В Царстве демонов в это время собралось множество демонов, заполнивших все уголки города. Даже люди-совершенствующиеся, привлечённые славой, встречались на каждом шагу.
А где много народу, там и неприятности.
Хотя все знали, что в Лояне есть Дворец Трёх Владык и Чжэньяосы, всегда находились вспыльчивые и непослушные.
В этот критический момент по всему городу почти повсюду можно было увидеть стражей Чжэньяосы.
Они патрулировали улицы, поддерживая порядок.
Цзи Му и Юй Исян, идя бок о бок по улице, с некоторым недоумением смотрели на их суетливые фигуры.
— Исян, скажи… почему не видно, чтобы люди из Дворца Трёх Владык выходили поддерживать порядок? Разве не они организуют Великое Собрание Демонов? Почему…
— Почему так небрежно? — с улыбкой закончила за Цзи Му Юй Исян.
Цзи Му на мгновение опешил, а затем кивнул.
Юй Исян, подумав, сказала:
— Хотя формально это мероприятие организуют демоны, на самом деле это ещё и проверка императорским двором молодых талантов Царства демонов. Если бы нужно было просто пересмотреть рейтинг, Великое Собрание Демонов не нужно было бы проводить каждые семь лет и заставлять все города и кланы Царства демонов отправлять своих представителей.
Цзи Му, поразмыслив, уточнил:
— Императорский двор… боится, что Царство демонов выйдет из-под контроля?
Юй Исян слегка кивнула.
— Чанфэн, ты знаешь, почему демоны Южного континента Чжаньбу так ослабли?
Цзи Му порылся в своей скудной памяти и в конце концов покачал головой.
Историю демонов он знал не очень хорошо.
— Потому что большинство могущественных кланов было изгнано на другие тайные континенты.
Юй Исян прочистила горло.
— До основания Великой Тан была великая смута, устроенная демонами. Орды зверей заполонили весь Южный континент Чжаньбу. В то время демоны не были такими, как сейчас, не прятались в одном углу, живя, словно в загоне. Хотя у них и не было святых демонов, могущественных кланов с сильной родословной было бесчисленное множество. Одних только великих демонов Класса Просветления насчитывалось несколько десятков. Что ещё хуже, в то время предыдущая династия только что рухнула, а люди всё ещё были разобщены, воевали друг с другом и не могли организовать эффективное сопротивление. Единственный святой погиб вместе с предыдущей династией. В результате этой великой смуты население Южного континента Чжаньбу сократилось на тридцать процентов. Но в отчаянной ситуации среди людей также появилось множество талантов. Святые нашей династии рождались один за другим, и их было гораздо больше, чем в предыдущие эпохи. Дальше всё было предсказуемо. Демоны были быстро отброшены объединёнными силами людей, и кровь зверей залила весь Южный континент Чжаньбу. Большинство могущественных видов зверей перебрались через Море Сюйми на другие тайные континенты, а оставшиеся, как и сейчас, за исключением некоторых безобидных мелких демонов, в основном были собраны здесь. Называлось это «принятие капитуляции», а на самом деле было «заточением».
— Вот как… — Цзи Му задумался.
Через некоторое время он снова спросил:
— Но если у демонов даже нет святого уровня, почему императорский двор так их ограничивает?
Не из сострадания, Цзи Му просто было любопытно.
— Чанфэн, ты забыл об одной вещи.
Цзи Му опешил.
Юй Исян, приоткрыв алые губы, произнесла два слова:
— Юань.
Цзи Му мгновенно всё понял.
— Хотя демонам трудно достичь святого уровня, те кланы, что обладают могущественной родословной, имеют очень долгую жизнь. По сравнению с ними, жизнь людей — как мгновение, ничтожна. У людей сейчас семь… — тут Юй Исян запнулась, вспомнив, как её мать несколько лет назад в грозовую ночь вдруг сыграла пьесу «Печаль расставания», и поправилась, — шесть святых, наверное… Хотя их общее число и является пиком за всю историю династий, но… что будет через сто лет?
Цзи Му замолчал.
