Глава 37 — Глава 37. Хват Ловца. Не желаешь ли стать моим питомцем?

**Глава 37. Хват Ловца. Не желаешь ли стать моим питомцем?** Драконий Пёс Девяти Преисподних взирал на него с такой наглой, издевательской миной, что у Ван Вэня внутри всё закипело от ярости. Пальцы, сжимавшие рукоять меча, побелели, а на лбу вздулась вена. — Ах ты ж паршивец... Рано или поздно я из тебя рагу сварю, — процедил он сквозь зубы. В памяти невольно всплыла та самая родовая поваренная книга, которую ему когда-то показывал Кузнец Чжан. Ван Вэнь так и не вернул её, и теперь она преспокойно покоилась в его пространственной сумке. Там были весьма любопытные рецепты: пряная собачатина, мясо пса в горшочке, тушёная собачатина в красном соусе... Звучало, честно говоря, аппетитно. — Эта Чешуя дракона была подарком от могущественного мастера из рода драконов, — подавляя гнев, ледяным тоном произнёс Ван Вэнь. — Ты сожрал её, не спросив разрешения. Не боишься кармического возмездия? Думаешь, тот мастер не придёт за твоей головой, когда узнает о краже? — Какое ещё возмездие? Великий Пёс ничего не боится! — Драконий Пёс Девяти Преисподних повёл себя на редкость самоуверенно. — С моим талантом совершенствование даётся так же легко, как глоток воды. Мне суждено стать непревзойдённым в этом мире! Когда твой драконий мастер явится, ещё неизвестно, кто из нас окажется сильнее. Пёс задрал морду, глядя на Ван Вэня сверху вниз с нескрываемым превосходством. — Хм, ладно. Учитывая, что ты преподнёс мне в дар чешую, я, так и быть, дарую тебе жизнь, — высокомерно заявил он. — На этом и разойдёмся. Прощай, и надеюсь, мы больше никогда не встретимся. С этими словами Драконий Пёс Девяти Преисподних собрался было дать дёру. «Неужели я позволю этой облезлой псине сожрать мою чешую, доставшуюся с таким трудом?!» — Ван Вэнь чувствовал, как обида жжёт сердце. Мысли в его голове лихорадочно сменяли друг друга: он искал способ проучить наглого зверя. — «Постой... Учитель передал мне нефритовый жетон по воспитанию духовных зверей. Там точно были методы усмирения демонических тварей!» Его глаза внезапно вспыхнули азартом. Сегодня Ван Вэнь истребил немало элитных зелёных змей-демонов, и накопленный опыт достиг внушительной отметки в 3880 единиц. Чтобы изучить техники из жетона секты Сюаньцин, ему нужно было достичь предела текущего ранга. **[Желаете ли вы потратить 1800 очков опыта, чтобы поднять «Начальную мантру духовного совершенствования» до десятого уровня?]** Как только Ван Вэнь мысленно подтвердил действие, Духовная Энергия внутри его меридианов совершила мощный рывок, разливаясь по телу обжигающим потоком. Его сила мгновенно возросла, и он официально достиг ранга: **Пик девятого уровня Духовного Послушника**. — А теперь — жетон воспитания зверей, — прошептал он, извлекая артефакт. **[Желаете ли вы потратить 1500 очков опыта для изучения «Методов воспитания духовных зверей»?]** В следующее мгновение в его разум хлынул поток знаний: способы поимки, секреты дрессировки и тонкости развития демонических созданий. — Есть! — Ван Вэнь хищно улыбнулся. — В техниках описан «Хват Ловца». Он позволяет пленить зверя, чей уровень равен твоему или лишь немногим выше, особенно если тот ранен. Ван Вэнь посмотрел на удаляющийся хвост довольного собой пса и решил, что терять ему нечего. Сосредоточив Духовную Энергию, он направил её по особым каналам к правой руке. — Хват Ловца! — негромко выкрикнул он. Из его кончиков пальцев вырвались тонкие, светящиеся нити чистой энергии. Словно живые змеи, они с невероятной скоростью устремились к Драконьему Псу, сплетаясь в воздухе в прочную сеть. — Гав! Мальчишка, я решил тебя пощадить, а ты смеешь кусать руку дающую?! — Драконий Пёс Девяти Преисподних пришёл в ярость. Увидев летящие нити, он внезапно встал на задние лапы и, передвигаясь подобно человеку, исполнил причудливый, мистический шаг, уходя от атаки. — Пытаться достать меня этой жалкой техникой — значит искать позора! Сейчас я научу тебя манерам! Пёс, используя свои странные перемещения, ринулся прямо на Ван Вэня. — Ах ты, паршивая псина, верни чешую! — выкрикнул Ван Вэнь, вливая остатки Духовной Энергии в правую руку. Подпитываемые его волей, нити «Хвата Ловца» начали извиваться с ещё большей