На протяжении некоторого времени в тёмном лесу часто раздавались оглушительные рёвы и мощные землетрясения.
Даже если у Влада есть силы, чтобы сокрушить лесного гиганта, убить его не так-то просто.
Толстая кожа, плотная плоть и мощная способность к самовосстановлению, которую тело гиганта обрело после того, как он впал в безумие, делают его куда более живучим, чем можно было представить.
Возможно, это уникальная особенность растительного гиганта, который сошёл с ума.
Мощное самовосстановление и невероятная жизнестойкость.
Влад в тот момент ещё не знал, что изменения в тёмном лесу уже начали тревожить нервы многих людей.
Это масштабное сражение напрямую вызвало панику в нескольких соседних королевствах.
Оно прямо или косвенно повлияло на мировоззрение и верования многих.
Множество людей стали свидетелями отдельных сцен битвы между Владом и лесным гигантом.
Под влиянием некоторых заинтересованных лиц в тени начала распространяться фанатичная и безумная группа верующих.
Большинство из них были солдатами крупных королевств, расквартированными на границах Тёмного леса.
Для этих невежественных простых людей как битва Влада с лесным гигантом, так и образы, и разрушительная мощь, которую они демонстрировали, идеально соответствовали представлениям о богах.
Был ли это бог справедливости или бог зла, в этой атмосфере всеобщей паники никого не волновало.
Они лишь молились, используя свою веру в богов, чтобы заполнить духовный страх.
Конечно, Влад в тот момент ничего об этом не знал.
Он даже не был уверен, есть ли вокруг Тёмного леса человеческие королевства.
– Бум! –
Снова раздался оглушительный рёв, за которым последовал мягкий щелчок.
Под ударом сверхмощной силы Влада в тёмном лесу образовалась глубокая воронка диаметром в несколько сотен метров и радиусом почти в километр, а также трещины, похожие на паутину.
Когда дым рассеялся, лесной гигант Артус уже перешёл в свою безумную форму.
Несколько огромных вмятин на его груди и неестественные изгибы на руках говорили о его текущем состоянии.
Артус был избит до крови.
Сквозь затуманенный взгляд он смотрел на демоническую фигуру, медленно приближающуюся к нему, и в его глазах появилась тень отчаяния и страха.
Он знал, что его жизнь подходит к концу.
**Святой Престол.**
**Зал заседаний.**
– Ваше Святейшество, – произнёс почти семидесятилетний старик, с трудом входя в зал и дрожащим голосом обращаясь к Папе, сидящему во главе стола.
– В последнее время в предупреждениях Светлого Канона участились видения. Боюсь, они предупреждают нас о грядущих переменах. Пожалуйста, подготовьтесь заранее.
В зале заседаний сидели восемь кардиналов, обсуждавших последние дела Святого Престола.
Когда они увидели старика, на их лицах появилось недоумение.
Хотя старик также был одним из кардиналов, он никогда не участвовал в делах церкви, что делало его присутствие в Святом Престоле довольно незаметным.
Но никто не смел его презирать, ведь он был астрологом с редким даром предвидения и хранителем Светлого Писания.
Услышав его слова, все переглянулись и на мгновение замолчали.
Папа посмотрел на старика с глубоким взглядом и серьёзно произнёс:
– Епископ Лейсен, у вас есть результаты предсказания?
Голос старика слегка дрожал:
– Ваше Святейшество, простите мою ограниченную способность к предвидению. С помощью предупреждений Канона я лишь смог увидеть мощную таинственную силу, окутывающую север и с невероятной скоростью распространяющуюся по миру.
Мир... готовится встретить тьму.
Как только старик закончил, один из кардиналов внезапно посерьёзнел и сказал:
– Ваше Святейшество, то, о чём я говорю, и предсказание епископа Лейсена, скорее всего, связаны между собой.
– Епископ Лейсен, кажется, сегодня мы обсуждаем одно и то же, – сказал Папа, глядя на старика.
Лейсен выглядел озадаченным:
– О, неужели новости уже появились?
– Отец Соломон, пожалуйста, расскажите, – по знаку Папы один из кардиналов жестом пригласил вперёд человека, стоявшего позади.
Только тогда старик заметил худощавого священника в церковном облачении, стоявшего у края зала.
– Ваши Преосвященства, кардиналы, я – Соломон, предиакон региона Вильвия, – быстро шагнув вперёд, священник представился высшему духовенству Ватикана.
Затем он посмотрел на старика и добавил:
– Епископ Лейсен, ваше предсказание, возможно, уже сбылось.
Как только Соломон закончил, в зале раздался шёпот. После того как все переварили его слова, Папа жестом остановил разговоры.
Лейсен посмотрел на спокойное лицо Папы и понял, что тот уже был осведомлён о новостях заранее.
– Дорогие кардиналы, в районе Вильвии появилось огромное количество тёмных сил, и они с пугающей скоростью распространяются на окружающие территории. Среди погибших – диакон Мано из Вильвии, – медленно произнёс Соломон, и лица архиепископов в центре Святого Престола стали мрачными.
– Вы хотите сказать, что эпидемия оборотней бесконтрольно распространяется и уже перекидывается на страны вокруг Вильвии? – раздался громкий голос. Это был главный судья Инквизиции, Ноттинг, сильный мужчина средних лет, смотрящий на Соломона с серьёзным выражением лица. Он был могущественным охотником на демонов первого уровня, уже начавшим освобождаться от оков смертной жизни. Как ни странно, сверхъестественная сила Церкви состояла из магов и охотников на демонов. Разница лишь в том, что они использовали церковные тайные методы, чтобы преобразовывать энергию в силу света. И таких сильных воинов во всей Церкви было не больше, чем пальцев на двух руках.
– Да, главный судья Ноттинг, – ответил Соломон. – Скорость распространения волчьей чумы зависит от их численности. Если мы не остановим её быстро, боюсь, они начнут расти, как снежный ком, и даже Церковь окажется бессильна.
Услышав это, все заволновались и начали обсуждать возможные меры. Совещание затянулось до вечера, что было редкой оперативностью для Церкви. Получив одобрение высших чинов, Папа немедленно издал и подписал указ. Рыцари Света Инквизиции под предводительством главного судьи Ноттинга, а также рыцари обороны Святого Престола и зарубежные охотники на демонов должны были отправиться в окрестности Вильвии, чтобы подавить распространение волчьей чумы. Им также предоставлялось право приказывать епископам и диаконам каждого диоцеза содействовать в этой операции.
Когда епископ Лейсен увидел, что Папа издал этот приказ, он не почувствовал облегчения, а, наоборот, стал ещё более тревожным.
– Почему я чувствую всё больше беспокойства? Мне кажется, что-то не так, – пробормотал старик, глядя на Соломона с интуицией астролога. Но через мгновение он снова покачал головой, а затем, взглянув на Папу Томаса, почему-то стал ещё серьёзнее.
Обновлено: 18.01.2026