Чжан Нянькан не мог поверить своим ушам.
— Так ты и есть тот самый ученик мастера Сунхэ, о котором говорил Цинсун?
По слухам, даосу Сунхэ было уже за сто лет. Как его ученик мог быть таким молодым?
Охранники, услышав титул «грандмастер», растерянно переглянулись. Их руки сами собой опустили палаши, они больше не смели направлять оружие на Линь Ю.
Такова была сила этого звания.
Одного лишь имени было достаточно, чтобы повергнуть в трепет целую область.
На просторах империи Юй, раскинувшейся на миллион ли, было всего восемь грандмастеров. Каждый из них был живой легендой.
На этом уровне их истинная эссенция становилась настолько плотной и неиссякаемой, что текла, подобно великой реке. Одним движением руки они могли сдвигать горы.
Можно сказать, они уже вышли за пределы «смертных».
Даже сам император, встречаясь с грандмастером, не смел выказывать ни малейшего пренебрежения и относился к нему с величайшим почтением.
Линь Ю, видя их реакцию, был немного удивлён.
Хотя его предшественник и странствовал с даосом Сунхэ, тот уже был столетним старцем и редко вступал в бой.
В основном он обучал юношу алхимии и врачеванию.
Поэтому Линь Ю не до конца понимал, что на самом деле означает титул «грандмастер».
В этот момент Чжан Нянькан шагнул вперёд и пристально посмотрел на Линь Ю, словно пытаясь запомнить его лицо.
А затем поклонился.
— Так вы и есть прославленный ученик мастера Сунхэ! Простите за неуважение! Мы с сестрой как раз пришли, чтобы засвидетельствовать вам почтение! Примите эти скромные дары в знак нашего уважения!
Но Линь Ю не обратил на него внимания.
Утром он собрал много трав для укрепления духа и теперь спешил в алхимическую лабораторию, чтобы изготовить лекарство и полностью исцелить свои раны. Ему было не до них.
Он взмахнул рукой, и силой своего додзё созвал туман, который тут же окутал всех присутствующих.
Вокруг стало бело от густой дымки, не видно было ни зги.
Охранники в панике сгрудились вокруг Чжан Нянькана, выставив мечи.
Но тот оттолкнул их.
— Сестрица Сиюэ! Сиюэ! — в отчаянии закричал он.
Однако его крик, казалось, утонул в тумане, не вызвав даже эха.
Начальник охраны схватил его.
— Господин, уходим отсюда! — с ужасом в голосе произнёс он. — С госпожой Лю, скорее всего, всё будет в порядке! Сначала вернёмся и доложим правителю!
И, не слушая возражений, он приказал охранникам схватить Чжан Нянькана и тащить его на поиски выхода.
— Госпожа Лю, не волнуйтесь! — обернувшись, сказал Линь Ю. — С ними ничего не случится, я просто отправил их вниз с горы.
Сказав это, он закинул корзину на спину и пошёл дальше.
Туман расступался перед ним, открывая древнюю каменную тропу.
Утренняя роса ещё не высохла. Кристальные капли срывались с травинок и листьев, но, не долетая до земли, превращались в лёгкую дымку и растворялись в воздухе.
— Госпожа Лю, поспешите! — крикнула Бай И, увидев, что Лю Сиюэ застыла на месте.
В отличие от Чжан Нянькана, которого она презирала, к Лю Сиюэ она испытывала сочувствие.
В её глазах та была лишь очередной несчастной девушкой, обманутой лицемером!
Лю Сиюэ, очнувшись от потрясения, посмотрела на удаляющуюся фигуру Линь Ю и, помедлив, последовала за ним.
Хотя его способности были невероятны, она почему-то верила, что он не причинит ей вреда.
Вот только за брата-ученика и остальных было немного тревожно.
— Не волнуйтесь! — догадавшись о её мыслях, сказала Бай И. — Раз мастер сказал, что отправил их вниз, значит, он их не тронет! Кстати, я слышала, как тот парень говорил, что вы пришли сюда ради встречи с мастером?
Слушая весёлую болтовню Бай И, Лю Сиюэ немного расслабилась и вступила с ней в разговор.
Так они, девушка и лиса, и скрылись в глубине тумана…
Подножие горы Красной Сосны.
Чжан Нянькан и его люди, потрёпанные и измученные, наконец выбрались из леса.
Начальник охраны с ужасом посмотрел на окутанную туманом гору.
