Когда я вернулся, Гёро уже закончил. На алтаре перед колодцем лежало три бездыханных тела миньонов. Каждое ростом с метр, с такими же острыми обвисшими ушами и плоскими мордами. Гёро создал их по своему образу и подобию. Отличием же было их молодое поджарое тело, красный оттенок кожи и длинные коготки.
– Все готово, Владыка. – Гёро учтиво поклонился и отошел в сторону, уступая мне место.
– Хорошая работа.
Вокруг алтаря уже были подготовленные чаши благовониями. Я поставил Аркан к стенке, прошел к алтарю и встал перед ним на колени, сканируя новорожденные тела на жизнеспособность. Не хотелось бы оживлять миньона только для того, чтобы он сразу умер.
Как я и предполагал, Гёро выполнил свою работу на пять с плюсом. Тела вышли отменного качества.
Старый миньон в спешке поднес мне три сосуда с душами и попросился удалиться, ссылаясь на чрезмерную усталость. У меня не было причин его останавливать. Я отправил его отдыхать, а сам остался завершить ритуал.
Поставив сосуды на пол, я взял один из них, открыл крышку и вылил содержимое в рот миньону, проговаривая:
Сакте мари враидо, альтре мио…
Читая заклинание, я начал осторожно распределять душу по всему телу. И, если вам интересно, то наибольшая часть души, естественно, находится в груди. Примерно шесть десятых от общей массы. Две десятых души находится в голове, одна в двадцати пальцах, а, в случае мужчин, в двадцати одном, а последняя, десятая часть, распределена по всему оставшемуся телу.
Чтобы равномерно распределить душу по телу мне хватило десяти минут, но вот зачитывание заклинания потребовало больше тридцати.
Когда я перешел к последней части заклинания, на весь Зал Колодца Души стала опускаться глубокая тень. Свет факелов начал тускнеть, пламя печи замерцало. Мана в воздухе начало колебаться, завихрилась и начала ходить ходуном, пока тень становилась все насыщеннее, все темнее, пока в помещении не осталось ни единого лучика света. И когда тьма поглотила все вокруг, температура резко понизилась значительно ниже нуля, и я почувствовал, как что-то касается моего тела.
Но я не обратил на это внимание. Просто продолжил безмятежно читать заклятье.
И тогда из тьмы, совсем рядом, раздался шипящий голос:
– Новый владыка? Интересно…
Нашептав мне эти слова, тьма с холодом резко отступила. Факелы загорелись с прежней страстью. Словно кто-то нажал на переключатель света.
И будь на моем месте кто-то другой, он бы умер месте, или, улыбнись ему удача, находился бы в глубочайшем шоке. Ведь сила, с которой я столкнулся, выходила за рамки разумного. Ни одно смертное существо, за исключением разве что драконов, не смогло бы с ней совладать.
Однако, я даже не удивился, ведь заранее знал, что она придет. Существо, порожденное проклятьем Архангела.
Верно, легенда о том, как Бог приказал запретить ритуал Воплощение, не было вымыслом. Это событие имело свое реальное место в истории континента. И поскольку действующим лицом было одно из самых могущественных существ из всех когда-либо существовавших, проклятье не просто подействовало, оно обрело свою собственную физическую оболочку, которую еще первый Владыка короновал именем Смерть.
И никто, помимо Владык, никогда не встречался с ней лично. По крайней мере, никто, помимо Владык, при этом не оставался в живых.
– Хозяин! Хозяин здесь! Ура! Ура! Мы так скучали по вам, Владыка! Да здравствует тьма!
Завершив ритуал, я впал в раздумья, как внезапно на мое лицо запрыгнуло нечто, пищащее от радости. Я сердито схватил это наглое существо за голову и швырнул в стену.
– Я не разрешал тебе прикасаться ко мне!
Тело ожившего миньона камнем отлетело и звучно впечаталось в, рухнув на пол. Но словно никакого удара головы со стеной не было, младший тут же подскочил на ноги и рухнул передо мною на колени, уставившись на меня своими невинными красными глазами.
