Во время патруля, к счастью, ничего не произошло — чудовища, выползающие из Чёрного тумана на границе, не попадались им на глаза.
Чжун Шэньсю поужинал, вернулся в свой деревянный домик и начал вспоминать даосское заклинание.
«Он осмелился сдерживать злобных духов ещё до достижения начальной стадии. Изначальный владелец умер не зря…» — подумал он, покачав головой, тщательно вдумываясь в принципы.
Большая часть даосской магии Второй империи Яньхань происходила из Первой империи, или если точнее, из другого мира. Она несла в себе сильный древний стиль: каждое слово — словно жемчужина мудрости, требующая непрерывного постижения.
«Даже если я ещё не культивировал никакой даосский путь, ясно одно: Дао сильнее магии… А демоническая техника тоже делает упор на подчинение через разум.»
Чем более ортодоксальна демоническая техника, тем больше она подчёркивает состояние сознания: укрощение демонической сущности и превращение её в слугу, а не постепенное заражение ума безумием.
Все, кто шёл другим путём, неизменно сходили на злую тропу.
Хотя эта техника содержала метод контроля Инь-душ, она была неглубокой и безусловно, не являлась настоящим наследием. Это был кривой и злой путь, с высокой вероятностью отклонения.
Су Даочжи вынужден был заниматься им из-за отчаяния. О скрытых опасностях он просто не мог думать — выживание важнее.
«Зачем ты вызвал то, чего не понимал…» — пробормотал Чжун Шэньсю про себя.
Он сел по-турецки, сосредоточил сознание на Даньтяне и попытался применить внутреннее зрение — небольшой приём, записанный в даосской магии, позволяющий наблюдать за Инь-душой, привязанной к телу.
В следующий момент он увидел размытый силуэт…
Сразу же его охватила невыносимая боль и Чжун Шэньсю едва удержался на ногах, тело дрожало всем.
«Чёрт… Как и ожидалось, это неполная техника. Она не может сдержать злобного духа. И уж тем более, наблюдать за ним…» — подумал он.
«Это словно пригласить в свой дом капризного гостя, который никого не слушает. Какая трагедия…»
После того как боль слегка утихла, он почувствовал онемение в теле. С улыбкой, полной горечи, он привёл в движение Ци и кровь и начал культивировать Врождённое Дао Ци.
Эта техника была его шедевром из прошлой жизни, объединявшей сильные стороны многих школ. Именно она должна была сработать, иначе он бы не пострадал от небесной молнии.
«Если бы я действительно мог культивировать Истинную Ци, я бы был непобедим в прошлой жизни и не боялся бы армии… А в этом мире… хе-хе… я, наверное, обычный низкоуровневый человек. Но способность превращать эссенцию в Ци и подпитывать тело позволит мне задержаться чуть дольше…»
Когда злобный дух вселяется в тело без способа контроля, каждая ночь полной луны превращается в смертный приговор. Если тело сильное, можно продержаться дольше.
Однако Чжун Шэньсю ещё не был уверен в своём выживании при Кровавой Луне.
После беспокойной ночи он вышел на площадь, готовясь встать в очередь за завтраком.
Большинство нижестоящих солдат выглядели растрёпанными, а среди них мелькали пары собакоголовых.
Пока он размышлял, к нему подошли Хуан Се и ещё один.
— Су-цзюнь, мой контракт истёк. После сегодняшнего дня я возвращаюсь домой и женюсь. Это мой племянник, он только что поступил на службу. Прошу, присмотри за ним…
— Без проблем, — лениво ответил Чжун Шэньсю. Он посмотрел и замер в изумлении.
Племянник Хуан Се был высокий и коренастый, с крупной головой, чёрно-белой шерстью и голубыми глазами. Если принять серьёзный и непроницаемый вид, казался властным, а при улыбке — слегка глуповатым.
«Это что… хаски?» — подумал Чжун Шэньсю.
Он понял, что этот Хуан Се, по-настоящему талантлив. Расставлять флаги одно, а вот этот племянник — действительно необыкновенный.
