**Глава 33. Древняя чешуя дракона**
Ван Вэнь, пришедший в себя благодаря верному Мечу Рваной Раны, с опаской и подозрением разглядывал древний бронзовый гроб, застывший в паре метров от него.
«Что же это за место? Откуда здесь взялась такая чертовщина?» — он нахмурился, пытаясь найти ответы. В своей прошлой жизни он никогда не слышал о подобных бронзовых гробах. Это могло означать только одно: его группа была первой, кто вообще обнаружил этот таинственный дворец.
«Память о будущем здесь бесполезна. Придется полагаться только на себя», — Ван Вэнь подавил копошащийся в груди страх и сделал несколько осторожных шагов назад, стараясь держаться как можно дальше от зловещего саркофага.
*Вум-вум-вум!*
Меч Рваной Раны в его руке продолжал мелко вибрировать. Эта таинственная вибрация создавала вокруг него подобие защитного кокона, отсекая сводящий с ума дьявольский шепот, доносящийся из глубин дворца.
Набравшись смелости, Ван Вэнь двинулся дальше по мрачным коридорам. Благодаря помощи меча он миновал еще несколько залов, где в тумане смутно виднелись такие же бронзовые гробы, но на этот раз морок не смог его коснуться.
«Сколько же их тут? Чья это усыпальница?» — вопросы множились, но отвечать на них было некому.
Пройдя около сотни метров сквозь вязкую мглу, он уперся в массивные врата. На их поверхности были вырезаны древние руны, настолько сложные и причудливые, что у Ван Вэня запестрело в глазах. Он не мог понять ни единого знака.
«Что там, за этой дверью?» — он помедлил, а затем, стиснув зубы, уперся ладонями в холодный металл и толкнул.
*Скри-и-ип!*
Скрежет несмазанных петель резанул по ушам, и врата медленно поддались.
— Ого… — выдохнул Ван Вэнь, застыв на пороге.
Перед ним раскинулся удивительный пейзаж. Исчезла гнетущая мгла, исчезли давящие стены. Вместо них он увидел бескрайние горы, поросшие изумрудными лесами, в небе весело щебетали диковинные птицы, а между холмов весело журчал кристально чистый ручей. Это был райский уголок, скрытый в самом сердце кошмара.
*Дзынь!*
Меч Рваной Раны задрожал так сильно, что едва не выпрыгнул из руки. Ржавчина на его лезвии внезапно вспыхнула багровым светом. Один из символов, выгравированных на гарде, отделился от металла и яркой искрой влетел прямо в глаза Ван Вэню.
**[С помощью Меча Рваной Раны вы временно получили окулярную технику «Око Разрушения». Теперь вы способны видеть сквозь большинство иллюзий и фантомов.]**
«Что же это за клинок такой? Кузнец Чжан говорил, что это семейная реликвия, но такая мощь…» — Ван Вэнь был потрясен.
Он снова посмотрел вперед, и мир в его глазах преобразился. Прекрасные горы и леса растаяли, как утренний туман. На их месте оказался все тот же заброшенный дворец с разбитым, неровным полом. В многочисленных выбоинах и трещинах застоялись лужи густой, черной крови, от которой исходило зловоние и едва заметное марево.
Ван Вэнь содрогнулся. Иллюзия была настолько совершенной, что без «Ока Разрушения» он бы наверняка попался.
«Чья это кровь? Она выглядит так, будто пролита тысячи лет назад, но до сих пор не высохла…»
**[Вы подвергаетесь воздействию Дыхания Смерти. Очки здоровья уменьшаются на 20 единиц в секунду. Немедленно покиньте опасную зону!]**
Увидев, как быстро пустеет полоска здоровья, Ван Вэнь не на шутку перепугался.
— Надо убираться отсюда, и быстро! — он крепче сжал меч и бросился вперед.
Используя временное зрение, он ловко перепрыгивал через лужи проклятой крови, стараясь даже тенью не задевать их. Он бежал так быстро, как только позволяла выносливость.
Наконец, кровавые следы на полу закончились. Коридор вывел его в колоссальный зал, напоминающий площадь. Даже с «Оком Разрушения» Ван Вэнь не видел стен — настолько огромным было это пространство, сопоставимое с пятью или шестью футбольными полями.
Помедлив, он осторожно ступил на плиты площади.
*Вшух!*
В ту же секунду пол под его ногами вспыхнул. Из камня начали проступать светящиеся линии, сплетающиеся в сложнейший узор.
«Древний массив печатей?» — сердце Ван Вэня упало.
Он был всего лишь Послушником девятого уровня, желторотым новичком, который и в теории-то массивов не разбирался, не то что в древних печатях. Шансы выбраться живым из такой ловушки стремились к нулю.
*Свист!*
Внезапно налетел яростный порыв ветра. Ван Вэнь попытался уклониться, но воздушный поток был слишком быстрым и мощным. Его подхватило, закружило, мир превратился в калейдоскоп из камня и света. Через десять секунд он почувствовал, что стремительно падает вниз.
«Где я?» — мягкая, незримая сила подхватила его у самого дна, позволив твердо встать на ноги. Головокружение постепенно проходило.
Ван Вэнь огляделся. Он находился на дне гигантской воронки. Прямо перед ним, в самом центре, лежала крупная чешуйка, излучающая мягкое, золотистое сияние.
**[Вы обнаружили Древнюю чешую дракона. Информация скрыта.]**
— Чешуя дракона?! Настоящее сокровище! — Ван Вэнь мгновенно забыл о страхе и опасности. Азарт игрока взял верх. Если он сможет вынести этот артефакт отсюда, он станет баснословно богат в мгновение ока.
С глазами, в которых зажглись искорки жадности, он протянул руку к сияющей чешуйке.
— Ганть! Какой это недоумок посмел коснуться чешуи Самого Почтенного?! — внезапно раздался разгневанный, полный негодования голос, исходящий прямо от артефакта.
Ван Вэнь замер, когда его пальцы были всего в паре миллиметров от цели. От неожиданности он едва не подпрыгнул и поспешно отступил на несколько шагов.
— Кто здесь?! — выкрикнул он, озираясь.
*Гу-у-ум!*
Чешуя дракона мелко задрожала и взорвалась ослепительным светом. В воздухе над ней начал формироваться призрачный силуэт пятипалого золотого дракона. От него исходила такая мощная аура, что Ван Вэню стало трудно дышать.
Золотой дракон величественно скрестил лапы на груди и, вскинув голову, произнес с нескрываемым высокомерием:
— Ты не знаешь, кто я? Неужели за бесконечные века смертные позабыли о моем великом и величественном облике?
Призрак на мгновение замолчал, а затем продолжил глубоким, полным пафоса голосом:
— Что ж, я снизойду до того, чтобы представиться. Слушай же и трепещи! Перед тобой — прекраснейший и статнейший, мудрейший и неодолимый, великий и несравненный, мастер на все руки и покоритель женских сердец… воплощение красоты и мудрости, единственный в своем роде Император Драконов!
«Чего?..» — Ван Вэнь едва не поперхнулся. — «Этот пафосный призрак из чешуи… он что, серьезно? Столько самолюбования и нарциссизма в одном флаконе?»
По лбу Ван Вэня пробежала тень сомнения. Легендарный Император Драконов в его представлении должен был быть суровым и грозным, а не нести этот самовлюбленный бред.
Обновлено: 23.01.2026