– Приведи Маркуса ко мне, – медленно произнёс Влад, подходя к Виктору.
Виктор без колебаний кивнул и согласился.
– Верона, – позвал Влад.
Едва его голос прозвучал, как в зале, где лорды-вампиры всё ещё пребывали в замешательстве, появилась изящная фигура.
– Это так быстро! Откуда она взялась? – прошептал кто-то из присутствующих.
Они лишь успели заметить лёгкое мелькание перед глазами, и вот эта женщина уже стояла в зале.
Что это означало, было очевидно.
– Разве это не значит, что если она захочет нас убить, это будет проще простого? – прошептали лорды, обмениваясь взглядами.
– Господин~, – нежно произнесла Верона.
Влад кивнул и улыбнулся:
– Хорошо, Верона, сопроводи Виктора.
Верона кивнула и посмотрела на Виктора.
Тот, в свою очередь, с лёгким страхом взглянул на неё, но, разглядев её лицо, вдруг воскликнул:
– Принцесса Верона!
Остальные лорды, которые с сомнением разглядывали внезапно появившуюся фигуру, тоже изменились в лице.
– Принцесса?
В Вильвии нет принцесс. Только в соседней стране, Трансильвании, есть принцесса, и это Верона!
Когда лорды-вампиры разглядели высокую и грациозную фигуру, они снова обратили взоры на Влада. В этот момент у них возникла мысль, что мир, возможно, изменится.
Их дыхание участилось.
Даже Амелия, которая уже сдалась и стояла позади, не могла сдержать волнения, глядя на Влада.
Власть, война, честь, интересы – всё это не было исключительно мужской привилегией.
Как редкая женщина-дворянка, обладающая реальной властью, Амелия тоже была увлечена этим.
Влад проигнорировал мысли всех и медленно перевёл взгляд на оставшихся трёх лордов-вампиров.
– Если хотите подчиниться мне, покажите свою искренность, – спокойно произнёс он, подходя к столу.
Искренность? Трое переглянулись.
Они поняли, что это равносильно клятве верности.
– Ваше Высочество, я готов отдать 50% доходов с моих территорий за последние три года и 30% ежегодно в дальнейшем. Если Вы прикажете, моя семья Вероан будет следовать за Вами! – первым заговорил крепкий мужчина средних лет.
Его быстрая реакция и решительность показали, что он был не так прост.
Как только виконт Вероан высказался, остальные двое тоже поспешили последовать его примеру.
Влад, глядя на них, раздражённо произнёс:
– Вы думаете, мне нужны эти жалкие деньги?
Лорды замерли, испуганные его тоном. Но Влад сменил тему:
– Отдайте все деньги... Амелии, – он оглянулся на Амелию, чьи глаза горели от волнения и страха.
– Я дам вам задание. Приручите как можно больше оборотней, чтобы они служили мне. И кроме того...
– Распространите волчью чуму на территории, подконтрольные Святому Престолу!
В этот момент весь зал словно окутался тёмной аурой.
После короткой паузы все опустились на колени, с радостью приняв приказ.
Теперь они чувствовали необъяснимое возбуждение. Страх и сопротивление, которые они испытывали при упоминании Святого Престола, исчезли.
Когда они ощутили, как Влад излучает ужасающую ауру, способную задушить их заживо, его образ стал для них величественным и могущественным. Хотя они никогда не видели силу Бога, это не мешало им считать Влада богом.
Чувствуя, что у них теперь есть покровитель, лорды-вампиры стали смелее.
Ведь в их сознании, если возникнут проблемы, Влад сам всё уладит.
В худшем случае, они всегда могли обратиться к нему за защитой.
Влад с удовлетворением наблюдал за происходящим. Достигнув желаемого эффекта, он убрал свою ужасающую ауру.
Он даже не взглянул на лордов, которые, освободившись от давления, рухнули на пол.
– Раз вы получили задание, отправляйтесь и выполняйте его, – сказал он.
– Тот, кто справится лучше всех, получит награду.
– Включая... силу высшего вампира.
Услышав это, глаза лордов загорелись.
Они вспомнили, как десятки вампирских воинов погибли от одного взгляда Влада.
Они вспомнили Верону и её невероятную скорость.
Теперь они думали, что даже если не достигнут уровня Влада, то хотя бы смогут приблизиться к уровню Вероны.
Глядя на этих лордов-вампиров, которые уходили с возбуждением, Влад не смог сдержать зловещей улыбки, появившейся в уголке его рта.
Они уже получили достаточно устрашения, и теперь им нужно было дать немного сладости.
Кнут и пряник всегда были вечной истиной.
Эти мудрости, проверенные предками, остаются эффективными средствами для завоевания сердец, независимо от эпохи или мира.
Амелия вдруг произнесла:
– Господин.
Влад посмотрел на её сомнения, слегка нахмурился и спросил:
– В чём дело, говори.
– Господин, хотя эти оборотни тоже способны заражать людей, вероятность заражения стала очень низкой. Если вы хотите, чтобы волчья чума продолжала распространяться в больших масштабах, придётся освободить Уильяма. Пусть он расширит свои ряды и увеличит численность.
Амелия говорила очень осторожно, словно взвешивая каждое слово.
Влад с удивлением посмотрел на неё, и в его глазах появилось одобрение.
– Неплохо. Ты молодец.
Услышав похвалу, Амелия не смогла сдержать вспышку радости в глазах.
– Тогда какой награды ты хочешь? Я могу тебя удовлетворить, – продолжил Влад.
Дыхание Амелии участилось. Она чуть было не выпалила: "Я хочу получить ещё больше силы". Но в последний момент передумала и сказала:
– Я хочу служить господину вечно. Пожалуйста, дайте Амелии эту возможность.
С этими словами она опустилась на колени и склонилась перед Владом, совершив ритуал поцелуя ноги, чтобы показать своё самое смиренное подчинение и преданность.
Глядя на графиню, которая всегда была холодной и величественной, а теперь лежала у его ног, стараясь угодить, Влад почувствовал сильное желание разрушить и покорить.
Особенно когда он видел, что, несмотря на всю её покорность и лесть, её естественно холодное и надменное лицо оставалось таким же неприступным. Это желание разрушить её стало ещё сильнее.
Обновлено: 18.01.2026