Все, кто это увидел, встали и с удивлением смотрели на кроваво-красное пламя на кончиках пальцев Влада.
– Это магия, – прошептал кто-то.
Но Влад спокойно рассеял пламя и щёлкнул пальцем по шипящему жареному кабану над костром. Внезапно синий, почти прозрачный газ прорезал воздух и мгновенно вылетел вперёд. В тот момент, когда нога жареного кабана была разрезана, из ниоткуда появилась невидимая сила.
Под взглядами всех ароматная жареная нога медленно всплыла перед Владом. Он взял нож, разделил её на куски и раздал каждому.
Увидев, как жареное мясо само летит в их миски, все пришли в себя.
– Магия ветра, колдовство: управление предметами, – пробормотала Ариданна, словно что-то поняв.
Влад сначала взглянул на Ариданну и Мину, которые, казалось, о чём-то размышляли, а затем медленно сказал всем:
– Не только женщины могут практиковать колдовство. Причина, по которой ведьмы всегда представляли магов, в том, что многие заклинания требуют, чтобы их произносили именно женщины.
– Есть и такие таинственные заклинания, которые даже требуют, чтобы ведьмы сохраняли девственность, прежде чем их произнести, верно?
Когда Влад произнёс это, он слегка приподнял бровь и улыбнулся Ариданне.
– Верно, – кивнула та в ответ.
– Тогда, помимо этих заклинаний, которые могут произносить только женщины, почему мужчины не могут стать магами? – продолжил Влад.
Не дожидаясь реакции, он сам дал ответ.
– Потому что это невыгодно.
– Тратится одинаковое количество ресурсов, но мужчины-маги, которых с трудом обучают, становятся лишь урезанной версией ведьм. При такой неравной выгоде, естественно, культура ведьм преобладает.
– Но для страны, для магической академии, исключать мужчин-магов – значит лишить себя половины потенциала. Ц-ц-ц... Это нехорошо.
В этот момент все вдруг поняли, что это и есть настоящая цель Влада.
– Так вот как думают высшие? – прошептала Ариданна, которая никогда раньше не задумывалась об этом.
Она снова посмотрела на Влада, и в её глазах невольно появилось уважение. Все не могли не восхититься мудростью, которую проявил Влад.
И взгляды остальных, смотрящих на него, тоже были полны восхищения. Всего несколько коротких замечаний полностью перевернули привычное мышление и предрассудки.
В этот момент Мариска и Мина смотрели на Влада с восторгом. Даже Ганс и Гретель были глубоко впечатлены. В их глазах, когда они смотрели на Влада, уже горел настоящий восторг.
Несомненно, появилась пара его фанатичных маленьких поклонников.
– Значит, я тоже могу стать магом! – воскликнул Ганс, который наконец понял.
Он подпрыгнул от радости, его лицо светилось от возбуждения.
– Конечно, я верю, что ты станешь великим магом, – ободрил его Влад.
После этого разговора все были полны ожиданий от своей будущей жизни. Видя, как все с интересом обсуждают предстоящую магическую академию, Влад не мог не улыбнуться.
Только заинтересовав всех, он мог заставить их с энтузиазмом смотреть в будущее и работать на него. Они будут полны страсти и преданности своему делу, своим обязанностям и этой стране.
Таким образом, не будет никаких сомнений, что Ариданна и другие не обратят внимания на предстоящую магическую академию. Чем глубже они будут вовлечены и чем больше будут увлечены, тем сильнее станет их преданность ему. А через них он сможет влиять на всё больше магов.
В этот момент как могли эти восторженные люди понять, что они всего лишь обсуждают создание магической академии? Влад уже заложил столько предпосылок и расчётов.
Это не значит, что Влад слишком хитер. Просто все остальные слишком просты.
Было уже поздно, но все, казалось, не хотели расходиться. Вернувшись в карету, Влад не стал отдыхать, а вызвал Мариску и отправился с ней к Горе Сломанного Зуба после полуночи.
Он хотел проверить, ушёл ли демон, с которым он заключил сделку, или остались ли какие-то ценные подсказки.
Этой ночью не было ветра, и небо было очень ярким. У подножия Горы Сломанного Зуба, в первобытном лесу, с странным свистом две призрачные фигуры приземлились перед пещерой.
– Хозяин, зачем мы здесь? – с любопытством спросила Мариска, глядя на пещеру.
Влад посмотрел на пещеру, но не ответил на вопрос Мариски, а просто вошёл внутрь. Любопытная Мариска последовала за ним, и вскоре перед ней появились бесчисленные трупы.
Там были и человеческие, и звериные останки. Даже на земле многие тела уже разложились на куски, и было неизвестно, сколько лет они здесь пролежали.
Мариска с удивлением смотрела на всё это, и только тогда Влад наконец сказал:
– Это было место, где когда-то был запечатан демон.
– Дьявол! – вырвалось у Влади, и Мариска удивлённо посмотрела на него, широко раскрыв рот.
Игнорируя её изумление, Влади огляделся и наконец нашёл то, что искал: на дальней каменной стене, в самой глубине пещеры, был вырезан странный рельеф.
– Учитель, кто это изображён на стене? Это так странно, – подошла сзади Мариска и с недоумением спросила, глядя на рельеф.
Она совсем не заметила, как в глазах Влади мелькнул шок.
Спустя некоторое время Мариска наконец почувствовала неладное и взглянула на Влади.
– Хм~ Пойдём, – сказал он, не задерживаясь больше. Развернулся и направился к выходу.
Однако по его слегка торопливой походке Мариска поняла, что Влади сейчас был далёк от спокойствия.
Озадаченная, она снова взглянула на странный рельеф. Это была статуя с человеческим лицом и телом паука, полная странности, мрака и подавленности.
***
На рассвете Грета проснулась очень рано и, полная энтузиазма, спрыгнула с повозки. Видно было, что её восторг от того, что она стала необыкновенной ведьмой, не угас за ночь.
Она проснулась сразу после рассвета.
Грета вдохнула прохладный утренний воздух и с любопытством посмотрела на повозку, стоящую по другую сторону.
– Эй~ Дядя Влади и его люди обычно встают так рано, почему же они до сих пор не вышли? – пробормотала она себе под нос и, недолго думая, направилась к их повозке.
Подойдя ближе, Грета заметила что-то необычное. Повозка, которая должна была быть неподвижной, почему-то слегка покачивалась, но, что странно, никаких звуков не было.
Столкнувшись с такой загадочной сценой, крайне любопытная Грета не смогла удержаться от желания выяснить, что происходит.
Поэтому, вместо того чтобы позвать, как обычно, она на цыпочках подкралась к щели в повозке и украдкой заглянула внутрь.
Обновлено: 18.01.2026