Получив жетон почётного старейшины, Бай Шиши отправилась в Царство демонов, а Фэн Вань с отрядом из отделения Чжэньяосы вернулся в город Яофэн.
После их ухода Цзи Му помахал жетоном перед глазами Юй Исян, и они обменялись улыбками.
Сейчас в Мире Чжаньтань царила тишина, в Башне Ясной Луны не было ни души.
После того как все ушли, по Миру Чжаньтань словно пронёсся лёгкий ветерок, и когда он утих, беспорядок, оставленный в Башне Ясной Луны, исчез, и всё вернулось на свои места.
В области другой шахматной фигуры, Ди-эр тихо спала в Павильоне, Обращённом к Югу. Её радужные крылья легко подрагивали с удивительной закономерностью.
В поместье те бессмертные мертвецы, что пробудились ранее, казалось, исчерпали свои силы. Выдержав последнее небесное испытание, они снова все вместе погрузились в сон, и неизвестно, когда проснутся.
Осмотрев их, Цзи Му пришёл к предварительному выводу, что они, вероятно, поддерживали свою жизненную силу за счёт шахматной фигуры Поместья Ясной Луны. Теперь, когда поместье было повреждено, они, естественно, тоже впали в спячку.
Однако после Испытания Четырёх Символов Цзи Му обнаружил, что Мир Чжаньтань обладает способностью восстанавливать все шахматные фигуры, только процесс восстановления зависит от степени их повреждения.
Помост Казни Бессмертных был повреждён почти вдвое сильнее, чем Поместье Ясной Луны, поэтому его восстановление шло гораздо медленнее.
Но, по крайней мере, обе фигуры медленно восстанавливались и не были разбиты вдребезги, так что Цзи Му не спешил.
Эта третья фигура стала величайшей наградой за пережитое испытание!
Раньше у него не было времени, но сейчас, когда он смог спокойно всё осмотреть, Цзи Му неожиданно обнаружил впавшего в кому старого предка Чунмина. Его огромное огненно-красное тело занимало большую часть пространства и было так же заметно в тёмной Сфере мёртвых, как солнце.
Призвав Великого Пэна с золотыми крыльями из Башни Ясной Луны и положив его рядом, Цзи Му, глядя на этих двух великих демонов, погрузился в раздумья.
"Просто прикончить их?"
"Кажется, это не совсем то..."
Если он разом убьёт двух великих демонов Класса Просветления, то на следующий же день ему придётся противостоять всему царству демонов. Даже Лазурный Извивающийся Дракон, который не ладил с Крылатым Царём-Просветлённым с Золотыми Крыльями, ополчится на него.
Враждовать с двумя демонами Класса Просветления и враждовать со всем царством демонов — это два совершенно разных понятия.
Как бы ни были ослаблены демоны, великих демонов Класса Просветления насчитывалось больше дюжины. Объединившись, они ни в чём не уступали любой первоклассной силе человеческой расы, за исключением таких организаций, как секта или монастырь, где были святые.
У Цзи Му пока не было сил противостоять таким силам в лоб, да и императорский двор этого не допустил бы.
Поразмыслив некоторое время, Цзи Му перевёл взгляд на Юй Исян, которая рассматривала пейзажи внутри Мира Чжаньтань.
— Исян, что ты думаешь?
Юй Исян слегка наклонила голову, задумалась на мгновение, а затем, словно что-то придумав, её глаза загорелись.
— Хм... можно продать!
— Продать? — Цзи Му опешил.
Это же два великих демона Класса Просветления, что равносильно двум великим мастерам человеческой расы на уровне Провозглашения Истины. Как их продать? И кто осмелится купить?
Проснувшись, они же одним движением руки прикончат покупателя, верно?
"Погодите..."
В следующий миг Цзи Му, кажется, что-то понял и погрузился в раздумья.
"Возможно, и впрямь найдутся два дурака, которые купят..."
"Дворец Просветлённого Владыки... не могут же они бросить своего господина? Это же будет величайшим предательством!
Горный хребет Чунмин... тоже ведь не могут бросить того, кто их защищал? Кто же тогда будет за них заступаться в будущем?"
Сколько же стоит один великий демон Класса Просветления?
Хе-хе-хе-хе-хе...
— Чанфэн.
— А... а?
— У тебя слюнки потекли...
— А! — Цзи Му тут же начал суетливо вытираться.
Глядя на его движения, Юй Исян не удержалась и рассмеялась.
"Оказывается, у него есть и такая сторона..."
— Кхм-кхм... — откашлявшись через некоторое время, Цзи Му, как ни в чём не бывало, спросил:
— Тогда мы... сейчас отправляемся в Царство демонов?
Юй Исян кивнула.