Юй Исян продолжила:
— У великих совершенствующихся, достигших святого уровня, есть только два выбора. Либо пойти дальше, обрести ещё более долгую жизнь и вознестись, став бессмертным. Либо исчезнуть в реке времени, став страницей в истории. В общем, чем сильнее совершенствующийся из числа людей, тем меньше он может оставаться в мире смертных. В этом мы не можем сравниться с демонами. Мы… не переживём их.
Цзи Му переварил информацию и медленно кивнул.
Он понял, почему императорский двор так жёстко контролирует Царство демонов.
Сейчас они могут их сдерживать, но через сто лет, когда святые этого поколения вознесутся или умрут от старости, если у следующего поколения людей не окажется достойных преемников…
В тот момент ситуация в Царстве демонов станет очень шаткой.
— А если… все кланы Царства демонов спрячут своих талантливых молодых людей и не отправят их на собрание? — спросил Цзи Му, словно что-то вспомнив.
— Это приведёт к падению их рейтинга в Своде Десяти Тысяч Демонов, и они не получат ресурсы. Императорский двор время от времени набирает солдат из Царства демонов и отправляет их на границу. Из-за этого все ресурсы для совершенствования в Царстве демонов предоставляются двором. Иначе, полагаясь только на демонических зверей, за несколько сотен лет Царство демонов превратилось бы в пустыню. Количество предоставляемых ресурсов каждый раз точно выверено — ни больше, ни меньше. И распределение ресурсов полностью зависит от рейтинга. Поэтому кланы демонов, оказавшиеся в конце списка, из-за нехватки ресурсов быстро будут вытеснены другими кланами Царства демонов и станут для них пищей. Поэтому, хотят они того или нет, ни один клан демонов не откажется от этого. Ни один клан не захочет рисковать своим выживанием…
— Открытый заговор… — вздохнул Цзи Му.
Они шли, болтая, и наконец остановились перед группой зданий.
Выйдя из Дворца Просветлённого Владыки, они, расспросив, нашли и резиденцию демонов с горного хребта Чунмин.
Повторив ту же схему, они провернули ещё одну крупную сделку. Цзи Му, разбогатевший донельзя, привёл Юй Исян к последнему месту, которое они собирались сегодня посетить.
Главный штаб Чжэньяосы.
Вход в штаб представлял собой величественные ворота, по обе стороны от которых сидели два каменных льва, гордо глядя вдаль. По бокам — красные стены и белая черепица, полностью скрывавшие внутренний двор.
Над воротами висела табличка с каллиграфической надписью «Чжэньяосы».
Но, что было непонятно, главные ворота были наглухо заперты.
Цзи Му подошёл и постучал.
— Никого? Разве мне не говорили прийти сюда, в Царство демонов, чтобы зарегистрироваться…
Юй Исян, глядя на закрытые ворота, слегка прищурилась.
Но в этот момент изнутри донёсся густой голос:
— Ай-я-я, кого я вижу, да это же госпожа Младшая глава! Почётные гости, почётные гости.
Ворота Чжэньяосы медленно отворились, и в проёме появилось улыбающееся лицо Су Диншаня.
Рядом с ним с презрительным видом стояла Бай Шиши.
— Глава так не рад видеть нашу секту, что даже на таком расстоянии… закрыл двери и отказался от приёма гостей?
Цзи Му, стоявший сбоку, молча разглядывал Су Диншаня, чувствуя, что его образ несколько не соответствует представлению о чиновнике второго ранга…
— Чанфэн, дай мне жетон, — вдруг сказала Юй Исян, повернувшись к Цзи Му и протянув руку.
— А, хорошо, — хотя Цзи Му был немного озадачен, он всё же передал Юй Исян жетон почётного гостя-советника.
Юй Исян, взяв его, бросила его Су Диншаню.
— Зарегистрируй, Цзи Чанфэн. Мне лень заходить.
— Хорошо-хорошо, такое пустяковое дело, сейчас же для госпожи Младшей главы всё сделаю! — Су Диншань, подпрыгивая, схватил жетон и побежал, оставив Цзи Му в полном недоумении.
— Это…
— Я его несколько раз побила, — раздался в голове Цзи Му голос.
Цзи Му поднял голову и увидел, как Юй Исян ему подмигнула.
Обновлено: 16.02.2026