силой. Каким бы искусным ни был шаг пса, магическая сеть преследовала его по пятам, словно обладая собственным разумом. — Проклятье! Что это за техника? Почему она так похожа на утраченную «Длань, Пленяющую Дракона»?! Твою же... — Пёс не успел договорить. Едва он оказался в метре от Ван Вэня, собираясь применить какой-то секретный «собачий стиль кунг-фу», как нити мгновенно опутали его морду и лапы. К удивлению самого пса, его немалая физическая сила оказалась бесполезна — он не смог разорвать эти тонкие путы. — Ну что, допрыгался, наглец? — Ван Вэнь, увидев, что противник повержен и беспомощно барахтается, довольно рассмеялся. — Теперь вернёшь мою чешую? — Тьфу! Какая ещё чешуя? Я её уже усвоил, она стала частью меня! — огрызнулся пёс, сверкая глазами. — Вот как? — Ван Вэнь прищурился, и в его взгляде не было ни капли сочувствия. — Значит, чешуи больше нет. Что ж, тогда остаётся только прирезать тебя и сварить суп. Ты поглотил энергию дракона, так что, съев твою плоть, я, возможно, смогу вернуть часть утраченного. — Гав! Ты думаешь, сможешь меня убить? — Пёс, даже будучи связанным, продолжал гнуть свою линию. — Мальчишка, я — один из десяти величайших свирепых зверей древности! Моё тело крепче стали. Даже если ты меня связал, тебе не под силу пробить мою шкуру! Он посмотрел на Ван Вэня с угрозой, явно затаив глубокую обиду. — Хватит строить из себя героя. Освободи меня немедленно, иначе, когда я вырвусь, заставлю тебя рыдать от боли! — Не смогу пробить шкуру? Давай проверим, — Ван Вэнь нахмурился. Техника «Хвата Ловца» стремительно истощала его запасы Духовной Энергии, и он понимал, что долго пса не удержит. Если он не нанесёт ему урон сейчас, то, когда путы падут, ему несдобровать. *Вжик!* Ван Вэнь не стал долго раздумывать. Он взмахнул Мечом Рваной Раны и с силой опустил лезвие на задницу пса. *Хлюп!* Раздался характерный звук входящей в плоть стали, и на землю брызнула густая тёмная кровь. Надменная маска на морде Драконьего Пса Девяти Преисподних мгновенно треснула. Секунду он молчал, осознавая произошедшее, а затем лес огласил душераздирающий вой: — А-а-а-а! Больно! Убивают! Собаченька умирает! У-у-у-у... Смерть моя пришла! — Хм, «тело крепче стали»? Это всё, на что ты способен? — Ван Вэнь широко улыбнулся, обнажая в хищном оскале белоснежные зубы. — Пощади, благородный герой! — Пёс заскулил, в его глазах заблестели слёзы. От его недавнего высокомерия не осталось и следа. Теперь это была просто перепуганная побитая собака. — Я... я был неправ... бес попутал... Он с ужасом уставился на окровавленный кончик Меча Рваной Раны. — Что это... что это за меч такой? Как он смог меня ранить? — Происхождение меча тебя волновать не должно, — Ван Вэнь угрожающе качнул клинком. — Важно лишь то, чем ты собираешься искупать долг за съеденную чешую. Если твой ответ меня не устроит, я не прочь отведать свежей собачатины в красном соусе. — Не убивай меня! — Пёс покосился на свою кровоточащую пятую точку и окончательно растерял боевой дух. — Если ты меня отпустишь, с моим талантом великого зверя я скоро добуду горы сокровищ! Я верну тебе всё в десятикратном размере, клянусь! — Я тебе не верю, — холодно отрезал Ван Вэнь, вспомнив, как бесстыдно этот зверь вёл себя всего минуту назад. — Клянусь именем Императора Псов! — Пёс состроил самую серьёзную мину, на которую был способен. В глубине души он уже планировал месть. «Только дай мне освободиться, мерзкий мальчишка, и я покажу тебе, почему цветы такие красные! — думал он. — Я, один из десяти величайших мутантов древности, позволил какому-то человеческому щенку издеваться над собой... Позор! Если об этом узнают, я не смогу смотреть сородичам в глаза. Смерть или месть!» — Нет, так не пойдёт. Я всё ещё тебе не доверяю, — Ван Вэнь прищурился. — Давай так: ты признаешь меня своим господином и станешь моим духовным питомцем. Подпишем контракт, и тогда я, возможно, забуду о случае с чешуёй. — Гав?! Ах ты... — Пёс едва не захлебнулся от возмущения. — Мальчишка, ты совсем страх потерял! Издеваешься над собакой?! Да я твою... Он зашёлся в лае, перемежая его отборной руганью. — Контракт питомца? Это же рабство! Никакой свободы! Драконий Пёс Девяти Преисподних никогда не станет рабом! Лучше смерть, чем позор!