Глава 4 — Глава 4: Охотники?

В тот вечер мы просидели до поздней ночи, словно стараясь восполнить пустоту последних пяти лет. Впрочем, мы намеренно избегали тяжёлых тем. Мы только встретились, и не стоило портить момент унылыми разговорами. Рассказы Хёнджи о школьных друзьях, забавные случаи на работе, истории о соседях — каждая мелочь казалась мне новой и интересной. Я в основном слушал. У меня самого историй хватило бы на неделю бессонных ночей, но, прикрываясь амнезией, я почти ничего не рассказывал. Однако мне доставляло огромное удовольствие просто слушать родных. Было чувство, будто я заполняю пробелы того времени, когда нас не было рядом. В это время из включённого телевизора донёсся голос ведущего: [Здравствуйте, в эфире Ли Довон, TV Силла. Я нахожусь на месте событий в Чонно, где только что завершилась зачистка подземелья А-ранга. Сейчас мы попробуем встретиться с мастером гильдии Пэкхва, охотницей Ли Ёнхи]. — О, неужели они собираются взять интервью у Ли Ёнхи? — И правда. Она почти никогда не появляется на ТВ, будет интересно. Сказав это, Хёнджи и мама слегка развернулись и сосредоточили всё внимание на экране. Отец тоже молча присоединился к ним. — Что? А кто такая эта Ли Ёнхи? Новая знаменитость? На мой вопрос Хёнджи ответила, не отрывая глаз от телевизора: — Я хотела сказать раньше, но не успела. После того как ты пропал, случился «Великий Катаклизм». — Великий Катаклизм? — Ага. На Земле внезапно начали появляться Врата и монстры. Все говорили, что человечеству пришёл конец. Одарённые, которые появились в то время, и есть те самые охотники, что истребляют монстров. Что за бред она несёт?.. Что ещё за монстры? Я с серьёзным лицом посмотрел на Хёнджи и сказал: — Хёнджи, кажется, нам всё-таки стоит сходить в больницу. — Оппа, в это трудно поверить, но это правда! Мир слишком сильно изменился с тех пор, как ты исчез! — Да, Хёнджи права. Я думал, ты и так об этом знаешь, но раз ты совсем не в курсе, значит, у тебя и правда амнезия, — подтвердил слова сестры отец. Раз даже папа говорит такое, значит, Хёнджи не пытается меня разыграть. [О, там началось какое-то оживление. Мы постараемся оперативно переместиться туда вместе со съёмочной группой]. Услышав слова ведущего, Хёнджи замолчала и снова уставилась в экран. Я тоже решил пока просто понаблюдать. [Из-за огромного скопления людей подобраться ближе крайне трудно. Зрители, вы видите эту толпу? Все эти люди пришли сюда, чтобы увидеть охотницу Ли Ёнхи]. — А-а-а! Онни, ты такая красивая! — Нуна, давай встречаться! — Величайшая богиня Ли Ёнхи! Картина на экране была впечатляющей. В этот поздний час улицы Чонно были забиты людьми, державшими плакаты и транспаранты с надписями вроде «Белоснежная Ли Ёнхи» или «Самая красивая в мире Ёнхи». [Наконец Врата засветились. Похоже, охотница Ли Ёнхи выходит]. Под голос ведущего камера показала огромное овальное скопление голубого света. Сияние становилось всё ярче, и вскоре из него один за другим начали выходить люди. — Ува-а-а! Вышли! — А-а-а! Онни-и-и!! Каждый раз, когда кто-то выходил из Врата, толпа взрывалась восторженными криками. И вот настал кульминационный момент. После того как вышло около пятнадцати человек, последней появилась женщина невероятной красоты. С длинными, иссиня-чёрными волосами, она предстала перед толпой с холодным и надменным выражением лица. — Ух ты, онни Ёнхи и правда прекрасна… — послышался восхищённый голос Хёнджи. Я мельком взглянул на сестру: её взгляд затуманился, а из глаз словно летели сердечки. — Оппа, ты так не считаешь? Не верится, что на свете бывают такие красивые люди… Сейчас