Добравшись до Материнского Гнезда, Ли Сю направил меху прямо к Сердцу Улья. Он активировал технику. Из кабины выплыл полупрозрачный белесый силуэт — маленький человечек из чистой энергии. Духовный клон устремился прямо в золотое жерло карстовой пещеры.
Внутри пещеры все сияло золотом. Плотная сеть энергетических каналов уходила глубоко под оболочку Улья, разбегаясь во все стороны.
Ли Сю обрел второе зрение. Он видел бесконечный океан энергии, в центре которого спал багровый шар, похожий на уменьшенную в тысячу раз копию самого Улья Алой Луны. Шар был свернут в клубок и соединен с сетью тонкой пуповиной. Половина этого энергетического эмбриона уже растворилась в золотых потоках.
Духовный клон без колебаний набросился на спящее сознание Улья и начал его пожирать.
Весь Улей Алой Луны содрогнулся.
Матка распахнула глаза, увидела перед собой красную меху и издала пронзительный, полный ужаса визг. Звуковая волна ударила по ушам. Рабочие жуки и пауки со всего Улья хлынули в главный зал. Черные глаза пауков загорелись угрозой, они прыгнули, пытаясь достать «Чжулун» в воздухе.
Ни один жук не посмел спуститься в священное Сердце Улья, поэтому вся их ярость обрушилась на меху. Матка, прикованная к гнезду, могла лишь истерично визжать, призывая защиту.
Ли Сю, управляя «Чжулуном», уклонился от первого паука, выхватил из-за спины гигантский металлический меч и одним ударом разрубил трех атакующих тварей.
Внутренности механических пауков состояли из металла и энергетических каналов. Стоило разрубить корпус, как энергия рассеивалась.
Один за другим пауки бросались на него. «Чжулун» гибко уходил от атак, его меч мелькал, превращая врагов в груды лома. Пауки не были боевыми единицами, это всего лишь рабочие. Настоящие солдаты в этом Улье еще не родились.
Рабочих становилось все больше. Даже беспомощные черви ползли в зал, пытаясь защитить Матку. Ли Сю поднял меху в воздух, двигатели взревели, удерживая машину на высоте. Количество врагов было огромным — он насчитал около трехсот-четырехсот тысяч особей по пути сюда.
Багровый «Чжулун» парил под сводами пещеры. Пауки карабкались на стены и прыгали сверху, пытаясь сбить его. Ли Сю маневрировал, срубая самых назойливых.
Пока снаружи кипел бой, духовный клон ускорил поглощение. Энергетический шар в сердцевине Улья мелко дрожал, не в силах сопротивляться. Весь гигантский Улей вибрировал в такт этому процессу.
Наконец, духовный человечек проглотил последний кусок, раздулся в шар и растворился в золотой сети каналов.
Улей мгновенно затих.
Все насекомые замерли. Атаки прекратились. Пауки, летевшие на меху, просто упали вниз.
Духовный клон Ли Сю полностью слился с Ульем Алой Луны, заменив собой его душу.
Захват прошел успешно!
Через ментальную связь в мозг Ли Сю хлынул поток информации. И первым, что он получил, было Наследие Улья Алой Луны.
Сетевое сознание улья, дистанционное обнаружение ресурсов, оптимизация генетического ядра, пространственные скачки.
Улей Алой Луны обладал четырьмя врожденными способностями.
Через сеть сознания Улей мог командовать всеми существами своего вида, оказавшимися поблизости. Он также мог чувствовать богатые ресурсами планеты на огромном расстоянии, а затем перемещаться к ним с помощью пространственного скачка, чтобы начать разграбление. Способность оптимизации генетического ядра позволяла этим существам, постоянно поглощая различные ресурсы, улучшать свои гены и становиться сильнее.
После успешного захвата тела Ли Сю ощутил, как другая часть его «я» превратилась в гигантскую форму жизни — Улей. Пока что он не мог двигаться, желая лишь тихо отдыхать и расти. Но истинное тело Ли Сю через ментальную связь чувствовало, что и оно претерпевает изменения.
В его разуме, благодаря связи с клоном, возникла сложнейшая схема энергетических каналов — Тайная техника Алой Луны. Это был метод развития Улья. Уже изучив основы энергетических схем механиков, Ли Сю понимал, насколько драгоценна эта техника.
Меха «Чжулун» опустилась с небес.
Поскольку клон Улья Алой Луны контролировал рой, насекомые больше не атаковали машину. Один из механических пауков, повинуясь мысленному приказу Ли Сю, перебирая восемью лапами, подполз ближе. Ли Сю присел в своей мехе, коснувшись стальной ладонью алого панциря паука. Тот задрожал всем своим механическим телом, издавая лязгающие звуки — судя по всему, ему нравилось прикосновение мехи.
Ли Сю чувствовал, что изменения в его собственном теле еще не завершились. Сознание Улья Алой Луны передало ему полное наследие всей расы. Различные энергетические узоры выстраивались в его разуме в микроскопическую копию Улья.
Теперь Ли Сю мог в любой момент мысленно видеть структуру Улья Алой Луны, практиковать его тайную технику и постигать суть различных энергетических ядер: тех, что отвечали за пространственные скачки, за поиск ресурсов на дальних расстояниях, за контроль над роем и оптимизацию генов.
В его мозгу пробуждалась новая сила. Перед глазами замелькали, множась и изменяясь, потоки энергии. Мир вокруг стал пугающе четким, открывая взгляду микроскопические детали. Он ясно видел разноцветные энергетические частицы, парящие в воздухе, и начертанные на них узоры.
Это была способность Мастера Энергоузоров!
Ли Сю не ожидал такого подарка судьбы. Он стал представителем одной из шести великих профессий — единственной, для которой требовалась способность видеть сами частицы энергии.
Мастер Энергоузоров! Самая редкая профессия среди шести великих путей культивации. Способность видеть энергию считалась слишком невероятной. Изучая узоры на частицах, такой мастер мог постичь методы любых других культиваторов. Это означало, что Мастер Энергоузоров имел потенциал освоить любую другую профессию.
Энергетические частицы, притягиваемые телом Ли Сю, начали вливаться в него. Под их воздействием он почувствовал резкий скачок развития. Он провел в этой области за пространственным барьером почти пять лет. Его возраст изменился с двенадцати до семнадцати.
Тело и мышцы окрепли. С притоком энергии Ли Сю почувствовал, как снова подрос на три-четыре сантиметра, достигнув роста метр восемьдесят восемь. Мышцы налились силой, фигура стала мощной и статной. Ауру, исходящую от него, уже нельзя было спутать с аурой обычного человека.
Оценив свою новую силу, Ли Сю вернул меху на корабль. Слишком долго он пробыл в пространственной турбулентности. Пора возвращаться!
Обновлено: 02.02.2026