Когда трое разговаривали, к ним подошёл человек в чёрных доспехах. Высокий, с чёрной родинкой на лице — это был Тянь Буфэнь, командир взвода.
— Хуан Се, Су Даочжи… Сегодня ваш взвод направляется к озеру Сайцзы на севере. Поселенцы жаловались, что дикие звери разрушают урожай…
Голос Тянь Буфэня был серьёзным и полностью деловым.
— Понял! — быстро отозвался Хуан Се, затем подтянул Чжун Шэньсю к себе.
Чжун Шэньсю надул губы, снова его явно выделяли среди остальных.
Ведь заключённые по своей сути непопулярны, а это назначение было закономерно.
Однако Хуан Се был наёмником, продающим жизнь за деньги, а Чжун Шэньсю — заключённый, которого не могли простить без особых заслуг. И судя по поведению командира, даже мелкие заслуги были невозможны.
Надежда на обычные заслуги была пустой мечтой, а некоторые заслуги могли быть присвоены другими. То есть законный путь к искуплению был перекрыт.
Обычные патрули были трудными, но этот командир всегда посылал его в опасные места. Конечно, военный устав превыше всего. Старшие могли распоряжаться жизнью и смертью, но нужны были основания.
Предыдущий Су Даочжи не имел выбора, но Чжун Шэньсю терпеть не хотел.
Он громко заявил:
— Командир, наш взвод только вчера патрулировал Чёрное ущелье. Почему мы снова идём в опасное место? Это не по правилам!
Его голос был очень громким, сразу привлёк внимание.
Не говоря уже о рядовых солдатах, даже командиры бросили насмешливые взгляды.
Лицо Тянь Буфэня сразу покраснело, родинка дрожала. Он взревел.
— Ты что, пытаешься ослушаться военного приказа?!
— Естественно, я не осмеливаюсь ослушаться. Но хочу напомнить, что хотя мой род Су и пал, когда-то это была влиятельная семья, с многочисленными связями и родственниками. Сейчас я в грязи, но это не значит, что я никогда не поднимусь снова. Вы должны знать: Не обижай старика с белой бородой и бедного юношу тоже!
Чжун Шэньсю про себя добавил последнюю фразу, клише из прошлой жизни, и глаза нескольких людей вокруг засветились.
Тянь Буфэнь взглянул на этого внезапно величественного юношу — словно на Божество и почувствовал комплекс неполноценности.
Он понял, почему раньше тайно его недолюбливал.
Вторая империя Яньхань имела строгую систему рангов. Аристократическая аура этого юноши, накопленная тысячелетиями, заставляла людей низкого ранга чувствовать стыд. Даже павший Феникс, всё ещё Феникс!
Особенно сегодня, юноша выглядел ещё ярче и привлекательнее.
В порыве злости он даже хотел повесить его на столбе, но, увидев насмешливые улыбки соперников, сдержался.
Крепость Чёрной горы — не место, где он один распоряжался. Военные правила строги: старшие имели власть над жизнью и смертью, но нужно было обоснование.
Если бы Су Даочжи действительно ослушался, никто не заступился бы за него.
Но дело не дошло до этого. Кроме того, сказанное юношей было правдой, он был павшим дворянином, но всё ещё имел связи.
Поэтому командир сдержал гнев и приказал:
— За ослушание, пробежите десять кругов по лагерю!
Чжун Шэньсю надувал губы, но улыбался про себя: «Думаешь, я хочу тебя позорить? Я тоже не хочу…»
Хотя сегодня он снял маску, это, безусловно, приведёт к десяткам или сотням новых приписок, но Чжун Шэньсю не был настоящим Су Даочжи.
Если бы его по-настоящему спровоцировали, он мог бы убить командира, или даже сделать это открыто, а затем скрыться в чёрном тумане на границе.
Туман был огромный и кто знает, сколько разных рас обитало в нем. Пара отчаянных человек — ничто.
Обновлено: 19.01.2026