онни Ёнхи популярнее всех айдолов вместе взятых. «Когда это она успела стать твоей онни?» — промелькнуло у меня в голове, но я промолчал. Всё же мне стало любопытно. Что это за человек, раз ею так восхищаются? — И кто она такая? — Один из десяти сильнейших в мире охотников S-ранга, лучшая охотница нашей страны. Первое место в рейтингах «Женщина, на которой хочется жениться» и «Женщина, на которую хочется быть похожей». Икона красоты нашего времени! Хёнджи выпалила всё это на одном дыхании, будто только и ждала моего вопроса. Хотя последние титулы явно были лишними… Я снова посмотрел на экран и кивнул. Приходится признать: она красива. В Муриме я встречал и первых красавиц провинций, и тех, кто входил в пятёрку красивейших женщин Поднебесной, но такой красоты я ещё не видел. [Здравствуйте, охотница Ли Ёнхи. Мы из TV Силла. Можно взять у вас короткое интервью?] Когда ведущий осторожно приблизился, Ли Ёнхи окинула его холодным взглядом, а затем слегка кивнула. [Огромное спасибо. Вы только что завершили зачистку подземелья А-ранга. Судя по времени, которое вы подавали в Ассоциацию Охотников, зачистка заняла всего два часа. В чём ваш секрет?] Ведущий поднёс микрофон поближе к Ли Ёнхи, и она заговорила: [Никакого особого секрета нет. Это стало возможным благодаря тому, что все члены моей гильдии приложили максимум усилий]. — Ува-а-а! Белоснежная Ли Ёнхи! — А-а-а! Онни!! В книгах часто встречается выражение «чистый голос, подобный звону жемчужин». Я всегда гадал, кто мог такое придумать, но теперь понял. Наверное, каждый, кто услышит её голос, подумает именно так. Люди вокруг, видимо, разделяли моё мнение, так как после её слов толпа снова взорвалась овациями. [А, значит, всё благодаря общим усилиям. Вы не только сильны и прекрасны, но ещё и скромны. Потрясающе!] Ведущий подхватил её слова и рассыпался в похвалах. Какая уж там скромность. Я хоть и не эксперт, но по её виду понял: этот ответ был просто формальностью. После этого ведущий пытался затянуть интервью, задавая разные вопросы, но Ли Ёнхи отвечала коротко и односложно. Мельком взглянув на часы, она прервала его: [Время вышло, мне пора. У членов гильдии был тяжёлый график, им нужен отдых]. [А, я слишком сильно задержал таких занятых людей. Понял вас, на этом мы закончим наше сегодняшнее интервью. Огромное спасибо за сотрудничество]. Услышав слова Ли Ёнхи, ведущий поспешил завершить репортаж. — Сегодня она на удивление долго давала интервью. — И не говори. Обычно она просто уходит, ссылаясь на занятость. Судя по разговору мамы и Хёнджи, это интервью считалось длинным. Неудивительно, что он не стал её больше задерживать. — Ну а теперь, может, вы объясните мне всё поподробнее? У меня накопилось немало вопросов. После моих слов вся семья уставилась на меня. — Хм… Даже не знаю, с чего начать. Хёнджи, может, ты расскажешь? — Да, я ведь узнавала об этом гораздо больше мамы. Я расскажу. И Хёнджи начала свой рассказ. Всё началось пять лет назад с Великого Катаклизма (The Great Change). — Я помню это в точности. Мы тогда так перепугались из-за твоего исчезновения. Сначала думали, что ты просто решил где-то переночевать. Мама кивнула, вставляя слово: — Да, поначалу мы и правда не сильно беспокоились. Разве ты мало пропадал до этого? — Угу, как мама и сказала, мы ничего такого не думали. Но ровно на следующий день по всему миру одновременно начали появляться голубые светящиеся Врата подземелий, из которых полезли монстры. Хёнджи поморщилась, будто ей до сих пор было жутко об этом вспоминать. — По всему миру объявили тревогу, начали созывать армию, был полный