Журавль из чайного пара был невероятно изящен. Даже белые перья на его теле были прорисованы до мельчайших деталей. Кружась, он то и дело чистил клювом свои крылья.
А глаза его были живыми, не похожими на глаза изваяния. Время от времени он издавал звонкий, чистый крик.
На поляне воцарилась тишина. Все были заворожены этим зрелищем.
Покружив немного, журавль разделился на несколько маленьких журавликов, которые, взмахнув крыльями, подлетели к каждому из гостей.
Они могли отчётливо видеть, как эти журавлики садятся на край чашки и, склонив голову, с любопытством их разглядывают.
— Это... это...
Старец, глядя на маленького журавля, смотревшего ему прямо в глаза, потерял дар речи.
Потому что в глазах этого журавлика он увидел безграничную свободу, словно тот был рождён, чтобы быть ничем не скованным.
Они долго смотрели друг на друга в молчании.
А Чжан Юаньи увидел в глазах своего журавля молодого человека, немного похожего на него самого, что без устали оттачивал удары древним мечом.
Хоть это и были простые, базовые приёмы, Чжан Юаньи, уже будучи полушаговым грандмастером, смотрел на них с предельной серьёзностью!
Даже Юйцзин и Юйинь заворожённо смотрели на своих журавликов, словно увидели в них что-то давно забытое...
Ещё один журавлик в воздухе превратился в пёструю бабочку и, порхая, подлетел к Бай И, опустившись ей на кончик носа.
Глаза Бай И загорелись, она грациозно потянулась и, хихикая, попыталась поймать бабочку.
Через мгновение нефритовые пальцы Линь Ю снова коснулись стола.
Журавли из чайного пара тут же слились в единый образ могучей древней сосны. Её ветви качались, источая ауру великого покоя.
Третий стук.
Сосна и журавли исчезли, обратившись в янтарную, прозрачную жидкость, что наполнила чашки гостей.
Чай был кристально чист. В нём отражались их лица, и, казалось, отражалась сама жизнь во всём её многообразии.
Сосна и журавль — символы долголетия. Духовный чай — путь к познанию Дао!
— Прошу, отведайте Чай Познания Дао!
Мягкий и чистый голос Линь Ю нарушил тишину.
Все очнулись, словно от сна.
Чай в чашках был прозрачен, и в нём уже не было тех видений.
Но казалось, будто он вместил в себя целую вселенную.
Старец осторожно взял чашку. Чай был как раз нужной температуры.
Лицо, отражавшееся в нём, было старым, но когда по воде пробежала рябь, морщины расплылись, словно стирая границы времени.
Чай коснулся его горла, и волна прохлады разлилась по всему телу.
Его старое тело словно наполнилось новой жизнью, давно забытое чувство бодрости охватило его.
Глаза старца сияли всё ярче. Казалось, в этот миг он понял очень многое.
Остальные тоже были погружены в послевкусие Чая Познания Дао, не в силах оторваться от этого ощущения!
Линь Ю лишь влил в чай каплю своей магической силы, чтобы активировать его свойства, но вместе с ней в напиток перешла и духовность его силы.
Поэтому эффект от чая был необычайным.
Он и сам сделал глоток.
Однако на этот раз он не почувствовал тех разительных перемен в своём сознании, что были раньше. Лишь магическая сила в его теле стала чуть более живой.
Всё потому, что, вступив на путь бессмертия, его дух прошёл новое очищение и обрёл истинную ясность!
К тому же, он уже определил свой путь, и ему больше не нужно было вопрошать к Дао с помощью чая!
Лёгкий ветерок пронёсся по горе.
В нём не было осенней промозглости, а скорее весеннее тепло.
Под его дуновением все очнулись от своего забытья.
Казалось, будто с их душ стёрли всю грязь и пыль, и они стали невероятно чистыми и ясными.
— Чай Познания Дао... имя ему под стать! — пробормотал старец и, протяжно выдохнув, поклонился Линь Ю.
— Чай, хоть и чудесен, лишь подспорье, — с улыбкой ответил Линь Ю. — Главное — то, что в сердце гостя! Когда держишь Дао в сердце, в нём нет места сомнениям!
— Держать Дао в сердце, и в нём не будет места сомнениям? Хорошо сказано! Старик сегодня многому научился! — повторил старец, и его глаза засияли ещё ярче. Он снова поклонился.
Линь Ю слегка отстранился, приняв лишь половину поклона. За простое наставление этого было достаточно.
Двое других тоже пришли в себя, лишь мечник Чжан Юаньи по-прежнему сидел с закрытыми глазами.
Его брови были сдвинуты, в сознании его, казалось, шла битва. Время от времени от его тела исходили всполохи острой воли меча и ужасающей жажды убийства.
Старец, видя, что дело плохо, хотел было его окликнуть.
Но Линь Ю остановил его.
— В его сердце живёт наваждение, потому он и не может очнуться, — покачал головой он. — Если вы сейчас позовёте его, боюсь, он может вас ранить.
— Но есть ли способ его разбудить? — с горечью спросил старец. — Я боюсь, он так и останется в плену прошлого!
— Вопрошать к Дао — значит вопрошать к своему сердцу! Лишь он сам может с этим справиться. Победит — взлетит до небес, проиграет — навсегда утонет в пучине отчаяния! — ответил Линь Ю.
Он и не думал, что у этого мечника столь глубокое наваждение, а его чай лишь пробудил его.
Но если он сможет отсечь его, то поднимется на новую ступень.
Однако Чжан Юаньи, казалось, сам не хотел просыпаться. Даже пение его древнего меча не могло его разбудить.
Линь Ю взглянул на меч, о чём-то задумавшись.
— Скажите, что это за наваждение? — спросил он у старца.
Старец помолчал и со вздохом начал:
— Это история тридцатилетней давности...
Отец Чжан Юаньи был великим грандмастером меча в Цзиньчжоу, но погиб на дуэли от руки другого, несравненного мечника.
Этим мечником был нынешний великий грандмастер Пути Меча, Су Цзюнь.
Юный Чжан Юаньи, взяв отцовский меч, отправился мстить.
Но был тяжело ранен одним лишь росчерком воли меча противника. И эта воля меча поселилась в его сердце, став несокрушимым кошмаром.
Поэтому, даже достигнув уровня полушагового грандмастера, он так и не смог сделать следующий шаг. Это стало его внутренним демоном.
Тот давний удар меча до сих пор отдавался эхом в его душе!
Закончив рассказ, старец вздохнул.
Он был другом отца Чжан Юаньи и спас тогда юношу, с тех пор относясь к нему как к приёмному сыну.
Как он мог спокойно смотреть на его страдания?
Линь Ю выслушал его и посмотрел на непрестанно поющий древний меч. Он чувствовал его мольбу.
Этот меч обрёл собственный дух и хотел помочь хозяину, но был бессилен.
— Что ж! Раз уж такова судьба, попробуй! — с непонятным выражением лица сказал Линь Ю мечу.
Затем он легонько коснулся его, и капля воли меча Лазурного Свода влилась в клинок.
Если меч и хозяин едины сердцем, он может проявиться в его сознании и помочь сокрушить внутренних демонов.
Получив эту каплю, древний меч издал звонкое, чистое пение. Казалось, его лезвие обрело ту самую несравненную остроту, что способна рассечь небеса.
Внезапно из него вырвался сгусток света и влетел прямо в тело Чжан Юаньи
Обновлено: 03.02.2026