Глава 18 — Глава 18. Мерцание маяка и открытие лабиринта.

Время на леднике данных казалось сжатым и растянутым одновременно. Лин Мо отчетливо чувствовала всё более частые и мощные импульсы правил, исходящие от базовой архитектуры Virtual Realm. Каждый импульс был подобен безмолвному удару колокола, возвещающему о приближении знаменательного события. Вся пустота руин данных, казалось, слегка дрожала от этих импульсов; парящие фрагменты беспокойно шевелились, и даже ледник под ней, его постоянное, холодное, жутковатое синее свечение, демонстрировал тонкие, синхронизированные изменения яркости. Она прекратила все восстановительные работы и симуляции, приведя свое сознание в состояние острейшей готовности. Словно снайпер, затаившийся перед выстрелом, её дыхание замедлилось, чувства расширились до предела, улавливая любую аномалию в окружающей среде. Предупреждение ЗЕРО эхом отдавалось в её сознании: «Лабиринт Памяти… новое поле битвы…». Это был не просто шторм данных, а невидимое завоевание сознания миллиардов игроков. И она должна найти свой путь через этот хаос. Что она могла сделать? Активно искать Су Ли? В её нынешнем состоянии покинуть ледник было бы равносильно самоубийству. Пассивно ждать? Это означало бы упустить потенциальные возможности. Она сосредоточила внимание на леднике под ней. Отреагирует ли эта древняя база данных каким-то образом на надвигающийся поток «возврата памяти»? Может ли она стать её «станцией наблюдения» или даже «ступенькой»? Она начала пытаться установить более глубокий резонанс, больше не просто направляя данные поверхности, а пытаясь коснуться еще не полностью разорванной, чрезвычайно тонкой связи между ледником и основной системой Virtual Realm. Этот процесс был похож на ощупывание сложной цепи в темноте; малейшая ошибка могла привести к непредсказуемым последствиям. Как раз когда она была полностью поглощена этим моментом— Чрезвычайно слабый, но необычно «острый» сигнал, тонко резонирующий с частотой её собственного сознания, пронзил слои барьеров данных, как галька, брошенная в спокойное озеро, точно ударив по леднику, на котором она стояла! Этот сигнал исходил не от пульсирующих правил основной системы, не от сканирования программы очистки и не от усталого электронного голоса ЗЕРО. Это было похоже на тщательно зашифрованный, чистый «идентификационный код», краткий, быстрый и несущий четкое намерение получить ответ! Это Су Ли! Это должна быть она! Сердце Лин Мо (её ядро сознания) подпрыгнуло! Она немедленно попыталась перехватить и проанализировать сигнал. Структура сигнала была чрезвычайно сложной, с использованием нескольких слоев динамического шифрования, но его основная резонансная частота идеально соответствовала характерному сегменту её собственного биосигнала! Это был уникальный идентификатор, который могла создать только Су Ли! Су Ли пыталась связаться с ней! И у неё получилось! Хотя сигнал был слаб, как свеча на ветру, казалось, вот-вот погаснет в любой момент, он действительно дошел! Эйфория длилась лишь мгновение, быстро сменившись более глубокой тревогой. Су Ли была на вражеской территории; отправка такого сигнала была невероятно рискованной! Должно быть, она столкнулась с критической ситуацией, или… активация «Восстановления Памяти» таила в себе невообразимые опасности, вынуждающие её идти на риск! Лин Мо немедленно попыталась ответить. Она мобилизовала часть своей недавно восстановленной силы и, следуя протоколу, неявно заложенному в сигнале, послала мощный «толчок» обратно в примерном направлении источника сигнала, используя тот же метод шифрования и резонансную частоту, сжав информацию о своем текущем состоянии (стабильна, восстанавливается, находится на леднике данных) и подтверждение получения сигнала! Этот процесс почти истощил большую часть накопленной ею энергии, оставив чувство слабости и головокружения. Она не знала, сможет ли ответ пронзить хаотичную пустоту данных и точно достичь Су Ли, но она должна была попытаться! Завершив ответ, она не смела расслабляться ни на мгновение, немедленно снова войдя в состояние спячки, её сознание крепко цеплялось за ледник, как лишайник, сросшийся со скалой. Всего через несколько секунд после того, как она закончила отвечать— Долгосрочный импульс правил достиг своего пика! Затем наступила абсолютная тишина, словно само время опустело — полная неподвижность. Сразу после этого… — БУМ!!!!!!!!!! Ни звука, но ужасающее цунами на уровне правил, прокатившееся по всей вселенной данных Virtual Realm! С центром в основной матрице серверов неописуемый поток бесчисленных фрагментов памяти, эмоциональных данных и временных меток, подобно взрыву сверхновой, хлынул в каждый уголок Virtual Realm, к сознанию каждого подключенного игрока! «Восстановление Памяти» было полностью активировано! Ледник данных Лин Мо первым принял удар! Больше не слабая пульсация, а яростный всплеск! Темно-синяя поверхность ледника мгновенно окрасилась миллиардами ярких и хаотичных цветов! Бесчисленные фрагменты изображений, звуков и эмоций — волнение игрока от первого убийства монстра, печаль расставания с близким другом на закате, восторг от получения редкого снаряжения, разочарование от провала квеста… словно наводнение, прорвавшее плотину, оно разъедало ледник, пытаясь ассимилировать его, унести в этот огромный поток воспоминаний! Ледник издал рев невыносимого напряжения, словно сама Ледниковая Эпоха раскололась! Массивная кристаллическая структура яростно задрожала в потоке, и на её поверхности