— Судя по времени, Великое Собрание Демонов начинается завтра. Поехали.
Она взмахнула рукой, и из её пространственного артефакта появилась сияющая летающая лодка, которая остановилась перед ними.
Юй Исян взяла Цзи Му за руку и, улыбнувшись, сказала:
— Пойдём!
...
Над морем облаков лёгкая лодка, рассекая волны, плыла навстречу утреннему солнцу. Бесконечные золотые лучи заливали облака, и весь небесный мир отражался в золоте, сияя и переливаясь.
За бортом — тысячи прекрасных пейзажей; на борту — красавица, словно сошедшая с картины.
Цзи Му тихо сидел на корме и, глядя на изящную фигуру Юй Исян, управляющей летающей лодкой, задумчиво замер.
Возможно, почувствовав его взгляд, Юй Исян обернулась, слегка улыбнулась и спросила:
— Что такое?
Цзи Му тихо покачал головой.
— Ничего, просто вдруг показалось, что всё это нереально.
— Почему?
— Подумай сама, такая сказочная фея, как ты, стоит прямо передо мной. Кто угодно почувствовал бы, что это нереально, верно?
Юй Исян на мгновение опешила, а затем легонько щёлкнула его по лбу.
— Дурачок, несколько лет не виделись, и ты вдруг поумнел?
Она всё ещё помнила, как в гостинице в Чанъане, как бы она ни пыталась его соблазнить, Цзи Му оставался невозмутимым, словно старец, постигший бренность мира...
Это её тогда сильно расстроило.
Цзи Му молчал некоторое время.
— Исян.
— М?
— Ты ведь знаешь, что я — небесный изгнанник?
Юй Исян тихо кивнула.
Цзи Му посмотрел ей прямо в глаза, которые были словно осенняя вода, и серьёзно сказал:
— В гостинице в Чанъане я, конечно, тоже думал, что ты очень красива, но тогда у меня не было никакой уверенности в себе, и я совершенно не верил, что смогу выжить, что у меня есть будущее... В то время я не смел ни на что надеяться, не смел слишком сближаться с другими. Даже если мне очень хотелось, я боялся, что в конце концов... останусь ни с чем. Так что дело не в том, что ты некрасива, а в том, что ты слишком красива. Я не смел, и я боялся... вовлечь тебя в свои проблемы. На своём пути... я доставил слишком много хлопот тем, кто мне дорог... — говоря это, Цзи Му горько усмехнулся и, словно прорвав плотину, продолжил: — Хотя мне очень не хочется это признавать, но с самого рождения я был как злая звезда. Куда бы я ни шёл, я не приносил ничего хорошего. Мать, отец... их больше нет рядом со мной. Как бы я ни пытался себя обмануть, в глубине души всегда был голос, который твердил мне. Всё это — моя вина.
Цзи Му медленно сжал кулаки, и на его лице отразилась скорбь.
Юй Исян молчала некоторое время.
Она подошла к Цзи Му, села рядом с ним и нежно накрыла его сжатый кулак своей рукой.
— Значит, ты боишься, что со мной случится то же, что и с ними, верно?
Почувствовав тепло её руки, Цзи Му медленно разжал кулак и, перевернув руку, крепко сжал её изящную ладонь.
— Боюсь... как же не бояться...
Цзи Му опустил руку в море облаков рядом, зачерпнул горсть облачной ци и оставил за лодкой длинный золотой хвост.
— Ты прекрасна. Прекраснее этого бушующего моря облаков и этих утренних лучей, прекраснее всего на свете. Я даже не смею представить, что это принадлежит мне. Поэтому я боюсь, что всё это — лишь мимолётное видение, которое в мгновение ока развеется, как дым. Я не смею сближаться с людьми, я боюсь, что однажды из-за меня снова произойдёт что-то непоправимое. Я больше не могу вынести такого исхода... Поэтому я не смею останавливаться, я отчаянно спешу, совершенствуюсь, стараюсь стать сильнее, но этого всё равно недостаточно... Я использую имя Белого Странника не только потому, что боюсь преследования таких сил, как Павильон Живописи, которые верят в Волю Сюйми, но и потому, что не хочу больше никого впутывать. До этого я даже не смел вернуться в Академию. Если бы я действительно вернулся, и однажды не смог бы пережить одно из семикратных небесных испытаний, разве старшие братья, учитель, не помогли бы мне? Какой бы ни был исход, я не хочу этого видеть. Я провёл там десять лет и слишком хорошо их знаю. Они слишком добры. Если они вмешаются, они, скорее всего, погибнут вместо меня под небесной карой, а если не вмешаются, то всю жизнь будут жить с чувством вины. Я не хочу приносить им это... Потому что я не смогу отплатить...
Обновлено: 16.02.2026