К юго-востоку от территории Линь Юя, примерно в шести километрах, возвышалась гора высотой в несколько сотен метров.
Даже со своей территории Линь Юй мог разглядеть ее смутные очертания.
Именно здесь и располагалось племя серых гномов.
В отличие от гоблинов, которые строили свои поселения на ровных участках леса, племя серых гномов пряталось внутри этой горы.
Серые гномы были мастерами в рытье пещер.
Они не любили солнечный свет и предпочитали жить в темных пещерах.
Только когда им нужна была еда, серые гномы выбирались из своих пещер, и обычно это происходило под вечер.
Днем и глубокой ночью серые гномы в основном прятались в своих норах.
Серые гномы были одной из ветвей гномьего народа.
Но по сравнению с основной ветвью, серые гномы были очень ленивы и чрезвычайно трусливы.
Они даже «забыли» передававшиеся из поколения в поколение технологии ковки снаряжения.
Нужно понимать, что гномы были самыми искусными кузнецами.
Однако серые гномы утратили эту «способность и талант».
Для гномьего народа это был позор.
Будь на их месте гордые природные эльфы, они бы давно изгнали такую позорную ветвь из своего народа, как изгнали темных эльфов.
Только благодаря прямолинейному и незлопамятному характеру гномов...
В противном случае, племя серых гномов могло бы даже лишиться своего звания «гномов».
Но даже при этом некоторые разумные расы называли это племя трусливыми пещерными гномами, не считая их частью основной ветви гномьего народа.
Внезапно у подножия горы появилась маленькая, крадущаяся фигурка.
Она, словно призрак, скользила сквозь густой лес.
Наконец, она добралась до основания огромного дерева, которое могли обхватить лишь несколько человек.
Фигурка огляделась по сторонам, а затем ловко вскарабкалась на дерево и добралась до одной из развилок, где виднелось темное дупло.
Без колебаний фигурка нырнула в дупло и исчезла.
Следуя за ней через прямой, уходящий вниз ствол дерева, можно было попасть в подземный туннель диаметром около полутора метров.
Туннель был извилистым и запутанным.
По пути встречалось множество ответвлений.
Но большинство из них были тупиковыми и усеяны ловушками.
Только один проход был настоящим.
И этот проход вел в самое сердце горы — в племя серых гномов.
Неизвестно, сколько времени прошло, но призрачная фигурка наконец-то миновала извилистый подземный туннель и оказалась в огромной пещере.
Пещера находилась в недрах горы, куда никогда не проникал дневной свет.
Она должна была быть холодной и сырой, но на самом деле здесь было сухо и тепло.
И чувствовалось движение воздуха.
Это означало, что здесь были другие вентиляционные отверстия, ведущие на поверхность.
Внутри пещеры было не темно, потому что в стены было вмуровано множество светящихся объектов — кристаллов, отражающих свет, очень похожих на хрусталь.
А главный источник света находился в центре пещеры.
Там и располагалось племя серых гномов.
И внутри, и снаружи поселения горело множество масляных ламп и факелов.
Излучаемый ими свет отражался от бесчисленных кристаллов, в итоге освещая всю пещеру.
Племя серых гномов просто не любило яркий солнечный свет, но они еще не эволюционировали до такой степени, чтобы жить в кромешной тьме без каких-либо препятствий, поэтому им все еще нужна была помощь источников света.
Призрачная фигурка быстро двигалась вперед.
И наконец, вошла в племя серых гномов.
— Вождь!!
Фигурка, словно большая черная крыса, ворвалась в главный зал племени.
Но тут же поскользнулась и с грохотом упала на пол.
Не обращая внимания на боль, фигурка тут же вскочила и закричала: «Вождь, случилось страшное!»
На почетном троне в дальнем конце зала сидел старый вождь племени серых гномов. Увидев перепуганного соплеменника, он нахмурился: «Говори по делу, что за паника?»
— Даже если небо рухнет, я его удержу!
Выражение лица старого вождя было очень спокойным, в нем чувствовалась непоколебимая уверенность, словно гора Тай рухнет, а он и бровью не поведет.
Однако в глубине души он размышлял, уж не явились ли сюда злодеи из племени двуглавых демонов.