начали появляться крошечные трещины! Лин Мо почувствовала, как её сознание бросили в стиральную машину, вращающуюся на высокой скорости! Бесчисленные воспоминания и эмоции, не принадлежащие ей, неистово атаковали её барьеры восприятия, пытаясь разорвать самосознание и утащить в это бесконечное море воспоминаний! Она отчаянно цеплялась за крупицу ясности в ядре своего сознания, полностью используя команды маскировки, которым научил ЗЕРО, чтобы подавить собственное присутствие до минимума, одновременно направляя структуру данных ледника, чтобы противостоять эрозии потока. Словно риф в бушующем потоке, она терпела неистовые удары, балансируя на грани коллапса, но упрямо стояла твердо. В этом экстремальном хаосе она остро ощутила, что поток воспоминаний, разбивающийся о ледник, не был полностью беспорядочным. Казалось, их направляла какая-то невидимая сила, в основном текущая к оставшимся стабильным зонам инстансов основного мира Virtual Realm, чтобы «починить» и «обогатить» эти миры, и одновременно к… более глубокой, более темной «точке схождения» — это должен быть «Повелитель Бездны», всё еще спящий и пытающийся восстановить себя! Тем временем фрагменты данных внутри её сознания, которые оставались статичными как «правители бездны», впервые начали шевелиться — с чрезвычайно тонкими «извиваниями» — стимулируемые этим массивным потоком воспоминаний и эмоций! Как змея в спячке, разбуженная дыханием весны! Они не проявляли агрессии и не пытались соединиться с внешним потоком; скорее, словно одержимые зарождающимся, смутным «любопытством», они начали медленно и осторожно поглощать разрозненную пыль данных памяти, омывающую края сознания Лин Мо! В голове Лин Мо зазвенели тревожные колокола! Эти фрагменты действительно не были неодушевленными объектами! Они взаимодействовали с «откатом памяти»! Она немедленно попыталась подавить это поглощение, но без особого успеха. Эти фрагменты были как независимые формы жизни, паразитирующие на её сознании, обладающие собственными базовыми правилами, не полностью подвластными ей. Исход был неопределенным! Нужно найти решение как можно скорее! В этом лабиринте воспоминаний она должна не только противостоять внешнему потоку и потенциальным врагам, но и остерегаться тикающей бомбы замедленного действия внутри себя! Терпя двойной дискомфорт от подавляющего потока и шевелящихся фрагментов, она сосредоточилась и начала пытаться «расшифровать» этот поток, используя глубокий резонанс с ледником. Ей не нужно было погружаться в какое-то конкретное воспоминание; ей нужно было найти «паттерн» потока, «путь» потока данных, «след» управляющей силы системы, скрытой за миллиардами воспоминаний! Её сознание, подобно самому сложному детектору, улавливало мимолетные фрагменты информации, представляющие системные правила и права доступа посреди бушующего шторма данных. Постепенно размытые «пути света», состоящие из инструкций более высокого уровня, появлялись и исчезали среди хаотичных цветов памяти. Как путеводные линии в лабиринте, они указывали на разные области, выполняя разные функции — некоторые направляли игрока назад во времени, некоторые собирали определенные эмоции, а некоторые… напрямую вели к темной точке схождения, представляющей «Повелителя Бездны»! Нашла! Острый блеск мелькнул в глазах Лин Мо. Эти «пути света» были «проходами на поле битвы», о которых говорил ЗЕРО! Это также были пути, которые Су Ли могла использовать для вмешательства! Она начала пробовать, осторожно отделяя чрезвычайно тонкую нить своего сознания, подобную паутине, соединяясь с, казалось бы, стабильным «путем света», который, по-видимому, вел к инстансу крупного главного города. Она не смела углубляться, лишь цепляясь за его край, чувствуя поток данных. Мгновенно огромное количество воспоминаний, принадлежащих бесчисленным игрокам, смешанных с радостью, ожиданием и ностальгией, пронеслось через её чувства, как фильм в ускоренной перемотке. В то же время она четко обнаружила холодные щупальца программ мониторинга и сбора данных системы, скрытые под этими потоками данных. Такова была правда о «лабиринте памяти»! Под нежными воспоминаниями скрывался неприкрытый грабеж и манипуляция! Она быстро отдернула эту нить сознания, избегая обнаружения механизмами антимониторинга системы. Как раз когда она готовилась попытаться подключиться к другим «путям света», она почувствовала через резонанс ледника чрезвычайно странный «путь света», с флуктуациями энергии, намного превосходящими другие, проносящийся мимо вдалеке! Этот «путь света» тек не к главному городу или какому-либо известному инстансу, а указывал вглубь руин данных, к неизвестной координате, даже не отмеченной в записях ледника! Более того, колебания правил, исходящие от этого «пути света», несли притяжение, которое заставило даже «Фрагменты Повелителя» внутри её сознания стать заметно беспокойными! Что это за место? Почти без колебаний Лин Мо немедленно сконцентрировала всю свою оставшуюся силу, максимизируя свое сознание и маскировку ледника, а затем, как утопающий, хватающийся за соломинку, резко бросила нить своего основного намерения к этому особому, неизвестному «пути света»! Ловушка ли это? Или возможность? Она не знала. Но в этом хаотичном лабиринте любой путь, отклоняющийся от основного течения, мог содержать ключ к выходу из тупика! Её сознание, вместе с этим особым «путем света», было мгновенно растянуто и спроецировано в глубины руин данных, в место, где даже правила казались размытыми… …неизвестная тьма.