стороны драконов или девушек-облачных гигантов, слышался лишь стук котлов, поставленных на столы, что демонстрировало порядок, который очень нравился Мурии.
— Дзинь! — Мурия снова ударил молотком по бронзовому колоколу, и с этим звуком все дракончики за низкими столами пришли в движение — это был сигнал к началу трапезы.
Они приподняли тела на задние лапы, когти их опирались по обе стороны темно-железных котлов, а длинные шеи позволяли им проникать внутрь и начинать пиршество.
Каждый дракон поглощал свою пищу с неутолимым аппетитом. Когда дело касалось еды, Мурия не скупился для дракончиков; он распорядился, чтобы повара-облачные гиганты в Драконьей Крепости готовили пищу, учитывая предпочтения каждого дракончика.
Красные драконы ели мясо, пылающее от языков пламени, синие драконы — жареное мясо, обожженное молниями, а для черных драконов их пища была кислой. Еда зеленого дракона была самой обычной, просто приготовленной, в то время как белые драконы получали замороженное мясо, испускающее холодные пары.
Со своей высокой платформы Мурия с удовлетворением наблюдал, как дракончики внизу пируют, одобрительно кивая, оценивая свои трехлетние труды по одомашниванию. Хоть и были недочеты, результаты были неплохи; по крайней мере, все драконы питали к нему должное почтение.
Затем Мурия перевел взгляд на свой собственный стол, который сиял разнообразием яств: ломти сырой рыбы из морских глубин, сочный стейк, источающий манящий аромат, гигантские яйца белых морских птиц… а также отборные спелые фрукты, только что сорванные в садах Облачных Великанов и доставленные в Драконью Крепость.
Мурия заботился о рационе драконьих детенышей, но собственный его был и того более роскошен. Его трапезы были столь обильны, что вызывали зависть у драконят.
Размеры порций еды Мурии поразили бы любого смертного: птичьи яйца ростом с человека, фрукты такой же высоты, стейки длиной более метра…
И это были плоды труда Облачных Великанов, изгнанных Мурией на восемь островов, окружавших остров Тайцзи. Именно поэтому Мурии удалось немного обуздать свой гнев.
…Когда Мурия закончил есть всю еду перед ним и больше не чувствовал голода, он поднял бронзовый молот в руке и ударил по бронзовому колоколу рядом с собой. Время, которое он потратил на еду, равнялось времени, отведенному драконятам на кормление.
Гулкий звон колокола эхом разнесся по всему обеденному залу, и все драконы, окончившие или не окончившие есть, подняли головы, чтобы посмотреть на Мурию. Время их кормления подошло к концу.
— Отдохните немного, а затем следуйте за мной на тренировочную площадку. Я хочу проверить вашу домашнюю работу, — отстраненно произнес Мурия со своего возвышения. Его слова вызвали у многих драконят завистливый блеск в глазах, в то время как другие выражали страх.
Как только Мурия закончил говорить, под ним три драконьих детеныша, потерявших сознание от мучений магического массива, медленно пришли в себя как раз вовремя, чтобы услышать слова Мурии. Выражение лица маленького Красного Дракона тут же стало кислым, тогда как два маленьких Синих Дракона подскочили на три метра вверх, стремительно вскочив на ноги, с глазами, полными ожидания, и с нетерпением уставившись на Мурию.
Внутри Замка Пятицветного Дракона Мурия привел всех девяносто пять дракончиков в комнату, заполненную деревянными мишенями, вырезанными в форме различных существ. Среди них находились трое потрепанных дракончиков с пустыми животами; они совершили ошибки, и их не только наказали, но и заставили выдержать дневное голодание.
Однако для этих троих дракончиков дневное голодание не было ужасным испытанием – они могли это вытерпеть. Более важной была немедленно возникшая проблема.
