Туннель был не физической сущностью, а насильно разорванной, крайне нестабильной складкой данных. Лин Мо пересекала его, чувствуя себя так, словно плыла против течения в венах какого-то колоссального существа. Окружение больше не было видимым пейзажем, а представляло собой яростный поток чистой энергии и информации. «Разрушитель Стен» в её руке испускал стабильное, слабое свечение, подобно маяку в штормовую ночь, не только освещая путь, но и формируя вокруг неё слабое, но устойчивое защитное поле, изолирующее от фрагментов данных и хаотичного шума, пытавшихся разъесть её сознание.
Несмотря на это, огромное присутствие, исходящее из конца туннеля, всё еще давило на неё как осязаемая тяжесть. Это был не звук и не изображение, а «декларация», непосредственно воздействующая на её сознание — холодная воля о поглощении, об объединении, о возвращении всего сущего к единому целому (к себе). Это было бессознательное давление домена, исходящее от «Повелителя Бездны».
Чем дальше она шла, тем тяжелее становилось давление. Лин Мо чувствовала, как мысли становятся вязкими, каждый шаг был словно поход через густой асфальт. Она крепко сжала «Разрушитель Стен»; защитный свет, принадлежащий Сьюзи, мягко струился внутри меча, очищая её сознание, как чистый источник, помогая сопротивляться ассимилирующей силе.
Спустя неизвестное количество времени турбулентный поток внезапно стих.
Она вышла из туннеля и оказалась в месте… месте, которое не поддавалось точному описанию.
Здесь нет ни неба, ни земли. Вверху, внизу и со всех сторон — текучие, темные стены из данных. На этих стенах постоянно появляются бесчисленные лица существ (и игроков, и NPC), их выражения меняются от радости до скорби, от гнева до шока. Но каждое выражение мгновенно сглаживается и поглощается невидимой силой, становясь самым базовым потоком эмоциональных данных, втекающим в окружающие стены и в более глубокую тьму. Мертвая тишина, чувство надвигающейся гибели пронизывают воздух, наряду с леденящим ощущением, что за тобой наблюдают бесчисленные глаза одновременно.
Это край владений Повелителя Бездны — огромный коридор, постоянно переваривающий и поглощающий внешние эмоции и данные.
Лин Мо посмотрела вниз. Под ногами была не твердая материя, а «земля», состоящая из затвердевшей серовато-белой «пыли данных», мягкой и беззвучной под ногами, словно ходьба по пеплу. Эта пыль была полностью истощенным остатком сознания, лишенным всякой активности и характеристик.
«Коридор» бесконечно петлял. На стенах данных по бокам она увидела еще более леденящее зрелище — «остатки сознания», еще не полностью переваренные и сохраняющие некоторую часть своей первоначальной формы, были вмурованы в стены, как образцы.
Фантом игрока в великолепных одеждах застыл в позе каста заклинания, его лицо исказилось в боевом пылу, но тело медленно пикселизировалось и отслаивалось по краям.
NPC, похожая на домохозяйку, баюкала размытый контур младенца, напевая бесмелодичную колыбельную, её глаза были пустыми. Её эмоции (материнская любовь) медленно высасывались, вливаясь в поток данных.
Она даже увидела человека в униформе раннего тестера, чье сознание, казалось, сохранило крупицу ясности. Он тщетно царапал стену данных, его рот открывался и закрывался беззвучно, словно взывая о помощи, но движения становились всё медленнее, а глаза — такими же пустыми, как у других останков.
Это было… кладбище данных. Все сознания, собранные обелиском и в конечном итоге стекающиеся сюда, завершали здесь свой последний шаг, полностью разлагаясь и становясь питанием для роста «Доминатора».
Волна эмоций — смесь гнева, скорби и отвращения — поднялась в сердце Лин Мо. Была ли это та «эволюция», о которой говорили корпорация «Новая Эра» и ЗЕРО? Была ли это окончательная правда, скрытая за игрой Virtual Realm, в которую так увлеченно играли бесчисленные игроки?
Она заставила себя успокоиться. Сейчас не время для гнева.
Она подняла «Разрушитель Стен». Меч слегка задрожал, вращающаяся галактика эмоций внутри ускорилась, его острие указывало в одном направлении коридора, излучая отчетливую тягу.