— Господин! — вытерев пот со лба, сказал он. — Этот колдун, похоже, владеет искусством иллюзий. Госпожа Лю осталась у него, нам нужно срочно доложить правителю и просить о помощи!
Чжан Нянькан с ненавистью посмотрел на гору.
— В город! — скрепя сердце, приказал он.
Бросив повозки и поклажу, они вскочили на коней и помчались обратно.
Через час. Поместье Чжан.
Чжан Чэнцзун, заложив руки за спину, слушал рассказ племянника.
Когда тот дошёл до момента, где белая лиса напала на него, глаза правителя опасно сузились.
Дикие духи были неукротимы. Даже он, грандмастер, не мог заставить их служить себе!
Иначе он бы не стал использовать эту лису как пешку, чтобы прощупать обстановку на горе.
А теперь, оказывается, её приручили.
Такое было под силу лишь грандмастеру!
Похоже, с происхождением этого ученика даоса Сунхэ всё было в порядке.
— Нарисуй его портрет и иди отдыхай, — равнодушно бросил Чжан Чэнцзун.
— А как же сестрица? — с горечью спросил Чжан Нянькан.
— Без паники! Пока мы не знаем всей правды, подождём пару дней! Будет портрет — и Павильон Внемлющих Ветру не позднее чем через полмесяца раскопает всю его подноготную, и местонахождение старого даоса Сунхэ заодно! — отрезал Чжан Чэнцзун.
Своего нынешнего положения он достиг благодаря осторожности и тщательному планированию.
В конце концов, сила грандмастера была слишком ужасающей!
Если бы не приказ князя Вэйлина, он бы и не подумал связываться с таким человеком.
Чжан Нянькану ничего не оставалось, как взять кисть и бумагу.
Он был неплохим художником, и вскоре на бумаге появился Линь Ю во всём своём неземном великолепии.
Чжан Чэнцзун взял портрет. Его глаза снова сузились.
Так молод? Да ещё и владеет странными искусствами! Воистину, гений!
Если не избавиться от этого юнца сейчас, со временем он станет для нас большой проблемой!
Он посмотрел на портрет, и в его глазах на мгновение вспыхнул убийственный огонёк!
Обитель Красной Сосны.
Линь Ю, проводив Лю Сиюэ в главный зал, тут же направился в алхимическую лабораторию.
Комната была небольшой. В центре стоял бронзовый треножник с двумя ушками, высотой в человеческий рост, украшенный изображениями солнца, луны и звёзд.
Рядом были разложены травы — сокровища, взращённые духовной энергией горы Красной Сосны.
Некоторым из них было уже больше ста лет. Если бы Линь Ю не был хозяином этого додзё, он бы никогда не нашёл их в глухих ущельях.
Под котлом ярко пылал огонь, раскаляя комнату докрасна.
Следуя указаниям из памяти, Линь Ю одной рукой складывал печати, управляя огнём с помощью истинной ци, а другой, используя тайную технику даоса Сунхэ, извлекал эссенцию из трав.
Клубы разноцветного пара поднимались над котлом, собираясь в радужное облако.
Комната наполнилась дивным ароматом, от одного вдоха которого дух прояснялся.
Седовласый даос Юйинь, стоявший рядом, с отвисшей челюстью смотрел на это радужное облако.
Когда младший брат Юйчэнь попросил у него лабораторию, чтобы приготовить лекарство, он и не придал этому значения. Думал, тот будет делать обычные порошки и пилюли.
Но то, что он увидел, перевернуло все его представления об алхимии!
Обычно они просто варили и выпаривали травы, чтобы извлечь их силу, а потом смешивали с другими компонентами, лепили шарики и сушили.
А Линь Ю… он, меняя печати на руках, извлекал эссенцию с помощью истинной ци, регулировал жар, смешивая инь и ян, а затем закалял пилюли в огне.
Такого способа он никогда не видел. Это было непостижимо!
Раздался глухой хлопок. Линь Ю ударил ладонью по крышке котла.
Девять изумрудных пилюль вылетели из котла и зависли в воздухе, вращаясь под действием его истинной ци.
— Брат, что… что это за пилюли? — в изумлении спросил Юйинь.
— Название им — «Взращивание Естества»! — улыбнулся Линь Ю.
Сказав это, он достал несколько нефритовых флаконов и быстро ссыпал в них пилюли, чтобы не растерять их силу.
Обновлено: 03.02.2026