К тому времени, как Юй Исян опустилась на землю, толпа уже сама собой расступилась, освободив для неё широкое пространство.
Она оказалась в центре, приковав к себе все взгляды.
Юй Исян слегка поклонилась собравшимся.
Когда служанка неспешно принесла старинный цинь, она села на циновку, скрестив ноги, и положила инструмент себе на колени.
Как нарочно, когда Юй Исян приземлилась и толпа расступилась, Цзи Му и Ли Ханьи оказались вытолкнуты прямо вперёд.
Они стояли не то чтобы ближе всех к девушке, но и не так уж далеко, что позволяло отчётливо разглядеть её прекрасное лицо.
Выражение лица Цзи Му почти не изменилось, а вот Ли Ханьи был возбуждён до предела, словно ему вкололи куриной крови.
Если бы Цзи Му не удержал его за плечо, тот, вероятно, уже бросился бы вперёд.
Конечно, Цзи Му не думал, что, бросившись, он бы смог, как голодный тигр, наброситься на овечку.
Эта с виду хрупкая и слабая девушка только что невредимой слетела с третьего этажа.
Разве обычный человек способен на такое?
"Похоже, первая хвагви Чанъаня славится не только своей красотой."
Юй Исян жила в уединении в Чанъане несколько лет, появляясь на публике лишь раз в году, но всегда хранила свою чистоту, словно нефрит, и о ней никогда не ходило никаких слухов, что также говорило о её могущественном покровителе.
Цзи Му остановил Ли Ханьи лишь из-за боязни, что тот выставит себя на посмешище.
Конечно, была и толика страха оказаться замешанным в этом.
Юй Исян развернула ткань, в которую был завёрнут старинный цинь.
Её изящные руки нежно коснулись струн, с безграничной любовью погладили корпус инструмента.
На её коленях лежал семиструнный цинь.
На его корпусе виднелись небольшие царапины, очевидно, он пережил немало невзгод.
Заметив это, Цзи Му постепенно почувствовал интерес к этой девушке.
"Человек, так бережно относящийся к циню, позволил ему получить такие повреждения. История, стоящая за этим, должно быть, очень занимательна."
Взгляд Юй Исян скользнул по собравшимся в зале, уголки её губ слегка приподнялись, и её тонкие, словно весенний лук, нефритовые пальцы забегали по струнам, изящно и плавно.
Вместе с дрожью струн её алые губы приоткрылись, и по залу медленно разлилась мелодичная и печальная песнь.
— Вспоминая сливу у Западного острова, сорву ветвь и пошлю на север…
— …
— Морские воды, как и сны, бескрайни. Ты печален, и я печалюсь тоже.
— Южный ветер знает мои мысли, унеси мои сны на Западный остров.
Мелодия закончилась, но звук циня всё ещё витал в воздухе, а звонкий голос, полный лёгкой грусти, вызывал слёзы.
Все в зале закрыли глаза, наслаждаясь послевкусием, погрузившись в атмосферу, созданную музыкой.
Лишь Цзи Му широко распахнул глаза, полный удивления и растерянности.
Эта мелодия была ему слишком знакома.
Настолько знакома, что… как только она зазвучала, он впал в ступор.
С самого детства, почти все дни, проведённые в Поместье Ясной Луны, Цзи Му засыпал под эту мелодию, которую играла на флейте Сяо Лянь.
И просыпался он утром под неё же.
Поэтому он ни за что бы не спутал эту мелодию.
Разница была лишь в том, что Юй Исян играла на цине, а Сяо Лянь — на флейте.
Цзи Му как-то спрашивал Сяо Лянь о происхождении этой мелодии, и та ответила, что её научила госпожа, то есть… мать Цзи Му, которую он видел всего один раз в жизни.
В этот момент Цзи Му ошеломлённо смотрел на несравненную красавицу перед собой и молчал.
"Она… как-то связана с моей матерью?"
Звуки циня постепенно стихли.
Люди медленно приходили в себя, и повсюду раздавались восхищённые возгласы.
Юй Исян не обращала внимания на похвалу, молча убирая цинь.
Завернув его в шёлк и передав служанке, она медленно встала и поклонилась собравшимся.
Её алые губы приоткрылись, и неземной голос вновь заставил всех замолчать.
— Нашёлся ли среди господ тот, кто знает название мелодии, которую я только что исполнила?
При этих словах в зале воцарилась тишина.
Никто не мог ответить.
Дело было не в том, что гости Павильона потаённых ароматов были невеждами.
Просто они никогда даже не слышали о такой редкой, почти исчезнувшей мелодии, откуда им было знать её название?
Переглянувшись, некоторые из более известных учёных мужей покраснели от стыда, чувствуя, что не оправдали своего звания.
Один из них первым поклонился.
— Мастерство госпожи Юй в игре на цине превосходно. Мы же, в силу своей малой учёности, не достойны небесных звуков вашей игры.
— Сегодня мы покидаем вас, чтобы с усердием грызть гранит науки и стремиться к знаниям, дабы не посрамить наставления госпожи.
Увидев, что кто-то подал пример, многие учёные также стали уходить.
Вскоре Павильон потаённых ароматов покинула почти половина гостей.
Остались лишь те, кто не мог заставить себя оторвать взгляд от феи.
Помолчав с полминуты, Юй Исян вновь поклонилась собравшимся, а затем медленно повернулась, собираясь уйти.
С начала и до конца она не произнесла ни одного лишнего слова, а выражение её лица оставалось спокойным.
Уход гостей, казалось, был в пределах её ожиданий.
Она и не думала, что кто-то сможет назвать мелодию.
