**Глава 21. Змея Зеленого Листа**
— Ну что ж, ученик, — подытожил Ли Цзюфань, — основы я тебе передал. Свиток же, как вещь исключительной важности, останется у меня. А меч... раз уж семья Чжан отдала его тебе, владей им и дальше.
Ван Вэнь облегченно выдохнул. Он всерьез опасался, что наставник под шумок приберет к рукам и древний пергамент, и Меч Рваной Раны. Но, к счастью, Ли Цзюфань проявил благородство.
— Как скажете, мастер. Я полностью полагаюсь на ваше решение.
— Ступай. Мне нужно обсудить кое-что важное с твоей младшей сестрой Сяояо, — Ли Цзюфань вернул меч юноше.
Поклонившись, Ван Вэнь покинул залу и отправился приводить в порядок свое новое жилище.
«Наверное, я слишком разнервничался из-за этого наследия, вот и вижу в каждом врага, — Ли Цзюфань задумчиво посмотрел вслед ученику. — Если верить хроникам, Секта Меча Пяти Стихий скрывается в этом захолустном Министерстве Магии уже тысячи лет. Те, кто нас преследовал, скорее всего, давно обратились в прах или попросту забыли о нашем существовании. Владыки высших миров редко обращают взор на такие нищие земли. Идеальное место, чтобы накопить силы».
Он не стал сразу вываливать все тайны на притихшую Чжан Сяояо. Сначала Ли Цзюфань прикрыл глаза, погружаясь в медитацию. Глубоко внутри него, в самых сокровенных каналах тела, пульсировала острая, как бритва, энергия меча.
«Теперь, когда у меня есть полное наследие и рецепты особых пилюль для закалки основ, избавление от этой заразы — лишь вопрос времени».
Тело Ли Цзюфаня было испещрено невидимыми глазу микротрещинами. Когда-то он по чистой случайности наткнулся на часть Искусства Меча Пяти Стихий в древнем жетоне и начал практиковать его без должной подготовки. Неукротимая энергия пяти стихий едва не разорвала его изнутри.
Многие гадали, почему мастер столь силен, а его секта прозябает в нищете. Ответ был прост: старые раны не давали ему сражаться в полную силу, а почти все средства уходили на покупку редких трав, лишь временно облегчающих боль. Теперь же, когда Ван Вэнь принесет нужные ингредиенты, он сможет создать Пилюли Закалки Тела и навсегда забыть о недуге.
«Настанет день, когда Секта Меча Пяти Стихий вновь возвысится над миром», — с этой решительной мыслью он открыл глаза и подозвал Чжан Сяояо, чтобы начать долгий разговор о будущем.
*
Тем временем Ван Вэнь вовсю орудовал метлой.
— Да уж, сколько лет здесь никто не жил? Пыли — хоть лопатой греби.
Прошел добрый час, прежде чем комната стала пригодной для сна. Еще через какое-то время на пороге появилась Чжан Сяояо. Она шла легкой, летящей походкой, и на её лице сияла улыбка.
— Брат Ван!
— Закончили? — Ван Вэнь смахнул пот со лба. — Мастер тебя не сильно нагрузил?
— Нет, что ты, — Сяояо покачала головой, но в её голосе проскользнули грустные нотки. — Просто... теперь я должна остаться здесь и тренироваться. Боюсь, я нескоро увижу родную деревню.
— Сяояо, не грусти. Станешь сильным практиком — сможешь летать, — подбодрил её Ван Вэнь, зная, что для мастеров высокого уровня расстояния перестают быть преградой. — Тогда путь до деревни Чжан займет у тебя меньше получаса.
— Ты прав, брат Ван. Я буду стараться изо всех сил! — Девушка решительно сжала маленькие кулачки. — Когда я стану сильной, я защищу нашу деревню. Ни один зверь больше не посмеет причинить вред моим близким.
Ван Вэнь знал, что мать Сяояо погибла от лап монстра, когда та была еще совсем крохой. За её внешней хрупкостью скрывалась стальная воля и жажда защитить то, что ей дорого.
— Обязательно защитишь. А я тебе в этом помогу, — серьезно пообещал он.
Сердце Сяояо пропустило удар. Она смотрела на сосредоточенное, по-своему красивое лицо Ван Вэня, и чувствовала, как внутри разливается тепло. Они проболтали до самых сумерек, пока девушка, наконец, не ушла к себе.
*
Следующее утро началось для Ван Вэня с четкого плана.
— Нужно срочно набить опыта. Свитки сами себя не выучат.
Его так и подмывало немедленно активировать драгоценные знания, но система была неумолима: требовался опыт. Наскоро перекусив и попрощавшись с мастером и Сяояо, он поспешил вниз с горы. Из-за всех этих церемоний и вступления в секту он не качался целых шесть дней!
Через двадцать минут быстрой ходьбы впереди показались стены города Нинфэн. Министерство Магии жило своей жизнью: на улицах уже вовсю мелькали игроки, в основном пятого уровня Духовных Послушников. Большинство из них привели сюда квесты.
«Вокруг Нинфэна ловить нечего, там мобы минимум уровня Духовного Практика, — рассудил Ван Вэнь. — Придется возвращаться в начальные локации».
Он пристроился к торговому каравану, заплатив немного монет за охрану, и отправился к ближайшей деревне новичков.
«Помню, в зоне обитания змей Зеленого Листа как раз росла Трава Солнечного Духа, которая нужна учителю, — размышлял он, шагая по пыльной дороге. — А вот за остальными ингредиентами придется лезть в локации для Практиков, когда подниму уровень».
Вскоре он добрался до сырого, окутанного туманом ущелья. В густой траве то и дело мелькали изумрудные кольца — змеи Зеленого Листа, размером с человеческое запястье, патрулировали свою территорию.
«Эти гады любят нападать скопом, да еще и ядовитые, — Ван Вэнь нахмурился, оценивая обстановку. — В одиночку я раскидаю троих-четверых, но если навалится целая стая... Банок на реген маловато, застряну здесь надолго».
Он окинул взглядом долину и заметил группу игроков, которые с трудом, но верно продвигались вглубь, истребляя змей.
— Пожалуй, стоит найти себе парочку «инструментов», которые примут урон на себя.
Немного поколебавшись, Ван Вэнь направился к группе, решив предложить свои услуги в качестве дд.
Обновлено: 23.01.2026