Местные разумные расы на Парящих Островах не всегда жили в мире и согласии.
Раньше племя гоблинов часто страдало от нападок племени двуглавых демонов.
То же самое касалось и племени серых гномов.
Однако по сравнению с гоблинами положение серых гномов было лучше. Поскольку их племя было спрятано в недрах горы, они в значительной степени избегали нападок двуглавых демонов.
Можно сказать, что и в мире местных разумных рас правит сильнейший.
Слабые всегда подвергаются издевательствам со стороны сильных.
Если же они пытались сопротивляться, то истребление целого племени было обычным делом.
— Вождь, дело вот в чем.
Гном в зале с ужасом на лице сказал: «Когда я охотился, я проходил мимо племени гоблинов…»
— Кто разрешил тебе покидать племя днем? — внезапно прервал его старый вождь, гневно выкрикнув.
— Вождь, я был неправ! — гном в страхе втянул голову и поспешно вернулся к теме.
— Я услышал в племени гоблинов очень ожесточенные звуки боя, но не решился подойти. Только когда звуки боя стихли на долгое время, я осмелился приблизиться...
— Вождь, угадайте, что я увидел?
— ... — старый вождь тут же сверкнул на него глазами.
Гном поспешно продолжил: «Я увидел, что племя гоблинов полностью уничтожено! Все постройки племени превратились в руины, а все гоблины исчезли».
— В конце концов, я нашел в этих руинах лишь несколько тел гоблинов.
— Все они при жизни были очень сильны.
— Самый слабый был гоблином-храбрецом шестого уровня.
— Среди них был даже гоблин-предводитель восьмого уровня!
— Что?! — услышав это, старый вождь племени серых гномов наконец-то потерял самообладание.
Племя гоблинов уничтожено?
Поселение в руинах, сильнейшие воины племени пали в бою...
Они определенно погибли!
Но проблема в том, кто в этом лесном районе мог за короткое время уничтожить силу почти в тысячу человек, во главе которой стоял профессионал девятого уровня?
— Убийца — это определенно племя двуглавых демонов! — с ненавистью произнес старый вождь. — Кроме этих жадных, двуглавых монстров, ни одна другая сила не смогла бы сравнять с землей племя гоблинов!
В этой области племя двуглавых демонов было самым сильным.
В других районах были и более могущественные племена.
Но им не было нужды специально приходить сюда, чтобы уничтожить какое-то маленькое племя гоблинов.
— В-вождь, я думаю, это не они!
— Хм? — старый вождь искоса взглянул на него, его лицо выражало легкое недовольство.
Гном поспешно сказал: «Дело в том, вождь, что в руинах племени гоблинов чувствовалась сильная аура священной и светлой магии, а злые двуглавые демоны не владеют такой магией!»
— Сила святости и света??
— Да, вождь!
— А где остальные гоблины?
— Не знаю! — гном покачал головой. — Ни тел, ни большого количества крови, как будто этих гоблинов очень быстро захватили в плен и увели.
— Я понял! — старый вождь, сидевший на троне, глубоко вздохнул.
— Объявите, что все старейшины племени собираются в зале совета!
— Слушаюсь, вождь! — гном поспешно повиновался и уже собирался уходить, но обернулся и осторожно спросил: — Вождь, вы знаете, кто уничтожил племя гоблинов?
— Скорее всего, это владыка из другого мира! — с серьезным выражением лица произнес старый вождь. — Если мое предположение верно, то скоро начнется война! Племя гоблинов уничтожено, следующими будем мы!
Услышав это, гном застыл на месте.
— Но, но ведь прошло всего три дня? Неужели эти владыки из другого мира так быстро развиваются?
— В конце концов, это существа из другого мира, их нельзя мерить обычными мерками!
— ... — не решаясь больше задавать вопросы, гном с тревогой покинул зал.
Вскоре собрались старейшины племени.
А затем по всему племени серых гномов был отдан приказ о мобилизации.
Каждый серый гном в племени вооружился, как мог.
Они были трусливы, слабы и ленивы, но перед лицом врага из другого мира они тоже должны были поднять оружие.
Потому что это был указ высшего закона.
Обновлено: 20.01.2026