хаос. А в это время ты не отвечал на звонки и не возвращался домой, мы так за тебя переживали. Пока она говорила, её голос снова задрожал от нахлынувших эмоций. — Тут… мне нечего сказать. Простите. Разве я хотел, чтобы так вышло? Я больше всех на свете хотел вернуться домой. — Нет, оппа. Наверняка у тебя были веские причины. Жаль только, что ты не помнишь, какие. Было очень досадно, что я не могу всё объяснить прямо. В общем, первые полгода после твоего исчезновения шла настоящая война человечества с монстрами. По её словам, монстры, которых можно увидеть только в кино или книгах, лавиной хлынули из Врат, возникавших по всему миру как грибы после дождя. Сначала были мелкие и слабые твари, но потом начали появляться существа размером с гигантских чудовищ. С мелкими человечество справлялось обычным огнестрельным оружием, но крупные оказались не по зубам. Кроме самых слабых особей, остальные имели тонкий защитный барьер, который не пробивало обычное оружие. Увидев, что барьер остаётся невредимым даже после прямого попадания артиллерии, люди решили: «Это конец. Подобно тому как вымерли динозавры, теперь хозяевами Земли станут монстры». И вот тогда появились охотники. Те, кто был избран богом и наделён силой. Никто не знал, почему они пробудились. Просто в момент Пробуждения человек естественным образом осознавал свою силу. С их вступлением в войну человечество, чей свет жизни едва теплился, вновь воспряло. Монстры, выдерживавшие снаряды, оказывались беспомощными перед атаками охотников. Большая часть тварей была истреблена, остальные скрылись в диких местах. Статус охотников взлетел до небес — они стали героями, на которых смотрели с благоговением. — Но говорят, что война ещё не закончена. Монстры больше не валят из Врат такой толпой, но если периодически не «чистить» их, они всё равно выходят наружу. В разгар войны героев всегда приветствуют, но после её окончания всё меняется. Однако, хотя человечество и научилось побеждать монстров, уничтожить сами Врата оно не смогло. Поэтому охотники и по сей день заходят в подземелья. На ресурсах, которые они там добывают, они зарабатывают огромные деньги. Сила, слава и богатство. Это стала самая желанная профессия в Современном мире. — Поэтому люди сейчас тратят кучу денег на всяких гадалок и шаманов. Говорят, что после обрядов можно пробудиться. — Обряды? Звучит как полнейший бред. — Тебе тоже так кажется? Способ Пробуждения до сих пор не выяснен, поэтому развелось полно мошенников. Пробуждение через божественный выбор, значит. Интересно, насколько сильны эти охотники? Раз они выиграли войну холодным оружием, значит, точно не слабаки. На моих губах невольно заиграла улыбка. Я-то думал, что после возвращения в Современный мир мне будет скучно, но, кажется, это не так. Хёнджи что-то поделала в телефоне и протянула его мне: — Смотри, оппа. Это видео с YouTube, там снято, как охотятся охотники. На видео какой-то мужчина с мечом эффектно истреблял монстров. — Это один из знаменитых охотников А-ранга. У этого видео уже больше десяти миллионов просмотров. Движения и правда были впечатляющими. То, как он перемещался и размахивал мечом, напоминало сцену из кино. — И это А-ранг? А сколько всего таких? Ты говорила, что в S-ранге всего десять человек. Я спросил об этом как бы невзначай, не отрывая глаз от экрана. — Говорят, что между S-рангом и А-рангом — пропасть. Но одарённые А-ранга тоже большая редкость. В нашей стране их всего человек двадцать-тридцать? Значит, это и есть А-ранг… Кажется, я смог бы сразить одним взмахом меча не двадцать-тридцать, а даже две тысячи таких человек.