Он вел её к «Парадоксальной Сингулярности»!
Она не стала задерживаться, быстро пересекая жуткий коридор в направлении, указанном «Разрушителем Стен». Её появление, казалось, вызвало едва уловимую рябь в этом безмолвном царстве. Некоторые из еще не полностью спящих остатков сознания на стенах бросали на неё онемевшие взгляды, другие протягивали полупрозрачные руки, словно пытаясь схватить её, единственного «чужака», или, возможно, просто ища последнего утешения.
Она игнорировала их, полностью сосредоточившись на том, что впереди.
Внезапно, на повороте коридора впереди, стена данных начала яростно извиваться, и сущность, сформированная из чистого хаоса данных и негативных эмоций, медленно «возникла». У неё не было фиксированной формы, как у постоянно бурлящего облака, состоящего из бесчисленных искаженных болью лиц и кодов ошибок, излучающего интенсивную злобу и отторжение.
Это механизм самозащиты домена? Или «иммунные клетки», бессознательно выпущенные «Доминатором»?
Хаотичное облако заметило Лин Мо, испустив пронзительный психический визг, похожий на скрежет ногтей по стеклу, и бросилось на неё! Там, где оно проходило, даже серовато-белая пыль данных разъедалась и растворялась!
Глаза Лин Мо сузились; она не отступила. Почувствовав угрозу, «Разрушитель Стен» ярко вспыхнул!
Она уклонилась в сторону, сделала шаг и взмахнула мечом! Движение было плавным, лаконичным и эффективным, демонстрируя точность, отточенную «Призраком» в бесчисленных битвах не на жизнь, а на смерть.
Не было лязга металла о металл. Лезвие «Разрушителя Стен» разрезало хаотичное облако тьмы так же беззвучно, как горячий нож масло!
Часть, которой коснулось лезвие, на мгновение замерла, затем яростно вскипела и распалась, как металл, брошенный в сильную кислоту! Искаженное болью лицо, формировавшее облако, испустило беззвучный вопль, прежде чем исчезнуть! Облако, казалось, столкнулось со своим естественным врагом, резко сжавшись и издав еще более безумный вой, но не осмелилось снова легко приблизиться, лишь бурля поблизости, преграждая путь.
Лин Мо чувствовала, что в момент, когда «Разрушитель Стен» поразил цель, определенные эмоциональные парадоксы, заложенные в мече — такие как противоречие между защитой и разрушением — были слегка активированы, создавая «логическую атаку» на хаотичную сущность.
Эффективно! Но это была лишь разминка. Впереди ждала большая угроза.
Она продвигалась вперед с мечом в руке, острие которого указывало прямо на хаотичное облако. Облако, казалось, в ужасе от ауры, исходящей от «Разрушителя Стен», обиженно завыло, прежде чем медленно отступить, освобождая дорогу.
Лин Мо прошла через расчищенный проход, продолжая путь вглубь.
Чем ближе она подходила к основной зоне, тем причудливее становились пейзажи коридора. Лица, появляющиеся на стенах данных, становились всё более размытыми, поглощаемыми с постоянно возрастающей скоростью. Вокруг начали появляться подвешенные сферы света, постоянно вычисляющие сложные формулы и логические цепи — внешние проявления сознания «Доминатора».
А тяга «Разрушителя Стен» становилась сильнее; меч даже начал издавать низкое, гудящее вибрирование.
Как раз когда она проходила мимо особенно огромной сферы логического света, пульсирующей, как сердце —
Весь коридор сильно содрогнулся!
Неописуемое сознание, в тысячи раз большее, чем прежде, словно пробуждающийся гигантский зверь, медленно «сфокусировалось» на ней!
В этот момент Лин Мо почувствовала себя насекомым под микроскопом, совершенно беззащитной. Весь окружающий поток данных, все логические сгустки света, даже остатки сознания, вмурованные в стены, казалось, стали частью этого «гигантского глаза», холодно наблюдающего за ней.
«Повелитель Бездны»… заметил её!
Корпорация «Новая Эра», офис на верхнем этаже научно-исследовательского центра.
Пальцы Су Ли летали по холодной виртуальной клавиатуре, данные каскадом отражались в линзах её умных очков. Она неустанно анализировала данные уже несколько часов.
Инцидент XT-734, журнал смерти её сестры Сьюзи.