– Прошу прощения, Владыка! Мне так жаль! Прошу прощения! Я сожалею! Простите! Молю! Заклинаю вас! Простите вашего раба!
Он даже попытался поцеловать мою руку, но я с пренебрежением ее отдернул.
– Замолкни, младший! – младший жалобно поджал уши и припал к полу. Немного умерив свой голос, я властно спросил, – Как тебя зовут?
– Меня зовут… – Младший растерянно почесал подбородок, изучая взглядом потолок, после чего радостно подвел итог своих размышлений, – я не помню, Владыка!
Я усмехнулся, но виду не подал. С младшими всегда нужно быть максимально строгим. Иначе они начинают забываться. И тогда весь мир вокруг них превращается в игровую площадку, и наступает настоящий хаос.
– Тогда, так как я вернул тебя к жизни первым, отныне имя тебе – Первый.
– Благодарю вас за имя, Владыка! Вы бесподобны! Спасибо! Ваша мудрость не знает границ! Да прибудет тьма!
Он вновь полез целовать мою руку, за что я схватил его за морду и с силой бросил через весь зал. Выполнив в воздухе несколько сальто, Первый ловко, как кошка, приземлился на ноги.
– Я сказал замолкни и не прикасайся ко мне! Не говори и не двигайся, пока я не скажу тебе! Сиди молча и жди, пока я не закончу!
Первый послушно ушел в угол, где сел и принялся рассматривать свое новое тело. Я же вернулся к ритуалу.
Прошло еще полчаса.
– Хозяин! Хозяин здесь! Ура! Ура! Мы так скучали по вам, Владыка! Да здравствует…!
Еще один идиот пополнил ряды армии Владыки тьмы. В этот раз, даже не став выслушивать до конца. Я схватил миньона за морду.
– Отныне имя тебе Второй, – И бросил его к Первому в угол, – сиди и помалкивай, пока я не закончу.
Увидев нового соседа по углу, Первый бросил на Второго изучающий взгляд, вытянул шею и начал обнюхивать его с ног до головы. Второй начал делать тоже самое, как вдруг на его лице возникла хитрая ухмылка. Он резво пырнул Первого когтем в живот. Коготь утонул в животе и отскочил, как мячик от резины. Первый удивленно охнул и начал ощупывать свой живот на наличие колотой раны. Второй, наблюдая за ним, заржал и упал на пол, хватаясь за живот.
Первому это не понравилось. Он недовольно рявкнул и набросился на Второго.
Сцепившись, они начали клубком кататься по полу, царапаясь и кусаясь.
– Пошли вон отсюда! – я не выдержал и наорал на них. Было невозможно сосредоточиться.
Младшие расцепились, бросили на меня боязливые взгляды, поджали уши и бросились к выходу из зала, по пути продолжая друг друга задирать. Как только они скрылись за дверьми, оттуда раздался металлический лязг, сопровождаемый грохотом.
– Надеюсь, они не разрушат замок, пока я не закончу…
Я решил, что нужно поспешить. Не глядя схватил третий сосуд души и вылил душу в рот.
И когда ритуал был завершен и новый оживленный миньон открыл глаза, я вдруг понял, что совершил огромную ошибку.
Я обвел зал взглядом, и на столе, где стояли сосуды с оставшимися душами, я не увидел той самой яркой, кристально чистой души. Вместо этого там стояли две потускневшие дрянные душонки, которые, несомненно, принадлежали младшим. А это значило…
– Где… где я…?! Что это за место?! Что происходит?! – Герой, запертый в тело миньона, растерянно завертел головой во все стороны. Когда же мое присутствие было наконец замечено и наши взгляды встретились, он в страхе вздрогнул и замер, боясь даже пошевелиться.
– В-в-в-владыка!
Я встал с колен и бросил на него властный взгляд.
– Добро пожаловать в подземелье, Герой.
Обновлено: 18.02.2026