На глазах у изумленной толпы рваная рана на шее начала затягиваться, шерсть очистилась от крови, а сам пес, еще недавно находившийся при смерти, бодро вскочил на лапы и вильнул хвостом.
— Небеса! Это же божественное лекарство! Настоящее чудо! — взорвалась толпа.
— Оно работает... Оно действительно работает! Брат Клён, простите нас, дураков, мы ошибались!
— С таким зельем нам больше не страшны эти проклятые разбойники! Я покупаю! Брат Клён, умоляю, оставьте один флакон мне!
Торговцы, еще минуту назад готовые прогнать Тацую, теперь едва не затаптывали друг друга, пытаясь пробиться к его прилавку. Тацуя лишь тонко улыбнулся, глядя на это безумие.
— Не толкайтесь, господа. Приготовьте деньги. Ограничение: один флакон в одни руки! Когда придут разбойники, я снова открою продажи, но не раньше!
Пятнадцать флаконов разлетелись мгновенно. Тацуя, не прилагая особых усилий, сорвал куш в семь тысяч пятьсот серебряных монет!
* * *
Наступила ночь. Черная Деревня погрузилась в относительную тишину. Большинство торговцев разошлись по своим домам или временным убежищам. Те же, у кого не было крыши над головой, разбивали лагеря прямо на месте своих лавок. Тацуя не был исключением.
Он сидел на дешевой соломенной циновке, купленной неподалеку, и под холодным светом луны пересчитывал дневную выручку.
— Более двенадцати тысяч серебряных монет... — прошептал он.
Всего за несколько дней он не только вернул стартовый капитал, но и вышел в солидную прибыль. Помимо уникального зелья регенерации, огромным спросом пользовались эликсиры, повышающие защиту. Было очевидно: эти торговцы привыкли быть мальчиками для битья и больше всего на свете хотели просто выжить.
В конце концов, все они выбрали путь торговли, чтобы медленно, по крупицам наращивать свои характеристики. Чтобы однажды возвыситься над остальными, им приходилось терпеть унижения сегодня. Тацуя понимал их как никто другой. Его класс Таинственного Торговца на ранних этапах давал ничтожные бонусы, но в долгосрочной перспективе он превращал своего обладателя в существо уровня бога.
Внезапно в ночной тишине послышались тихие шаги. Чья-то тень медленно приблизилась к его лагерю. Человек в глубоком капюшоне огляделся и, убедившись, что за ним не следят, расплылся в широкой ухмылке.
Тацуя прищурился. Это был Гохо-гэ.
— Хе-хе, брат Клён, это я. Не помешал?
— Садись, — Тацуя жестом указал на край циновки.
— Брат Клён, вы не волнуйтесь, я пришел один, никто не видел... — Гохо-гэ заговорщицки понизил голос. — Так что за доброе дело вы хотели мне предложить? Клянусь, ни одна живая душа не узнает!
Он неумело изобразил жест клятвы, но его бегающие глазки выдавали крайнюю степень заинтересованности. Тацуя усмехнулся и вытащил из сумки знакомый красный флакон. Глаза Гохо-гэ тут же вспыхнули алчным блеском.
— У меня осталось еще немного этого зелья. Если я продам всё тебе, ты сможешь навсегда забыть о страхе перед горными разбойниками, не так ли? — вкрадчиво произнес Тацуя.
— Это... это... Неужели вы серьезно?! — Гохо-гэ уже протянул дрожащую руку к флакону.
*Хлоп!*
Тацуя резко ударил его по ладони, заставив отпрянуть.
— Ой! — Гохо-гэ обиженно потер руку. — Ну, я так и знал. Брат Клён, я с первого взгляда понял, что вы человек непростой. Хе-хе!
Тацуя смотрел на него и вспоминал всё, что знал об этом персонаже. Гохо-гэ, или Брат Выживший, находился на Острове Мерцающего Света в четвертом измерении уже несколько десятилетий. Большинство нынешних торговцев провели в игре не более двадцати лет (что в реальности составляло около двух лет), но Гохо-гэ был истинным старожилом, ветераном этих мест.
Хотя Тацуя раньше не слышал о Деревне Биси, он прекрасно знал натуру Гохо-гэ. Этот человек постоянно менял свои игровые имена (айди), чтобы втираться в доверие к новичкам и обманывать местных лавочников. Под его «чутким руководством» торговцы отдавали до 50% своей прибыли, даже не осознавая, как ловко их обвели вокруг пальца. Он был воплощением хитрости и стяжательства.
Но Тацую не волновали его моральные качества. Его интересовала информация. Информационная сеть Гохо-гэ пронизывала весь Остров Мерцающего Света. Этот делец не был злым по натуре — он просто до безумия любил деньги. И эти зелья были идеальным рычагом для переговоров.
— То, что я продал сегодня жителям — это цена «для своих», по дружбе, — начал Тацуя, внимательно наблюдая за реакцией собеседника. — Обычная цена моего зелья — тысяча серебряных монет за флакон. Ведь если знать, как правильно его использовать, можно добиться невероятных спецэффектов... Кхм...
Гохо-гэ помрачнел. Его жадность вступила в схватку с осторожностью.
— Тысяча за штуку? Это... это грабеж...
Тацуя наклонился к самому его уху и прошептал:
— Я здесь надолго не задержусь. Скоро торговцам не у кого будет покупать защиту от разбойников, кроме как у тебя. Тогда ты сможешь продавать их и по две тысячи — они будут драться за право купить флакон.
Эти слова подействовали на Гохо-гэ как магическое заклинание. Он неистово закивал, а его глаза заблестели от предвкушения будущих барышей.
— Беру! Всё забираю!
— У меня есть одно условие, — Тацуя победно улыбнулся.
— Какое угодно! Только скажите! — Гохо-гэ был готов на всё.
— Скажи мне, где находится Деревня Биси.
Обновлено: 02.02.2026