В комнате, помимо этих дракончиков, стояли шесть молодых драконов с блестящей красной чешуей, все длиной более двенадцати метров, включая хвост. Они выглядели значительно внушительнее маленьких дракончиков с непропорционально большими головами.
– Остон, – Мурия назвал имя одного из драконов. Затем, под пристальным взглядом всех дракончиков, Остон, немного крупнее других из шести молодых драконов, гордо выступил вперед, приблизившись к Мурии.
– Мурия, просто назови его. Я выучил все заклинания огненного типа ниже четвертого круга, – уверенно заявил Остон.
Услышав это, Мурия прищурился, глядя на становившегося все более высокомерным дракончика. После того как он привел шесть молодых драконов в Драконью Крепость, и воодушевленный действиями маленькой мамы-драконихи Ренаты, ему в голову пришла блестящая идея.
Он нашел все низкоуровневые магические книги в Библиотеке Матери Драконов Атреус, затем скопировал их одну за другой и, наконец, раздал шести молодым драконам, велев им начать изучение магии. Что касается проблемы с драконами, не желающими изучать магические заклинания, то ее было легко решить.
– Заклинание Облика, – Мурия посмотрел на молодого дракона у своих ног, опустил голову и произнес название заклинания четвертого круга.
— Услышав название «Заклинание перемены формы», юный дракон Остин совсем скис. Он втянул шею и посмотрел на Мурию:
— Может, переключимся на другое заклинание? Например, «Пламенную ударную волну» или «Огненный шар»?
— Хех, Остин, в который уже раз, — холодно высмеял юного дракона Мурия. — Твои братья и сестры уже освоили это заклинание четвертого круга, а ты до сих пор не можешь его постичь. Для дракона не знать такое простое заклинание четвертого круга — настоящее позорище для Драконьей расы.
— Я Красный дракон, а не позор для Драконьей расы. Вот Белые драконы — другое дело, — пробормотал Остин в оправдание, опуская голову под укор Мурии.
— Тогда ты позор для Расы Красных драконов, — резко возразил Мурия. — Рената, Синтия, покажите брату Заклинание перемены формы четвертого круга.
По команде Мурии две молодые драконицы послушно выполнили заклинание. Две вспышки багрового духовного света — и вот уже в комнате на двух свирепых драконов стало меньше, зато появились две маленькие девочки с рыжими волосами и красными глазами.
— Видел, Остин? — Мурия указал на двух изящно созданных дракониц и упрекнул Красного дракона Остина: — Твоя сестра Синтия освоила заклинание перемены формы всего за полмесяца, а твоя младшая сестра Рената — еще быстрее, ей потребовалась всего неделя. А ты до сих пор не можешь его постичь.
— … — Остин не мог поднять головы после выговора Мурии. Как гордый Красный дракон, он не мог вынести такого унижения, но выбора у него не было, ведь его талант к изучению Заклинания перемены формы действительно был слаб. Тем не менее, он должен был терпеть.
— Отдавай! — Мурия вытянул свою все еще немного пухлую руку в сторону юного дракона Остина. Его период роста был настолько затяжным, что за три года, кроме роста до одиннадцати метров, в нем почти ничего не изменилось.
— Мурия, кроме заклинания перемены формы, я освоил все остальные, — неловко заерзал Остин, не желая сдаваться.
— Не заставляй меня действовать, — проговорил Мурия, сузив глаза.
— Нет нужды, я отдам тебе сам, — Астон неохотно уступил и извлёк из собственного тела связку острогранных прозрачных кристаллов, протягивая их Мурии. — Когда-нибудь я заберу их обратно.
— Буду ждать, — Мурия ответил, после чего разделил наказание, переданное Астоном, на две части и вручил их теперь уже миниатюрной и прелестной, похожей на лоли, Синтии и Ренате. — Вот, это ваша награда.
Видя поступок Мурии, все присутствующие дракончики наполнились завистью, и часть из них так и зудела, чтобы немедленно пуститься в пляс…
Обновлено: 20.01.2026