Сегодняшняя затея с наградой была лишь следствием того, что ей наскучили ежегодные рутинные поручения от её секты. Поддавшись внезапному порыву, она и сыграла эту несравненную пьесу.
Она думала, что всё уже решено.
Но, похоже… она упустила из виду одного человека.
В тот самый миг, когда Юй Исян повернулась и, ступая грациозно, словно лотос, собралась уйти, вперёд медленно вышел человек.
Цзи Му.
— Сударыня, прошу, постойте.
Юй Исян остановилась и медленно перевела на него взгляд.
В зале Павильона потаённых ароматов поднялся шум.
— Что это значит?
— Неужели он знает название?
— Невозможно, вы разве не видели, что господа Чжао и Вэй уже ушли?
— Даже они не знали, а этот никому не известный человек откуда может знать?
— Нельзя судить только по известности, этот господин выглядит весьма достойно, кто знает?
— Хех, красив, да бесполезен.
— Эх, не спорьте, сейчас всё увидим.
— Верно, неважно, ответит он или нет.
— Если благодаря этому госпожа Исян задержится хоть ненадолго, это уже прекрасно!
— А то она бы уже ушла.
…
В зале не утихали пересуды.
Некоторые учёные не верили в Цзи Му и ждали, когда он опозорится.
Другие же пользовались случаем, чтобы лишний раз взглянуть на фею Исян.
Однако главных действующих лиц их реакция нисколько не волновала.
Глядя на остановившуюся красавицу, Цзи Му с недоумением спросил:
— Сударыня… откуда вы знаете «Песнь о Западном острове»?
Хрупкое тело Юй Исян дрогнуло.
Её глаза, подобные осенним водам, устремились на Цзи Му, и она долго молчала.
Видя её реакцию, учёные в Павильоне потаённых ароматов тоже постепенно поняли, что что-то не так, и уставились во все глаза.
Если бы Юй Исян сегодня играла другую мелодию, Цзи Му, даже зная её название, возможно, и не подал бы голоса.
Но сейчас он заговорил, потому что действительно хотел знать…
Почему женщина из Чанъаня умеет играть и петь мелодию, которая, можно сказать, принадлежала только его матери?
Ли Ханьи остолбенел.
Он с открытым ртом смотрел на Цзи Му, дёргал его за рукав, тыкал пальцем себе в нос и долго не мог вымолвить ни слова.
"Ну и дела! Так ты, значит, всё это время удерживал меня, не давая подойти, потому что сам на неё глаз положил? С виду такой скромник, всё время казался незаинтересованным. Оказывается, ты тут втихую всё это замышлял, чтобы обставить меня, молодого господина? Этого я стерпеть не могу! Да что там, этого никто бы не стерпел? Я, молодой господин… я… я стерплю! Кто виноват, что я не знаю названия мелодии? К тому же, раз уж ты сегодня так умыл всех этих пустозвонов, я, молодой господин, великодушно уступаю тебе эту женщину, почему бы и нет… Эту пока забирай. Но если в будущем мы встретим другую красавицу из Списка, ты больше не будешь со мной спорить, договорились?"
Цзи Му, который смотрел в глаза Юй Исян, и не подозревал, что его друг Ли Ханьи уже всё за него решил.
Конечно, кроме Цзи Му, никому из присутствующих не было дела до душевных терзаний Ли Ханьи.
Всё внимание было приковано к Цзи Му и Юй Исян, стоявшим в центре зала и смотревшим друг другу в глаза.
Юй Исян ошеломлённо разглядывала учёного в белом и тихо спросила:
— Как… тебя зовут?
— Цзи Му, второе имя Чанфэн.
— Откуда ты знаешь, что это «Песнь о Западном острове»?
— Вы ещё не ответили на мой вопрос, — невозмутимо произнёс Цзи Му.
Юй Исян надолго замолчала.
Наконец, она глубоко взглянула на Цзи Му, оставила одну фразу и, словно лёгкое облачко, удалилась.
— Сегодня вечером, я, недостойная, буду на третьем этаже…
— …почтительно ожидать господина.
— Хорошо, — машинально ответил Цзи Му, но тут же понял, что что-то не так.
— Эм… а?
— А-а-а?!
— Сударыня, подождите!
Застигнутый врасплох Цзи Му ощутил в голове полную пустоту.
Он хотел было окликнуть Юй Исян, но на этот раз она его проигнорировала.
Несколько грациозных шагов — и красавица скрылась за ширмой.
После ухода Юй Исян в Павильоне потаённых ароматов на мгновение воцарилась тишина.
А затем…
Бесчисленные убийственные взгляды устремились на Цзи Му…
Цзи Му без причины вздрогнул.
Он как раз собирался терпеливо объяснить всем, что не интересуется любовными утехами, что всё это чистая случайность… как вдруг рядом раздался громкий стук по дереву!
Цзи Му вздрогнул.
Обернувшись, он увидел Ли Ханьи, который, полный праведного гнева, яростно колотил по столу.
Словно этого было мало, он вскочил прямо на стол.
Приковав к себе всё больше взглядов, Ли Ханьи трижды расхохотался, показал Цзи Му большой палец и громко провозгласил:
— Ха-ха-ха, брат Цзи, отлично сработано!
— Эта шайка пустозвонов, да разве они достойны провести чудесную ночь с феей Юй?
— …
Цзи Му очень хотел притвориться, что не знает этого человека, но понял, что уже поздно.
Ощущая на себе пожирающие взгляды со всех сторон, Цзи Му вздохнул, глядя в потолок, и подумал:
"Боюсь, я и вправду прославлюсь на весь Чанъань…"
Обновлено: 21.01.2026