На следующее утро.
Чжун Шэньсю вышел из деревянной хижины и прищурился, глядя на небо — там, высоко, три солнца сияли в виде треугольника.
Да, всё верно. В этом мире в небе действительно висело три огромных солнца!
По сравнению с прошлым миром, этот мир заставлял Чжун Шэньсю острее чувствовать одиночество попаданца. Это был совершенно иной мир.
Днём — три солнца, ночью — две луны. Три солнца и две луны!
И что куда важнее, это был мир, где существовала настоящая сверхъестественная сила.
— Су-цзюнь, ты уже проснулся.
Когда Чжун Шэньсю, переполненный впечатлениями, глядел в небо, к нему подошло существо с собачьей головой. Оно говорило на языке Янь Хань, дружелюбно виляло хвостом, высунув красный язык и излучало искреннюю приветливость.
Перед ним стояло чудовище с головой пса и телом человека, да ещё и с явными чертами обычной китайской дворняги.
Чжун Шэньсю едва сдержался, чтобы не двинуть ему кулаком.
К счастью, воспоминания, которые он получил прошлой ночью, вовремя всплыли и он, натянуто улыбнувшись, ответил: — Доброе утро, Хуан-цзюнь.
Эти нелюди назывались инужунами — чужая раса на границе империи. Они отличались верностью и прямотой, поддерживали добрые отношения с яньханьцами и вместе с ними отражали опасности, надвигающиеся с окраин.
Добавление слова «цзюнь» после имени было традицией Второй империи Яньхань — знаком уважения.
Обычаи, язык, письменность, множество народов и рас, всё это создавало в душе Чжун Шэньсю странное чувство знакомости, даже сильнее, чем в предыдущем мире.
Если проследить истоки этой культуры, они уходили в раннюю эпоху империи.
Ходили легенды, что народ Яньхань произошёл от группы ханьцев, переселившихся с Восточного Континента Божественного Победоносца.
Да, всё верно — народ Яньхань тоже был попаданцами.
Когда Чжун Шэньсю впервые осознал это, он просто онемел.
Говорили, что те «предшественники» не смогли больше терпеть непрекращающиеся войны и катастрофы — сражения бессмертных, разрушавших небеса и землю. Тогда они всем народом переселились в этот «мир», где обосновались и основали новую цивилизацию.
Беженцы с Восточного Континента долгое время вели себя высокомерно.
И неудивительно: ведь в их родном мире существовали даосские волшебники, демоны и даже настоящие бессмертные, достигшие Дао! Говорили, что некоторые из них могли странствовать по трём тысячам миров, ведомые своими последователями.
Попав сюда, эти беглецы, словно сошедшие со страниц «Путешествия на Запад», поначалу вели себя вызывающе: покоряли города, побеждали врагов, создали Великую империю.
Но они недооценили могущество местных сверхъестественных сил и к тому же, недооценили уровень технологического прогресса, достигнутого здесь.
В итоге Империя Яньхань рухнула и рухнула страшно.
Древние культиваторы понесли чудовищные потери, многие наследия были навсегда утрачены. Нынешняя Вторая империя Яньхань лишь с трудом выбралась из руин той древней державы.
Испытав поражение, народ Яньхань стал гораздо скромнее. Они отказались от былого высокомерия, учились у местных и несмотря на тысячи лет бурь и потрясений, сумели выжить.
Псы-люди, известные как инужуны, были одним из народов, с которыми Яньхань заключила союз. На приграничных землях они вместе отбивали атаки и между ними нередко возникали настоящие узы братства и дружбы.
Этот пёс с кровью дворняги звался Хуан Се и по воспоминаниям, он был другом Сю Даочжи — прежнего владельца этого тела.
— Хм, — сказал Хуан Се, высунув язык, — сегодня отрядному командиру велено отправить нас в патруль по Чёрной горе. Су-цзюнь, будь поосторожнее, не отставай, как в прошлый раз. Ты ведь знаешь, Чёрная гора опасна. Там раньше проводились жертвоприношения демону графа Чёрного Жала. Хотя наши потом разбили тот уезд, а культиваторы очистили земли от нечисти, остаточная демоническая ци всё ещё отравляет воздух…
— Спасибо за предупреждение, — поблагодарил Чжун Шэньсю.
