— Милорд, вы наконец-то здесь!
— Спасите нас, милорд!
— Милорд, эти проклятые птицы вот-вот уничтожат наше мшистое поле!
— Милорд, ...!
Взрыв голосов раздался от жителей, собравшихся перед Сейном.
Несмотря на их сгорбленные позы и странный запах, Сейн мог различить, что ни одному из них не могло быть больше сорока лет.
В Мистралоре было редкостью, чтобы люди перешагивали сорокалетний рубеж.
Нехватка еды и суровые условия жизни, как правило, приводили к более короткой продолжительности жизни, и большинство людей в Мистралоре не доживали до тридцати пяти лет.
Именно трудности, с которыми эти люди сталкивались в своей повседневной жизни, преждевременно состарили их.
Несмотря на присутствие таких могущественных существ, как тёмные маги, было неоспоримо, что с точки зрения телосложения люди всё ещё были несколько слабее подземных полулюдей, которые процветали в Подземном Мире на протяжении поколений, не говоря уже о тёмных существах, бродивших в этих глубинах.
— Спокойно! Скажите мне, где Зелёные Перья, — твёрдо приказал Сейн.
Хотя его голос не был особенно громким, его слова заставили маленькую группу людей содрогнуться и немедленно замолчать.
Один из мужчин, выглядевший покрепче, в конце концов набрался смелости и указал на отдалённую область.
— Милорд, птицы прямо там. В стае их от двадцати до тридцати, и, похоже, они уже построили там гнездо.
Сейн проследил за направлением, указанным мужчиной, и посмотрел вдаль, где увидел бесплодную область, которая, вероятно, когда-то была покрыта мхом.
Похоже, Зелёные Перья уже сожрали весь мох в том регионе, что и объясняло срочность здешних жителей.
Сейн в данный момент был в Бледной Маске, так что никто из жителей не мог видеть ни его выражения лица, ни самого лица.
Врождённый страх, который обычные люди испытывали перед тёмными магами, также удерживал их от пристального разглядывания Сейна.
Если бы выживание их семей в этом году не зависело от мха в Долине Гризео, у них, возможно, не хватило бы смелости говорить с Сейном так фамильярно.
Долина Гризео была обширна, и большая часть земли здесь была покрыта культивируемым мхом.
Большинство жителей покинули это место из-за Зелёных Перьев. Осталась лишь небольшая группа людей, с тревогой ожидавшая помощи от Академии Тёмной Магии.
Без вмешательства Сейна или участия других послушников Мистралору мог бы грозить голод, который в этом году привёл бы к смерти сотен, а может быть, и тысяч жителей.
Голод был мрачной реальностью в Подземном Мире.
Люди Мистралоры считались более сострадательными, чем многие. Даже в самые страшные голодные годы они никогда не прибегали к каннибализму — практике, наблюдаемой у некоторых подземных полулюдей, которые в таких обстоятельствах поедали своих стариков.
— Идите и зажгите факелы, приготовьте их здесь. Если какие-нибудь Зелёные Перья позже побегут в противоположную сторону, просто бросайте в них факелы, — проинструктировал Сейн нескольких жителей вокруг себя, прежде чем направиться к бесплодному полю.
Достигнув слегка возвышенного места на бесплодном поле, до его ушей донёсся слабый щебет Зелёных Перьев.
Несмотря на их птицеподобный вид, Зелёные Перья не умели летать.
Они ходили на двух ногах и могли недолго планировать, спрыгивая с высоких мест.
Базовый магический предмет Сейна, Бледная Маска, давал ему относительно ясное зрение даже в тёмном подземелье.
Его превосходная концентрация и острый ум позволили ему быстро насчитать двадцать шесть Зелёных Перьев, разбросанных по бесплодному полю перед ним.
Плохое зрение магических зверей и тёмных существ, обитающих в Подземном Мире, часто компенсировалось их острым обонянием и восприятием.
Благодаря возвышенному положению Сейна и его чёрной мантии, которая могла частично маскировать его запах, Зелёные Перья оставались в неведении о его присутствии.
«Тц, я так и знал. Среди них есть король. Иначе они бы не мигрировали близко к Мистралоре. Тем не менее, общая сила этих Зелёных Перьев не кажется слишком грозной. Вероятно, они отделились от более крупной колонии», — оценил Сейн.
Сейн узнал о Зелёных Перьях на одном из базовых общих занятий в академии.
Их описывали как магических существ, которые обычно живут группами и часто содержатся магами в качестве домашних животных для сбора базовых магических ингредиентов в больших количествах.
Некоторые маги даже специализировались на разведении Зелёных Перьев, хотя и не в Мистралоре.
Это было потому, что базовые магические ингредиенты в основном были полезны для послушников, но имели небольшую ценность для полноправных тёмных магов, поэтому большинство не утруждали себя тратой времени или усилий на разведение этих существ.
Некоторые подземные племена полулюдей, однако, были искусны в разведении и приручении Зелёных Перьев, а также других магических зверей.
Из двадцати шести взрослых Зелёных Перьев двадцать пять обладали силой магических существ, в то время как Король Зелёных Перьев был силён, как магический зверь низкого уровня.
Это означало, что с Королём Зелёных Перьев приходилось считаться, учитывая, что его превращение в магического зверя, вероятно, даровало ему врождённое заклинание.
Помимо этих двадцати шести взрослых особей, Сейн также уловил слабый, пронзительный щебет дальше по мшистому полю.
Это был признак молодых Зелёных Перьев, но эти птенцы представляли небольшую угрозу с точки зрения боевых способностей.
Сейн не мог не задаться вопросом, есть ли в гнезде яйца Зелёных Перьев. Они могли бы пополнить его добычу с этого задания.
Когда Сейн осмотрел ситуацию на мшистом поле, он заметил, что жители, которым он дал указания, уже расставили факелы по периметру.
В обычно тёмном Подземном Мире Мистралора полагалась на свечение тропы из люмен-камней на скалистом потолке над городом как на основной источник света. Большинство других регионов оставались окутанными тьмой.
Следовательно, факелы служили эффективным средством отпугивания обычных подземных бродячих зверей или магических существ, но было неразумно держать их зажжёнными в течение длительных периодов времени.
Если эти жители не были так же могущественны, как силы в Мистралоре, длительное горение факелов лишь привлекло бы внимание могущественных магических зверей и одиноких тёмных существ.
Сейн был уверен, что эта битва скоро закончится. Факелы служили не только для отпугивания Зелёных Перьев, но и для минимизации потерь среди жителей и защиты их мшистых полей.
В свои шестнадцать лет Сейн всё ещё сохранял совесть и чувство морали, которых, казалось, не хватало некоторым старшим послушникам с многолетним опытом.
В таких обстоятельствах старшие послушники, вероятно, рассмотрели бы возможность использования жителей в качестве приманки.
Зелёные Перья были всеядными существами и, помимо мха, питались мясом, особенно падалью.
Тем не менее, их любимой едой были сладкие ягоды, которые Сейн приобрёл у Бусса перед тем, как покинуть Мистралору.
Затаив дыхание, Сейн медленно двинулся вперёд и незаметно рассыпал в определённых местах порошок фосфата железа. Он также частично закопал в землю сладкие ягоды.
Обновлено: 21.01.2026