Официальные записи были жутко чистыми, содержащими лишь краткое заключение: «Перегрузка нейронного сигнала, принудительный разрыв соединения, нулевая активность сознания». Но используя свой недавно полученный доступ, она принудительно извлекла базовый кэш и соответствующие пакеты данных, пытаясь реконструировать истину.
Процесс был чрезвычайно трудным. Данные были очищены и зашифрованы многократно, многие важные узлы были пустыми. Но, как самый терпеливый археолог, она собирала по кусочкам улики из пробелов и едва уловимых следов в данных.
Она обнаружила, что за 0,03 секунды до того, как активность сознания Сьюзи достигла нуля, аномально большой, неопознанный поток данных, намного превышающий пороги безопасности, хлынул в нейронный интерфейс Сьюзи. Характерная кодировка этого потока данных… близко совпадала с записями доступа к основному серверу Virtual Realm, особенно к базе данных с пометкой «Deep Diver-Core (DS-Core)»!
Это подтвердило её подозрения! Сьюзи была активно «поглощена» «Повелителем Бездны», или, скорее, механизмом, стоящим за ним!
Но почему Сьюзи? Просто из-за высокой нейронной активности?
Она продолжала копать глубже, сравнивая биологические данные внутреннего тестирования Сьюзи с паттернами логов доступа «DS-Core». Всплыла чрезвычайно тонкая связь — паттерн нейронной сигнатуры Сьюзи слабо, но статистически значимо резонировал с определенным ранним, запечатанным «шаблоном сознания» в базе данных «DS-Core»!
Этот «шаблон сознания» имел номер: Прототип-Ноль (Prototype-Zero).
ЗЕРО?!
Сердце Су Ли пропустило удар. Тот легендарный, опальный архитектор первого поколения? Как сознание её сестры могло резонировать с его шаблоном?
Она немедленно попыталась получить доступ к подробным файлам Прототипа-Ноль, но ей не хватило прав. Система сообщила, что требуется одобрение более половины членов комитета проекта.
Как раз когда она пыталась найти другую лазейку, её внимание привлекло периферийное оповещение системы мониторинга. Уровень тревоги был низким, помеченным как «незначительное возмущение данных среды», расположенное в неактивной зоне базовой архитектуры Virtual Realm, недалеко от края зоны с пометкой «Домен DS-Core».
Паттерн возмущения… демонстрировал чрезвычайно редкую, высокоинтенсивную характеристику «логического конфликта», сопровождаемую слабым, но помеченным системой как аномальный биосигналом — сигналом Лин Мо!
Лин Мо! Она вошла во владения «Доминатора»? И там происходит ожесточенный конфликт?!
Сердце Су Ли подпрыгнуло к горлу. Она немедленно попыталась мобилизовать ресурсы мониторинга более высокого уровня, чтобы сфокусироваться на этой области, но её права снова были ограничены. Права, предоставленные Чэнь Линем, были тщательно рассчитаны: их хватало для «анализа», но было недостаточно для вмешательства в реальном времени или получения динамической информации из особо важных зон.
Она оказалась в информационной ловушке, способная лишь беспомощно наблюдать, как сигнал, представляющий Лин Мо, мигает на краю этой опасной зоны, не зная, что происходит.
Нет! Она должна что-то сделать!
Глядя на оповещение о «логическом конфликте» на экране, в её голове внезапно мелькнула идея. Она не могла напрямую помочь Лин Мо, но, возможно, она могла бы… создать достаточно «хаоса», чтобы привлечь внимание!
Она немедленно сменила направление, перестав зацикливаться на прошлом Сьюзи, и начала полностью фокусироваться на анализе собственных логов мониторинга и защиты системы «DS-Core». Ей нужно было найти уязвимость, способ внедрить ложную, более приоритетную «аномальную тревогу» в систему, отвлекая часть внимания «Повелителя» и «Геи» от Лин Мо!
Это была игра с высокими ставками. Неудача немедленно выдаст её.
Но чтобы дать Лин Мо этот призрачный шанс, она была готова рискнуть.
Её пальцы снова залетали по клавиатуре, взгляд был сосредоточенным и решительным. В этот момент поле битвы между реальностью и виртуальным миром было неразрывно связано кодом и волей.
Обновлено: 22.01.2026