Он взял керамическую чашу и встал в очередь за едой. Вокруг — ряды солдат, офицеры ели за отдельными столами и вместе с этим в памяти Чжун Шэньсю всплыла ещё одна деталь:
«Военная система Яньхань: пять человек образуют звено; десять звеньев — отряд; командир — отрядный лидер. В крепости Чёрной горы звание отрядного командира — не великое, но всё же уважаемое.»
Что до Сю Даочжи, он был простым рядовым солдатом и даже не регулярным, а из наказанных, низшего разряда. Обычные солдаты сторонились его, зато инужуны относились спокойно.
Фамилия «Сю» — древняя и знатная в Яньхань. Когда-то род Сю принадлежал к великим домам империи, но был обвинён в крупном деле и весь главный род казнили. Боковые ветви, вроде Су Даочжи, были сосланы на окраины. С тех пор прошло уже шесть лет.
Шесть лет страданий, одиночества и потерь — близкие мертвы или разбросаны по свету. И юноша всё сильнее горел желанием отомстить. Чтобы отомстить, нужно обрести силу.
И Су Даочжи, унаследовав кое-какие знания рода, решился на кривую тропу — путь колдовства. Он вознамерился взращивать призраков и впускать их в своё тело, чтобы таким образом открыть дверь в мир Культивации.
Род Сю когда-то принадлежал к аристократии второго уровня, а значит, имел доступ к даосскими искусствами. Хотя прямое наследие давно утрачено, кое-какие записи и обрывки формул всё же передавались тайно. Су Даочжи запомнил один из таких фрагментов — «Остаточную главу о тайном управлении душами Инь».
Это заклинание было скорее даосским приёмом, чем истинным Дао. Оно не вело к бессмертию, но позволяло смертным управлять заблудшими душами и дикими духами, жертвуя собственной жизненной силой.
Су Даочжи прекрасно понимал, что этот путь порочен, что он истощает жизненную ци и укорачивает жизнь. Но ради мести он был готов на всё.
Пользуясь службой в гарнизоне, он много лет исследовал Чёрную гору, пока не нашёл чёрную расщелину, место древних жертвоприношений графа Чёрного Жала. И там, безрассудно, попытался вызвать духов.
Граф Чёрного Жала был чужеродным лордом, чьи потомки веками приносили жертвы злым сущностям. После поражения его земли превратились в проклятое место.
Но Су Даочжи это не остановило — он надеялся лишь призвать одного-двух призраков, чтобы начать путь культивации.
Несколько дней назад он исчез и пошёл на отчаянный шаг.
Результат оказался ужасным: его действительно призвал дух и не простой, а чудовище, страшнее любого мстительного духа.
Юноша не сумел его подчинить — напротив, оно сожрало его душу и мучительно убило его тело. И теперь эта тварь всё ещё находилась внутри тела Чжун Шэньсю!
«Что… что это за чёртова дрянь?!» — с ужасом подумал он.
«На Востоке это зовут призраком, на Западе — демоном. Су Даочжи, ты что, решил скрестить восточную некромантию с западным демонизмом? Да это же чистой воды безумие!»
«Ты умер и ладно. Но зачем оставил в теле бомбу замедленного действия?! Хочешь, чтобы я опять начал выпендриваться?!»
Холодный пот покрыл лоб Чжун Шэньсю.
Согласно воспоминаниям, демон в этом теле каждую ночь при двух полных лунах начинал шевелиться, а если выпадала Кровавая Луна, то буйство усиливалось в разы.
Это «буйство» означало, что он жрёт плоть и душу хозяина.
И боль, что при этом испытывал человек, была невыносимой.
Прошлый раз Су Даочжи физически ещё держался, но дух его больше не выдержал. И именно от этой пытки он буквально умер от боли.
Обновлено: 19.01.2026